。原來遼東造炮，並非沒有歷史，他孫元化便曾經負責過大炮製造。桓震這才明白，不是朱由檢愚蠢，倒是自己無知了。在遼東造炮，所需的鐵、煤可以從關內運出，不論如何，運煤鐵總比運輸整門鑄造好的大炮要省工省錢。
孫元化聽說桓震要去遼東，不由得眼中流露出嚮往神色。桓震自然不能輕易放過他，當即主動相邀，孫元化求之不得，一口答應下來。
他這件事情，須要戶部和工部的支援，於是又去兩處談過。煤的問題，他知道唐山有的是煤，也不多問，只是詢問鐵從何處來。一問之下，才知道原來這時候已經沒有政府官營鐵礦，都是買鐵支用。再細問所以官礦倒閉的緣由，卻原來官礦冶業的勞動者是從匠籍人戶中金髮徵調來的。被徵調者原來負擔的稅糧照舊輸納，只免除雜役還要自備生產器具。這對勞動者來說顯然是一項沉重的負擔，故千方百計躲避以至逃亡。因而官礦冶的生產效率是較低的，往往無利可圖，終於被迫關門大吉。
雖然如此，官礦的礦址底子仍在，若要重開，並非不能。其中最大的一個便是遵化鐵冶，一度可以年出生鐵四十餘萬斤，日開四爐。可是萬曆年間也關了門。桓震以為，若說長時期應用，還是自己開礦冶鐵的好。當下給崇禎上了個奏章，請求重開遵化官礦。
奏摺上去，給閣臣票擬駁了回來，說官礦靡費無益，不可再開。桓震與韓爌力爭開礦利弊，終於還是無能為力，只好照舊從民礦那裡買鐵。
一應事務打點完畢，從戶部那裡拿到了十萬兩銀子的經費，在工部劃撥了二百名工匠，桓震就準備離京前往遼東。臨走之前，忽然記起以前武學裡那個小鐵匠王天相，心想帶著他倒也不錯，這等小事自然一奏便準，兵部給他入了軍籍，就叫他跟在桓震身邊，算是一個親兵。王天相的鐵匠老爹聽說兒子要去遼東，百般不放心，給桓震左哄右騙之下，也應承一同前去。京中沒了一個鐵匠，那是誰也不會在意的。
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七十二回
他離京之前，還須再去都察院向主官稟報一聲。從都察院回來，只見自家庭院裡堆得高高的不知甚麼東西，不由得嚇了一跳，心想難道是黑道流氓拜門？走近前去一看，卻都是各式各樣的金銀玉器，更加驚訝，連忙叫門房過來查問，卻是今日上午，一群人不由分說，一哄而上地將東西搬了進來，留下一張名刺，又是一鬨而散，門房年紀大了追趕不上，只得將名刺收了起來。
桓震心裡驚疑不定，看那名刺時候，寫的卻是“山西平遙李經緯”，另外還有好幾串雜七雜八的不入流官銜，估計都是捐來的。＇——根據造糞機器要求設計此人……＇
他瞧著那張花裡鬍梢的名刺，不由得哭笑不得，這個甚麼李經緯是做哪一行的？哪有拜訪別人家，禮物丟下就走，就算是自己這個主人不在，起碼也得交代何時再來，或是自家地址，就這麼一走了之，叫他哪裡找去？
細細瞧那名片，卻原來在角落裡寫了一行蠅頭小字，道是“暫寓西門內麗冬院”，不禁啞然失笑，麗春夏秋冬院不是韋小寶的創舉麼？怎地這個李經緯也弄了個麗冬院出來，看來真是奇人隨處有，不光今年多啊。他本來覺得起程在即，懶得去招惹這些朝人家院子亂堆禮物的俗人，可是這麗冬院三個字卻勾起了他的興趣，一時間倒想見識一下能取這種名字的人究竟是什麼樣子。
那麗冬院卻是京城出名的一間青樓，他在街上略一打聽便問到了。這種地方桓震還是頭一次來，初一進去時候那種尷尬局面，也不用說了。直到他摸出那張名刺，聲稱要尋一個叫做李經緯的，那些鶯鶯燕燕們才悻悻散去，老鴇笑嘻嘻地走了過來，膩聲道：“哎呀這位爺，您認得咱們東家，怎不早說？”一面說，一雙手又八爪魚似的往桓震身上纏來。
桓震起了一身雞皮疙瘩，連忙遠遠逃開，訕笑道：“去對你們東家說，姓桓的來訪他。”老鴇翻了一個白眼，一扭一扭地上樓去了。桓震抹一把冷汗，心中更加奇怪，不知這個妓院老闆找自己做甚？難道是勸自己入股？還是有什麼買一送十的好事？說話間便有一個龜奴，引著他進了一間僻靜雅座，旋即退了出去。
只等得片刻，便聽外面有人輕輕釦門。桓震隨口道：“進來！”只見一人輕步走了進來，跪在他面前，口稱下官參見。桓震給一個妓院老闆這麼大人下官地稱呼，心裡很是不快，揮手叫他起來，定睛看他長相，只見此人三十來歲年紀，一張團臉，生得又白又胖，穿一件玄錦直裰，頭上戴著青色瓜皮小帽，巴掌大的地方，鑲滿了金箔珠玉，倒像新娘子戴的鳳冠一般