扣上。
段凌看著女子辛苦與盤扣做鬥爭的手，又將目光移到她嫣紅的唇上，忽然便覺心情大好。他覺得自己得了便宜還賣乖，實在有些欺負人了，可他還是以一種大發慈悲的姿態道：“罷，這次的事情我便不計較了，可若是往後有什麼事，你必須與我商議。”
段凌果真不再計較。他沒有派人去搜查其餘刺客，因為在他的認知裡，那些刺客其實握著蘭芷的把柄。對方人數眾多，行蹤又隱秘，他難以一網打盡，便也不願輕易招惹，生出麻煩。蘭芷的盯梢第二日便不見了蹤影，她的專用營帳也被拆了，辦公地點挪到了段凌的營帳。十名校尉屬下也換了人，變成了真正剛入虎威衛右軍衛計程車兵。
蘭芷的出入變得自由，也很快弄清了段凌將質子府令牌放在何處。她不可能去提醒段凌警惕自己，卻也沒法佔著他的信任，偷他的東西，掙扎之下，只能一天天拖延下去。
而杜憐雪，那夜她說任元白想好了救她的方法，果然所言不虛。蘭芷為逃脫追捕自顧不暇，杜憐雪反倒先她一步安全回了新鳳院。仇人已死，恩情已報，杜憐雪曾經想過要離開新鳳院，可為了方便任元白與蘭芷見面，她終是選擇了留下。只是她再不接客，就如她對向勁修所言一般，做了一個低調的清倌。
這麼過了大半個月，浩天城迎來了盛春。一日，杜憐雪派人來相約，請蘭芷到新鳳院一聚。傍晚時分，蘭芷來到杜憐雪房中，便見到任元白帶著半邊面具，一人坐在桌邊飲茶。
任元白見到她來，放下茶杯笑道：“姐，蕭簡初過幾日便到浩天城了。”
蘭芷腳步一滯。再次聽到蕭簡初這個名字，她的心中不知是何滋味。其實早在任元白第一次提起蕭簡初時，她便明白事情不是自己堅信的那般美好。蕭簡初知曉任元白的存在，一直與任元白有通訊，兩人共同為太子謀劃大業。在任元白即將營救太子回國的前幾個月，蕭簡初將她送來浩天城，並且暗示她去參軍。而現下謀事在際，蕭簡初又親自前來坐鎮大局……
這一切聯絡起來看，實在不容她再抱幻想。回憶過往——蕭簡初救下她並照顧她兩年，或許只是因為任元白的囑託；他教導她各種知識，或許並不是因為擔心她無聊；他讓她前往浩天城，或許也並不如他所言，希望她解開心中的魔障……
沒來由的，蘭芷忽然想起了她曾對段凌說過的話：“我有我的意志，不為他所操控。他若真能讓我順從他的心思，那也是他高明。我認。”
——這麼看來……那個男人，還真是高明。
可是，她認？
蘭芷忽然發現，事到臨頭，她並不如自己想象的那般豁達。
蘭芷想了這許多，開口卻只是淡然問：“然後呢？”
任元白笑眯眯道：“你們怎麼說也是朋友，不如去見見他？”
蘭芷行到任元白對面坐下，面無表情道：“怎麼個見法？”
任元白傾身，為她倒了一杯茶，討好送到她手邊：“你現下不是負責巡城麼？不如就順便去城關那接他？”
蘭芷看任元白一眼，不接他的茶：“他還怕進不了關？”她想了想：“疏通的錢他定是不缺……是想帶什麼違禁的東西進城嗎？”
任元白無辜眨眨眼：“啊？”
蘭芷盯著他：“否則你怎會想讓我過去，幫他一把。”
任元白裝傻充愣：“那啥……是他自己想見你！其餘事情，我也不知道啊。”
蘭芷便垂了眸。過往的片段在腦中閃過，她彷彿看見了她將劍架在蕭簡初脖子上時，男人平和的眼神，又彷彿感受到了寒夜骨髓痛癢難耐時，他緊抱她的溫暖。她默然片刻，終是抬手，自任元白手中接過茶，緩緩道：“好，我去便是。”
她知道任元白在說瞎話。可她覺得，她是該去見見蕭簡初。她的命是他救的，她欠他，她可以為他辦事，以作報答。但前提是，他應該明說，而不該兜著圈子利用她。
他給了她諸多體貼諸多溫暖，多到讓她以為，他是喜歡她的。初到浩天城時，她甚至想過殺向勁修後，就立刻回中原找他。
她知道生逢亂世，人命都卑賤，她的感情更是不值錢。但即便如此，她也不想讓人糟踐它。
如果那些誤導也是他高明的御人之道，那他的為人之道，也著實下作了些。
而她終究做不到忍氣吞聲。這次見面，她便要當面質問他。
舊識（三）
蕭簡初來到浩天城，已是七天後的下午。這日申時初（15點），蘭芷遣走手下校