她半眯了眸子細細琢磨著，忽聞金玉的聲音傳過來，感嘆道：“其實大人對殿下是真的好啊，知道宮裡悶，便想著帶您去外面玩兒。這座皇宮，外頭看上去光鮮得很，其實就是個四面都被紅牆圍起來的鬼地方，也不知道我這輩子還有沒有機會走出紫禁城。”
鈺淺斜了她一眼，叱道，“才說你最近有長進，怎麼又開始口沒遮攔了？咱們做奴才的怎麼能這樣想，傳出去只怕又要連累帝姬了。”說著稍稍一頓，又欷殻У潰�暗背蹺醫��氖焙蛺��桓鏊搗ǎ�滴頤悄莧牘�詞譚鈧髯郵僑��行遙�魃隙忌樟爍呦悴嘔�吹牡隆！�
金玉取來廣袖衫替阿九穿戴，嗤了一聲道：“這宮裡哪兒就沒有一絲乾淨的地方，要不是為了殿下，誰樂意來趟這渾水？”
“別怨聲載道了，做宮女總比當嬪妃好，年滿二十五還有機會出宮，那些個娘娘才可憐。”鈺淺說，“勾心鬥角你死我活，到頭來爭個什麼？自古帝王皆薄情。”
阿九的面色驟然黯淡下去，轉頭看窗外，漫天晴空萬里雲捲雲舒，落在她眼中卻都變得淒冷起來。
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花燈會是大涼盛事，定在每年的七月初一，乞巧前的節令，別有一番深意。京都四處張燈結綵，萬人空巷，人們覆面具，揣紅線，提花燈出行遊街，熱鬧非凡。未出閣的少女若是遇上心儀的男子，便以手中花燈相贈，若兩情相悅，男子題詩燈上，促成一段良緣，若不然，男子便將紅線送出，祝其早日覓得良人。
皇帝昏庸，佞臣攬權，世道愈發地不安穩，人們對花燈會的熱情卻日益高漲，有種今朝有酒今朝醉的意味。細想來，生在這動盪不安的年歲，誰都說不清往後會發生什麼，及時行樂不是件壞事，總不至於抱憾終生。
夏令時節，萬物都同人似的，懶懶散散的沒精神，就連天都黑得晚。酉正時分，碎華軒裡撤過晚膳，丞相果然如約而至。
謝景臣換下官服，頭戴四方巾，穿絹白直裰，一身戾氣盡皆消褪，儼然一位玉樹臨風的公子。立在院中遙遙一望，帝姬繞過漢白玉石屏走了出來，著杏白褙子裙，乾乾淨淨的一張臉，不施脂粉，婀娜多姿，當真是清水出芙蓉，天然去雕飾。
她走過來，盈盈的淺笑掛在嘴邊，走到跟前兒時卻像愣住了。一直都知道他模樣好，卻從未見過他這樣斯文乾淨的扮相。他的五官極精緻，一筆一畫都是鬼斧神工，往日裡的行頭是蟒袍曳撒，濃墨重彩之下光華萬丈，倒掩蓋了本來的清雅。
帝姬看得發愣，眼神直勾勾的，絲毫不加避諱。他負手俯視她，好半晌才淡淡道：“有這麼好看麼？”
這輕描淡寫的幾個字是晴天霹靂，在她腦子裡炸出一朵花來。阿九恍然回過神，登覺尷尬無比，忙不迭地移開眼看別處，聲若蚊蚋道：“確實好看。”
倒還挺實誠。謝景臣挑眉，唇角不自覺地往上揚，別過頭將喉嚨打掃一番，這才又回過身看她。伸手往前頭一比，沉聲道：“御輦在外頭候駕，殿下請。”
阿九覺得窘迫，簡直是無地自容。上回發燒一定是把腦子燒壞了，居然對著他傻看那麼久，簡直沒有比這更丟人的了！她有些彆扭，遲疑了半天擠出個“有勞了”，復又提步逃也似地往外走。
背後鈺淺和金玉靜靜觀望著，隔了老遠，聽不清他們都說了些什麼，卻見帝姬悶著頭朝前衝，忽的像被什麼絆了下，身子一崴險險栽倒下去，被丞相伸手扶住了。
手掌握在小臂上，隔著薄薄一層衣料，阿九能清晰地感受到他微涼的體溫。她愣了愣，抬眼看他，他面上的神情波瀾不驚，甚至顯得淡漠，似乎沒有同她說話的打算。
她抬眼朝四周張望一番，心中隱隱明白過來。看來再位高權重還是有避諱的東西，碎華軒門口的地方人來人往，眾目睽睽之下他也知道避嫌。因垂下眼簾朝後退開一步，微微頷首，“多謝大人。”
他對掖了雙手朝她見個禮，又是一副冰冷疏遠的模樣。阿九微抿唇，也不再言聲，轉身登車，一個內監連忙雙膝一彎跪在了地上，她略遲疑，卻也不過一瞬，提了裙襬踩在那人的肩頭上了御輦。
行行復行行，兩人對坐著誰都沒說話，御輦從碎華軒到神武門，暢通無阻出紫禁城，一路緘默。
不多時，顛簸總算消停下來。阿九抬眼一望，只見駕轅的小廝打起簾子請兩人落輦。她覺得這人面熟，不由多看了幾眼，目光佯作漫不經心掃過地那人的虎口，果然，結著厚厚一層繭，看來是暗衛假扮的。
她那頭還在想事情，謝景