“喂，夥計，為什麼不把肩膀上那塊又大又沉的石頭卸下來，給自己減輕負擔呢？”
行者令人不可思議地答道：“嗯。你知道，之前我根本沒注意到它有多重，直到你提到它我才想起來。我過去一直沒有認真考慮過為什麼要帶著它。”琢磨了片刻之後，行者放下大石頭，把它扔到路邊，繼續朝前走。此時，他的腰桿直了一點，行進的速度也快了一些。
向前走了一段路，他遇見另一個旁觀者。此人對他裝滿磚塊的揹包提出了質疑。“嗯。我很高興你提到它，”行者說，“我真的沒怎麼注意過揹包裡裝著什麼東西。”他拿出所有磚塊，放在路邊，繼續朝前走。
又走了一段路，一個在路旁玩耍的好奇的孩子叫住了他。“嗨，先生，你為什麼你要在腰間捆上那麼多幹草呢？”
行者拿出口袋裡的小刀，割掉了乾草。
一個又一個旁觀者促使行者認識到自身毫無必要的負擔。此後，他逐一接受了新認識，拋棄了長期束縛他的負擔，並一一扔到路邊。最後，他真正成了一個自由人，直挺的姿勢和行進的速度都和正常人無異。
他的問題是石頭、磚塊還是乾草？不，都不是。問題只有一個，那就是他缺乏對它們的認識。
心理控制訓練
將你隨身攜帶的磚塊和石頭列出一個簡短清單。找幾塊實際的磚塊和一支用於標記的鋼筆，在每塊磚塊上寫下你感情上的某個負擔。把所有磚塊裝進一個揹包或行李袋，放在你家汽車的後座上。當你每天早上離開家門時，拿出揹包舉幾下，對自己說：“我今天要把這些沉重的磚塊放在車裡，要在不帶這些沉重磚塊的情況下開始新的一天。”晚上回家時，你將公文包或相關物品拿出汽車，但把裝有磚塊的揹包仍然放在車裡，對自己說：“把這些磚塊丟在這裡，這樣我就能放下包袱、享受今晚了。”
第九章｜避免無意中啟用你的自動失敗機制
◆無意中可能喚醒和啟用的自動失敗機制也有其症狀。我們應能發覺自身的這些症狀，以便對其採取恰當措施。
◆習慣性受挫通常意味著我們為自己設定的目標不現實，或者說明為自己樹立的形象不恰當，或者二者兼而有之。
懷疑自己的人，就像一個主動加入敵人行列、拿起武器和自已對著幹的人一樣。
——亞歷山大·大仲馬
人都有“沸點”。在我那時候，許多企業和工廠都使用蒸汽鍋爐，這種鍋爐其實離製成炸彈僅有一步之遙。如果科學控制，它們能經濟實用地提供日常生活必需的熱量。不過它們也擁有巨大的潛在破壞力。這種鍋爐上裝有壓力計，顯示什麼時候壓力達到危險點。在察覺到這種潛在危險之後，就可以採取校正措施，確保安全。同樣，我們今天有不少核電站，這些核電站使用電腦和人進行嚴密監督和控制，以防止發生切爾諾貝利核電站發生過的那種“大規模洩漏”事故。
我知道，史上最嚴重的核電站災難事件之一，是美國三里島放射性物質洩漏事件。這次事件幾乎發生，但好在關鍵時刻居民迅速轉移，才沒有導致惡劣影響。而這次事件據說是因為一位工人潑了一杯咖啡引起的。
威力與危險永遠密不可分。你擁有的伺服機制潛在的威力，遠比過去經歷使你能相信的程度大得多。你越是瞭解它、試驗它，就越能驚奇地發現它能為你所用。然而，這種可以建設性地、創造性地作為自動成功機制（ASM）為你所用的力量，還有一種潛在的破壞力，那就是它也可以表現為自動失敗機制（AFM）。我們必須善於控制和調整這種內心的力量，對它那“壓力計”上的紅色標線時刻保持警惕，防止它“溜進”自動失敗機制所在的區間。
消極情緒就是報警訊號。灰心、暴怒、勢不可擋的焦慮、持續不變的壓抑、嫉妒和怨恨、懈怠、徒勞地狂熱追求、偏執和無禮，當然還有自我排斥，這些都是伺服機制的壓力即將進入紅色區域的訊號。
人體有自己的危險訊號和危險標，醫生們將其稱為症狀或症候。病人們往往把症狀視為有害的表現，如一次發燒、疼痛或類似表現都“大事不好”。實際上，如果病人能搞清這些症狀預示什麼，並採取改進措施，那麼這些消極訊號對病人來說並不是壞事。症狀或症候都是幫助人體保持健康的“壓力計”或“報警燈”。闌尾炎的疼痛對病人來說似乎很難忍受，但在手術之後，它卻能確保病人的生存。如果病人感覺不到痛苦，那麼就不會採取措施把闌尾割掉了。
無意中可能喚醒和啟用的自動失敗機制也有其症狀。