勢紅了個徹徹底底，她挪著往後躲，拿戒備地眼神盯著他，張口說話，居然有些大舌頭：“君子動口不動手，大人世之高才，可不能這樣動手動腳……”
他的眼睛看著她，不言不語也有萬般風景。端詳她緋紅的小臉良久，微涼的指尖落在滾燙的腮邊，挑眉道：“動口不動手，這話說得好。”微微一頓，又換上副正兒八經的口吻，問道：“所以你只喜歡我動口麼？”
她想了想，傻乎乎地點頭：“我比較喜歡大人好好說話。”
謝景臣哦了一聲，垂下眸子認真地思考了會兒，頷首道：“好，你把糖吃了，咱們好好說話。”
阿九沒反應過來他話裡什麼意思，東張西望了一番，目光看向桌上的杏花糖，伸手指過去，面上有些不可置信：“一整碟麼？其實我已經不覺得苦了。”
他搖頭，伸手點了點自己的唇，“不是桌上的。”
“那是哪兒的？”
話將將問完就反應過來了，他說的是糖是他嘴裡的。阿九一陣錯愕，有些鬧不明白他想做什麼，捉弄她麼？老這麼想方設法地捉弄她很有趣麼？她有些不高興，皺眉覷他，道：“這麼晚了大人還不回府麼？”
這是再明顯不過的逐客令了。謝景臣聽了卻也不惱，唇角一揚挑起個笑，撫著筒戒篤悠悠道：“你很想我走麼？”
她點頭如搗蒜，心道你趕緊走趕緊走。
他唔了一陣兒似乎在思忖，未幾便又朝她提議：“你把糖吃了，我即刻便走，你意下如何？”
阿九氣得幾乎想捶胸頓足，這人今天是怎麼了，閒得發慌還是怎麼，打定了主意要戲弄她麼？虧他還好意思問她意下如何，這副理直氣壯的嘴臉簡直教人無言以對。她雙頰氣鼓鼓的，別過臉語氣不佳道：“我並不喜歡吃糖，更不想喜歡大人嘴裡的糖。”說著一頓，擺出副大方的姿態，揚手道：“大人很喜歡我這兒的杏花糖麼？趕明兒我讓鈺淺做一籮筐，送到大人府上便是。”
這語氣裡透出濃濃的嫌棄，簡直是不加掩飾。謝景臣聽得直挑眉，伸手扳過她的下頷，半眯了眸子一哂，道：“我並不喜歡糖。”
她翻了個白眼衝口而出：“那大人喜歡什麼？”
這話問出口，居然令對面的人半晌沒再開腔。沉默最令人難耐，阿九不解，抬起眸子朝他一望，將好同他目光交錯，她一滯，沒由來一陣尷尬，儘管自己也說不上來為什麼尷尬。
兩相無言，忽然他伸出雙手去抱她，指掌隔著一層薄薄的寢衣觸及她的皮肉，滾燙的溫度燒痛掌心。心尖在發顫，彷彿死寂多年的枯木綻出新葉，嫩綠的，明豔的，一筆渲染就能勾描出萬物春暉。
他帶著絲試探的意味，謹慎細微，甚至小心翼翼。她僵直著身子，背脊挺得筆直，沒有推拒，也沒有回應，由著他將她嵌進他微涼的懷抱裡。
鼻息間鑽入幾絲異香，阿九忽然覺得疲乏不堪，腦子似有千斤重一陣陣睏意如洶湧地波濤般席捲而來。她微微合上眸子，腦袋擱在他的頸窩，長髮如水般瀉在他肩頭。他的聲音隱隱約約在耳畔響起來，說的卻是個反問語句：“你說呢？”
迷迷糊糊的不大真切，她倦極了，分不清是夢還是真實，沒有力氣說話，也沒有力氣睜眼，口裡嗡噥了幾聲便窩在他懷裡沉沉睡了過去。
修長的五指穿過她的黑髮，沿著背脊的線條往下輕撫。她的呼吸輕淺而均勻，就從耳畔傳來，淡淡一絲幽香，那是獨屬於他一個人的甘甜，能滲透進骨血裡的每一寸。
他抱著懷裡的人微微搖晃，少頃又將她放上繡床，掖好被角，垂下床帳，站起身子無聲無息地走了出去。將將繞過大屏風，一個神色慌張的丫頭垂著頭迎面而來。
金玉正埋著頭走路，忽然視線中映入一雙乾淨的皂靴，當即恭敬道：“大人。”
謝景臣略皺了眉，側目往身後的方向一覷，豎起食指在唇間。金玉被他眼底的寒色驚了驚，探首朝裡間一打望，立刻反應過來，因壓低了嗓子道：“大人，欣榮帝姬來了。”
他道個哦，垂眼看纏在指尖的念珠，輕聲道：“所為何事？”
“欣榮帝姬擔心殿下的病情，特地前來探視。”金玉垂著頭諾諾道。
窗外是淅瀝的雨聲，他面色如常，口裡淡淡嗯一聲，也不再搭理金玉，只徑直穿過牡丹落地罩來到外間。一個人影立在燈罩處，背對著他，清瘦的身條上披著件披風，由於站在火光幽黯處，披風的顏色有些失真，呈現出一種落寞的況味。
謝景臣垂了眸子上前一步，對掖雙手道