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四老太太左右看了下兩個媳婦,嘆了口氣,拉起明蘭的手,哀聲懇切道:“我知道侄子心裡有怨氣,這些年來……他四叔和炳哥兒也確實不好的;可是,明蘭呀……”
她聲音帶了幾分哽咽,“咱們一定會搬走的,可是,好不好瞧在你熒妹妹的面上,再緩兩年呢?她眼看著要尋人家了,若是能從侯府出閣,那……”
明蘭靜下心緒,轉過身子面對著她,放柔了聲音:“四嬸,我知道你的難處。可是,別說兩年,就是兩個月,怕是侯爺也是不願的。你不要怪他心狠,你且想想當年那兩樁銀錢事。”
四老太太驀然抬頭,斷續著:“什麼事……?”
明蘭目光盯著她,靜靜道:“一樁紅袖閣的事,一樁萬盛錢莊的事。”
炳二太太陡然抬頭,尖聲道:“沒錯。那兩件事是我家那口子捅出來的,還指認了燁兄弟,難不成他就這般懷恨在心!他……”
她說不下去了,因為明蘭冰冷的目光如刀鋒般看過來。
明蘭緊緊盯著炳二太太,一字一句道:“這件事誰是誰非,我今日不說了。但是這事究竟如何,天知地知,炳二爺知道,還有旁人知道。二嫂子若是坦蕩,但可去菩薩面前賭咒告那黑心無膽之人!”
炳二太太一陣心虛,前一樁事時她尚未進門,但後一樁事她卻是知道的,當時她還暗暗慶幸有個背黑鍋的,自家既可沒下銀錢,又能免於責罰。
煊大太太睜大了眼睛,她本來有些模糊不清的,如今在肚裡來回揣摩及遍,漸漸露出明白的目光,便愈發鄙夷的去看炳二太太。
四老太太心中嘆息,這兩件事她都是看在眼裡的,就算當時她不知內情,後來慢慢也想明白了,四房那倆父子的行徑的確下作,不怪顧廷燁含恨在心;當初自己明哲保身,也沒替顧廷燁說過話,又如何來要求人家呢。
“難道,這仇怨便結下了?”四老太太顫著聲音道。
明蘭長長嘆了口氣,溫和的幽幽道:“就是不想把這仇怨結下去,這才要分開過呀。如今侯爺正火燒火燎的,總的先把氣出了罷。待天長日久,侄兒侄女們都大了,兒孫滿堂之時……到底一筆寫不出兩個顧字,侯爺心地仁厚,又怎麼會跟小輩記恨呢。”
她本就也不想跟無辜之人過不去,顧廷熒雖是四老太爺的女兒,但她依舊希望她能嫁的和美平順。
聽到‘小輩’二字,煊大太太心頭猛跳了一下,她生平唯慮者便是膝下三個兒子,其實前陣子明蘭已透了訊息給她:顧廷燁替她的長子顧士衢在千衛營謀了個差事。
以後有叔父提攜著,自己再加把勁,好歹將來有些保障。不過此事這會兒打死也不能說,不然立刻要被整個四房罵作‘吃裡扒外’,待到分宅後再宣佈才好;也正因如此,顧廷煊覺著對不住父親和弟弟,拼命幫著奔走。
煊大太太早瞧著顧廷燁和自家公爹積怨已深,若住在一起整日鬧事爭吵,那時顧廷煊是幫哪頭好?幫老子,得罪顧廷燁;幫顧廷燁,不孝的帽子也夠嗆。
還不若住開了,想來顧廷燁和四老太爺也不會再怎麼見了,到時顧廷燁念著顧廷煊過去的好處,她和明蘭常來常往的,反而能獲得更多的幫扶。
所以從一開始,她就是贊成分宅別居的。
這次談話過後,四老太爺再傻,也知道矇混不過去了;又拖了三四日,眼看太夫人依舊‘臥病在床’,沒替四房和五房說話,他也死心了;便向族中耆老放了話,他這就搬走。
於是四房也開始忙忙碌碌的收拾起家當來了。
幾十年糾葛在一起,財務要分割清楚,家僕要捋清干係,該帶走的帶走,該留下的留下;一通雞飛狗跳,一時間,顧府頗為熱鬧。
秋光正好,空氣乾爽清新,開開的敞著扇窗,明蘭斜倚在柔軟的淺紫雲紋迎枕上,捧著一盞溫溫的雪梨窩冰糖銀耳羹,一勺一勺慢慢舀著,嘴角晚出一個淺淺譏誚的笑容。
她雖見過已過世的顧老侯爺,但想來他定是個仁厚慈愛的大家長,所以才會把兩個弟弟一直護在羽翼下,到今日這般天真無知。
這兩位叔父,一個蠻橫無賴,只會窩裡橫,一個自命清高,目下無塵。
他們倆但凡有一個老道的,在顧廷燁崛起的那一刻,就該想著如何冰釋前嫌,如何小心賠罪,如何把過去的恩怨抹平了才是。他們倒好,一味的逞長輩威風,既想著利用人家,又想著維持面子,結果……嗓門再大管什麼用,顧廷燁甚至無需動手,他們就吃不住了。
在強大的力量面