“山上搜了麼，真當一點訊息都無？”秦蓁越聽身上越冷，還沒立冬的竹縣竟然這樣冷了？
“昨日就有些兄弟們沿著山道搜了，今日回了衙門又抽調了人手，只是竹縣周邊大的小的數得上名號的數不上名號的山有多少？一時半會兒哪有人影。”劉師爺從昨日到今日沒睡，心裡也焦急，眼睛通紅，一夜之間似乎老了十來歲。
“蓁兒，劉叔叔答應你只要秦縣令一日不回來，我們一日都不會放棄的。秦縣令會平安回來的，不要擔心。”劉師爺與秦溯共事多年，自然不會置之不理。“蓁兒是個堅強的，如今你孃親受驚正是需要照顧的時候，蓁兒要多多陪陪孃親寬寬她的心。”
“蓁兒明白，會好好照顧孃親的，那劉叔叔若是有爹爹訊息，第一時間要通知我。”秦蓁見衙裡的人來來往往十分忙碌，心知也不好再過多打擾，朝劉師爺行了行禮“如此，蓁兒就先告辭了，爹爹是麻煩劉叔叔了。”
“哪的話，找到秦縣令是我的職責，蓁兒回家等著好訊息吧。”
回去的路上，天已經暗了。
往日裡秦蓁再調皮，天黑了也是要回家的。為數不多的走夜路經驗，都是和秦溯一起。或是看花燈，或是逛夜市。
還有一次是元宵去郡裡看煙花，就和現在一樣，天剛剛暗下來，星星還沒睡醒，秦溯把她架在肩上，這樣就可以看見遠處的煙花，煙花在天上炸開，如流星般劃過天邊，最後消失在北方。
秦蓁還記得那時父親眼裡的光，那麼亮，一直望著煙花消失的方向。
秦蓁想起父親，心中有如被蜜蜂蟄，脹痛的緊。現在天這麼黑，爹爹在哪兒啊，陶陶想你，你快些出來不要再躲著陶陶玩了。
堆積了一天的淚水再也止不住，秦蓁不用在宋氏和劉師爺面前強裝堅強，蹲下身抱著膝蓋就在路邊哭出聲來。
爹爹是不是餓著肚子？爹爹現在是不是正受著刑？爹爹還能安全回來麼？
秦臻不敢想也不想想，彷彿這時只要哭一哭，老天爺就會給愛哭的孩子一顆糖，一切都會回到之 前了，一切都是夢裡，一切都沒有發生。
哭夠了，抹乾淚，秦蓁往家裡走去，現在她就是家裡的主心骨了，她不能倒下，她還要照顧孃親，和孃親一起等著爹爹回來。
回到秦府，宋氏在正廳等著她，一見她回來了趕忙上前問道“劉師爺怎麼說，可找到了，有訊息了？”秦蓁搖搖頭，宋氏渾身無力坐在椅子上“還是沒有訊息？阿溯，我的阿溯，我要去找他，我要去找他！”
秦蓁攔住孃親“孃親孃親，劉叔叔說已經加派人手去找了，您去不是添亂麼，娘！”秦蓁大叫一聲。
宋氏愣了愣問道：“蓁兒，你爹會平安回來的對麼？”秦蓁看著宋氏眼中的絕望，“爹爹會回來的，孃親好好休息，到時候爹爹回來了，還要爹爹照顧您麼？”秦蓁苦笑一下“對吧，孃親身體好了，爹爹回來了孃親才能給爹爹做好吃的飯食，爹爹肯定會喜歡的。”
“是，我這就去休息，就去休息。”秦蓁揮了揮手喊來徐媽媽扶著宋氏回房休息。
一天的心境跌宕，讓秦蓁疲憊不堪，不該她承受的苦痛一時之間壓得她喘不過氣來。整個人都有些恍惚，這事太突然，活像夢裡。就這樣她渾渾噩噩的洗浴，脫衣準備就寢。採兒放了床簾正準備吹燈，忽然聽著秦蓁開口：“採兒，你說我若是男兒是不是就會不一樣，至少我能和劉叔叔一起去找爹爹了，我平日裡總覺得自己膽大，把自己當做男兒。真出事了才發現自己這麼膽小，這麼害怕，什麼都做不了，只能在家等著。”說著說著又哭起來。
見秦蓁哭的傷心也勾起採兒的傷心魂，主僕倆對著燭火哭哭噎噎大半宿，最後如何睡去的都不知，好在第二天就傳來了好訊息。
劉師爺一大早就在秦府正廳等著，說昨晚在姑姥山的一個山洞找著了秦溯穿的衣裳，看著地上篝火的印子應是不久前留下的，想著秦溯應該就在附近，今日又加派了人手，這幾日就能有結果。
宋氏和秦蓁聽了，心放下大半，連帶著中午吃飯時都多吃了一碗。
劉師爺見她們母女倆寬心，掛在嘴邊的話又咽了下去，其實昨日找到的不只是秦溯的衣裳，還有地上大灘的血跡，只是活要見人死要見屍，誰都不願意往那方面想，只是大家都明白就算秦溯能回來，完完整整的也是難事。
宋氏寬心了，身體好了不少，想著秦溯要回來了，又喊著徐媽媽打掃房子，做些醃菜什麼的，滿心期盼著秦溯能早日回來。