餘大成一把攔住，恭恭敬敬的問道：“方此大戰之際，大人不在兵部辦事，卻要到哪裡去？主官不在，倘若衙門有事，該尋何人作主？還請大人明示。”梁廷棟無限惱火，哼了一聲，不理不睬地仍是要走。驀然想起，此人如此竭力為袁崇煥說話，想必與他私交匪淺，不如便叫他充當說客。這種人甚是好騙，只要挾以君國大義，便沒甚麼事情辦不到的了。
果然餘大成聽說如此這般，當即領命，一面請得了聖旨，一面便攜了兵部蓋印公文，前往鎮撫司去見袁崇煥。袁崇煥見了他，似乎很是高興，不住打聽京城防務，聽說皇帝將諸路援軍盡皆集聚京師，不由得以拳擊壁，大呼糟糕不已。他原本分兵把守三河等地，就是要互為犄角，免得給韃子大軍一舉擊破。一支兵派出去騷擾敵人後方，所得的效果遠比正面迎敵大上數倍，何況是尤世威、侯世祿那等戰力不佳的部隊，倘若給韃子鐵騎直接對上，那還不如刀切豆腐一般，任憑宰割？當下一再叮囑餘大成，定要上奏皇帝陳明此節。餘大成見他淪落至斯仍是念著軍國大事，不由得一陣心酸，明知縱然苦諫崇禎也不會聽得進去，也只得權且應承下來，始終不忍再讓袁崇煥失望。
袁崇煥何嘗不知餘大成的心思，苦笑幾聲，更不再提此事。餘大成說起給祖大壽寫信，袁崇煥仍是一口拒絕，更大有趕他走的意思。餘大成無法，只得暫且告辭。臨出門前，袁崇煥忽然扯住他衣袖，低聲問道：“桓震現今何在？叫他來見我，不可給旁人知道。”餘大成一怔，不知他有甚麼要緊事情定要面見桓震，況且鎮撫司獄也不是尋常人說進便能進來的，一時猶豫，並未便答。袁崇煥見他神色似乎不願，又道：“容我見他，方肯考慮寫信之事。”餘大成默然良久，點頭道：“我去設法。”
他回去見了梁廷棟，並不提起袁崇煥主動要見桓震，只說現下袁氏舊部只有桓震一個在城裡，令他前去勸說，或能收效也未可知。梁廷棟狐疑半晌，似乎覺得並沒甚麼危險，又或是有恃無恐，竟應了下來。袁崇煥既是欽犯，要去見他也必得皇帝批准方可，只是餘大成既已請過了聖旨，便帶一個桓震進去也不是甚麼大不了的事情。
餘大成欣喜不已，當即去尋桓震。到得他家中，卻是大門緊閉，空無一人，這才想起昨日曾聽他說過要去面見申甫，現下想必仍在那和尚營中。當下一路追到武學來，恰好趕上桓震正要離去，將他堵在了半路之上。
桓震聽說袁崇煥指名要見自己，心中如同打翻了一個五味瓶一般，不知是甚麼滋味。仰天嘆了口氣，反問道：“我若說不願去呢？”餘大成愕然道：“何出此言？”桓震搖頭道：“沒甚麼。我隨你去便是。”餘大成滿腹狐疑，也不好出口相詢，一路悶悶地帶著他進了鎮撫司獄。
進得大牢，只覺一股黴爛氣味撲鼻而來，數九寒天，獄中並無火爐，只冷得沁入骨髓。想到袁崇煥就在這等地方受苦受難，心中著實不是滋味。
袁崇煥關在最裡面一間，一絲陽光也照不進去，油燈的火苗灼灼跳動，在牢房一角投射下一片昏黃的光。他原本盤膝而坐，倚著牆壁閉目打盹，聽到門上鎖鏈聲響，睜開眼來，見到桓震進來，臉色就是一變，嘆了口氣，對餘大成道：“餘大人，煩你在外稍候片刻，我們有幾句話說。說完之後，崇煥當奉命作書，不令餘大人空手而回。”餘大成依言走了出去，順便塞給那獄卒一些銀子，拉著他出去喝酒談天了。
袁崇煥直等到四下無人，這才望著桓震道：“百里，今日之事，崇煥無顏見你。”
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一百一十四回
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自從兩人反目以來十數日，桓震這還是首次同袁崇煥對面講話。不知甚麼緣故，十日來對他所作所為的懷疑、怨恨、失望、不解，就因為這一句話盡數崩解，消失得無影無蹤。瞧著袁崇煥數日間驟然班白了許多的兩鬢，桓震慢慢地跪了下來，衝著他端端正正地叩了三個頭，挺起腰來，長舒一口氣，道：“這三個頭，是代中華漢族的子孫萬代，敬一個忠臣烈士。”袁崇煥並不驚訝，坦然而受，待他叩罷起身，方壓低聲音道：“崇煥所知鄙陋，於你所言不敢盡信。這幾日來在牢中多有思量，你若真有知過去未來之能，何不索性去投了皇太極？”
桓震腦中轟然一響，全想不到袁崇煥的口中竟能說出這等話來，不由得倒退了半步，戟指厲聲道：“你……你……”袁崇煥微微一笑，淡然道：“