欣榮眉頭越擰越緊，憂心忡忡道：“若真是一時大意，母后要責罰她也無可厚非。怕就怕她無辜，是遭人陷害。”
這樣多的巧合匯到一處，難免教人生疑。雖說天子犯法與庶民同罪，可誰都曉得這是句面兒上的話，當不得真。堂堂一個帝姬，萬歲爺同良妃的閨女，摔碎了觀音像確該責難，天家骨肉打不得罵不得，犯了錯無非就是個罰跪思過。可看她母后這架勢，日曬雨淋，根本就是成心要把欣和往死裡折騰。
奈兒聽得一愣，先還沒反應過來，略一琢磨登時大為驚愕，捂著嘴不可置通道：“殿下懷疑陷害欣和帝姬的是皇后娘娘？”
“我說不清。”欣榮神色複雜，撐著額頭不住嗟嘆，幽幽道：“不過……若一切真如我猜測的那般，母后可就太過分了。”
母女兩個的事，旁人不好規勸。奈兒悄悄拿眼風覷帝姬，斟詞酌句了好半晌，終於訥訥地擠出幾句話來，語重心長道：“即便真是如此，殿下也不好生皇后娘娘的氣啊。您是娘娘的心頭肉，當母親的誰不一心為孩子好呢。您中意謝大人，欣和帝姬是個勁敵，娘娘做的一切還不是為您謀劃麼。”
“我當然明白母后的心思。”欣榮抬眼看奈兒，雙目之中隱隱有一絲赤紅，抬起袖子揩了揩眼角，別過頭說話，語調之中卻有些哽咽：“可是母后這麼做，才愈讓我覺得自己可悲。我屬意謝丞相時日已長，他若真的喜歡欣和，那便是我自己沒本事，與人無尤。”
帝姬向來是副樂天性子，鮮少有這樣傷春悲秋的心境與口吻。聽她這麼說，奈兒忽然覺得無比心疼。帝姬表面上飛揚跋扈，平素裡在紫禁城裡耀武揚威無法無天，可骨子裡卻是個心地善良的人，行事磊落，俯仰無愧於天地。帝王家的女兒，高貴的出身羨煞旁人無數，然而暗地裡也有許多不能為人道的悲酸。
奈兒輕嘆口氣，想安慰她又找不出合適的說辭來。此前覺得丞相中意欣和帝姬，都只是臆測，如今鬧出這麼樁事倒像是坐實了。這個節骨眼兒上，擺在帝姬眼前的只有兩條路，要麼放手，要麼爭得頭破血流。
她不知說些什麼，只好幾步上前拍欣榮的肩膀，柔聲道：“殿下別多想了，夜深了，還是早些歇下吧。”
然而欣榮卻搖了搖頭，只吩咐奈兒道：“取我的斗篷來。”
奈兒有些驚訝，依言從櫃子裡取出件湘水色的斗篷替她繫上，又歪著頭問道：“大晚上的，殿下要出門？”
她戴好篷帽，徑自打起珠簾走了出去，邊道：“欣和那頭還不知情形如何，我得去碎華軒看看，你留在宮中，若母后派人過來，你便說我身子不適，已經歇了。”說罷也不等奈兒回話，徑自扶了外頭宮女的手出了宮門。
奈兒怔了怔，忽然面色大變，連忙跌跌撞撞追出去，口裡不住地喊殿下。冒著雨衝到宮門口一番張望，雨幕中依稀可見幾點漸行漸遠的燈火，帝姬的御輦已經行出老遠了。
謝丞相守著欣和寸步不離，方才怕帝姬難過沒說出來，這會兒可真是悔不當初。她愁眉苦臉，這個時辰，要是主子在碎華軒裡撞見了謝大人，真不知會多傷心哪！
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雨勢抑揚，看上去有漸小的趨勢，卻依然收不住。雨絲是斜飛的，從窗屜子裡飄進來，連同廊廡下的宮燈火光也一併映照入室，牆上隱綽是兩個人影，輪廓清晰而分明，下頷的位置貼合在一起，彷彿相依相偎。
他親吻她的唇，細膩而專注。
阿九愣愣的，瞪大了眸子盯著這張近在咫尺的臉。眼前的人微合著眸，他的舌尖從嘴角輕輕掃過，繼而描繪她玲瓏的唇瓣，忽然撬開牙關探進來，帶起一陣陣微甜的顫慄。
他的氣息是清冽的，流轉在唇齒間，熟悉得教她心驚膽戰。帶著深秋的涼意，然而入口的卻又是杏花的芬芳，方糖在舌間上一寸寸化開，清甜如蜜。
雙手在身側收攏，十指抓緊錦被，用力到骨節處泛起青白。她是膽怯的，忐忑的，也許腦子燒得迷糊，這種種詭異的心緒中還夾雜一絲莫名的興奮。彷彿察覺到她的不安，他撫她的肩，帶著幾分安撫的意味，溫柔地與她纏綿共舞。
阿九幾乎忘記了要如何呼吸，身子繃緊了，僵硬得像塊石頭。謝景臣拿兩指輕輕捏住她尖尖的下巴，略微往上一抬，忽然輕聲笑出來，溫聲如玉：“你很緊張麼？”
起先腦子迷糊，他吻上來，她幾乎還在神遊，什麼都沒反應過來，只知道被動地接納。這時他突然出了聲兒，彷彿一記鑼鼓在耳畔轟轟烈烈地敲打，將整個人都給叫醒過來。雙頰以燎原之