那皇太極雖是蠻夷，卻也是個擇人而用的英主。投了他的漢人多得重用，何況你……”頓了一頓，續道：“雖然你說幾十年後將有衣冠淪喪之辱，可是到那時候，豈不是仍有許多漢人投了韃子，替韃子辦事？我以性命報陛下，陛下以敝屣待我。咱們現下浴血奮戰，難道便是為了換這一個人人奴顏卑膝，搖尾乞憐的荒唐世界？袁崇煥一生已盡，再無可言。前者既然殺你不得，想必亦是天意。天意亡我大明，袁崇煥無話可說。”
桓震連連搖頭，絕難想象這句話是出自袁崇煥之口。那個他所熟知的大明國中第一亡命徒去了哪裡？那個象火一樣能夠將周圍的人盡數點燃的袁崇煥去了哪裡？眼前的只不過是個汲汲於身家性命的垂朽老兒罷了。那一剎那，似乎整個世界都在旋轉、下沉，長久以來支撐著他在這個世界掙扎求存的精神支柱轟然而塌，碎片一片片地刺在他的胸口，刺痛幾乎叫他昏暈過去。久之，漸漸冷靜下來，只覺心冷如冰，咬牙道：“如此，桓某來錯了。”再不瞧袁崇煥一眼，拂袖便走。
袁崇煥叫道：“且慢！”桓震冷冷回頭，道：“尚有何說？”袁崇煥雙目炯炯地瞧著他，熟視良久，忽然哈哈大笑，直笑得雙淚長流。忽然間笑聲戛然而止，只見他拖著鐐銬，翻身爬起，反向桓震拜了三拜。桓震大惑不解，只聽他道：“百里，你道我是忠臣烈士，可是你知不知道，象你這樣的人才是真正的忠臣烈士！”
桓震一時間摸不著頭腦，唯唯應了幾聲。袁崇煥拉著他在自己身旁席地坐下，感慨道：“天下事，有知其不可為而為之。自反而縮，雖千萬人吾往矣。”握著桓震之手，語聲懇切，說道：“殺你不成，此是天意。你所言後世之事，崇煥多所不解。這幾日來在牢中枯坐，卻也想明白了許多事情。方才刻意試你一試，你很好，很好。”
桓震張大了口，說不出話。只聽他又道：“前者你勸我回兵遼東，自立門戶，然而你有沒有想過，倘若我袁崇煥一旦給朝廷目為叛國之臣，到那時雖然遼東精銳絕不會怕腹裡的膿包軍隊，可是整個大明朝上上下下要怎麼想？遼東的兵將們又要怎麼想？他們會說，我袁某人是為了一己之私才反叛朝廷，他們會以為自己跟著袁某這樣一個主帥，是天下一等一恥辱的事情！帶著這樣一支兵，能打得過皇太極麼？再者崇煥受陛下知遇之恩，此生當以性命相報。君子讀聖賢書，當操守純一，自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉。崇煥的性命早已屬陛下所有，哪怕……”
桓震不待他說完一句話，厲聲道：“為將者死當馬革裹屍，如你這般棄遼東於不顧，視十萬虜兵如不見，算哪門子的英雄好漢！”伸手指著東方，怒氣勃勃的道：“十七萬遼東健兒在那裡等你，一眾出生入死多年的部下在那裡等你，皇太極同他的十萬大軍在那裡等你！你就要坐在這裡，老老實實地等著給人活吃掉嗎？”
袁崇煥見他面色通紅，顯是異常激憤，伸手示意，道：“你且聽我說完。你非我大明臣子，這話原不該對你說的。陛下本是天資聰明的英主，只可惜求治過切，反失於察，而有奸人乘間而進。崇煥心裡明白，此番被難，說是死於皇太極的反間之計，不如說是死於朝廷裡一眾蠅營狗苟之徒。倘我死後陛下能從此醒悟，親賢臣，遠小人，則大明朝有望了啊。”
桓震聽他這一番話，不由得怒氣勃發，冷笑道：“若真如此，除非他不是朱由檢！”袁崇煥聽得他直呼聖上名諱，先是一怔，繼而嘆了口氣。桓震道：“上次匆促之間不曾對你說得詳細。韃子未退之前，朱由檢絕不會殺你。你知道這是為何？他要用你脅迫祖大壽回軍援救京師！你在獄中關押八月有餘，倘若真是一時糊塗，早該醒悟過來，他為甚麼仍是要將你凌遲？他不是為了這個國家殺掉一個叛將，他只是殺了一個會礙著自己的面子，會叫士兵們只知有將，不知有君之人！他是為他自己殺你，殺你這個毫不相干之人！”
袁崇煥愣在那裡，久久說不出話。桓震這一番振聾發聵的激怒之言，他心中早已經想到過了。雖然如此，他還是一遍遍地用君臣大義來欺騙自己，告訴自己打從當上薊遼總督的那天起，姓袁的就沒有想過能活著卸任；也正因為如此，他才乖乖地自己送進宮來給皇帝抓了，又乖乖地坐在這裡等著給皇帝砍頭。可是難道自己這麼做是錯了麼？
桓震見他遲疑不語，索性更進一步，俯身抓住他的衣領，袁崇煥體格本就不算健壯，桓震的力氣也不能說小，猛一發力，竟是整個身體都給他扯了起來。桓震注目而視，一字一頓的道：“桓震今日方知過去之非。從今往後，當以今日之我與昨日之我戰。大漢國土，哪怕我