跳奇蹟般地安定下來，勇氣蔓延。
淡薄的日光透過牢房狹窄的窗戶投下一枚小小的光斑，手帕便置於光斑的中心。嚴冰倚在牆角，目光落在帕上婉約的字型，唇邊一抹微笑，恬淡安穩。
他以為他會熬不過去，不是身，是心。大概會在舊日的噩夢裡崩潰吧，他想。
然而，當手帕隔著牢門拋入懷中，他看清上面的字時，忽然意識到他已不是孤身一人。
那是一個“思”字。千絲萬縷，匯於此心。她牽腸掛肚，他怎敢不安好如初？
抬起頭，目光飛出小窗。此時此刻，她是否同他一樣，相思成災？
此時此刻，寄虹正在驛館外求見葉墨。之前她用銀子敲開過縣衙的門，曹縣令或明或暗地提到葉墨，與她所料如出一轍。
驛館的守衛認得名滿青坪的霍寄虹，說：“葉郎中吩咐過，霍掌櫃若求見，可直接去葉宅。”然後說了地址。
逍遙得很嘛，居然置下一座宅院！
宅院樓閣精緻，看得出造價不菲。進門之前，寄虹按一按胸口，才隨下人走進後院，葉墨正拿著花剪附庸風雅地打理牡丹。
“比我料想來得快。”他頭也不抬。
“你耍手段玩陰的，不就是要我來見你嗎？”她在五步之外站定。
出乎他意料的，她沉著冷靜，並未顯露怒容。他這才抬頭注目，每一次，她給他的感覺都不同。
“這個宅子怎麼樣？”他用剪刀指指四周。
“開啟天窗說亮話，軍餉被劫，嚴冰已竭盡所能保護，這趟差事本不屬他的職責範圍，如今卻被推出來做替罪羊。你心知肚明，即便將他定罪此案也難善了，究竟想要如何？”
“想要如何麼——”葉墨拖著悠長的尾音，帶著南方特有的綿軟，手下卻毫不留情地剪掉一朵盛放的牡丹花頭，扔在地上用腳尖碾進泥裡。“直言不諱地說，想要他的腦袋。”
換做以前，寄虹定會怒不可遏，但經歷過與金鬍子的鬥法，她知道沉不住氣的那方就輸了。“他罪不致死，否則你一早就開堂問審了。”他只押不審，自然是另有所圖。
葉墨挑了挑眉，她出海一趟，見識長了不少。“你這麼聰明，不覺得這麼漂亮的院子，缺一隻與之搭配的金絲雀嗎？”
寄虹只覺被兜頭潑了一身汙穢，噁心，屈辱。“聽聞葉郎中能有今日之位，葉夫人功不可沒，如今卸磨殺驢，不怕被驢反踢一腳嗎？”
“霍寄虹，別太抬舉自己，憑你，不配讓我停妻再娶。不過呢，”他將花剪丟在旁邊的石桌，一步一步逼近，“念在你我有婚約在先，我願意大方一點，妾室、外室，還是隻服侍，隨你挑。”
寄虹飛快閃身，仍未逃過他的魔爪，他力氣很大，她掙脫不開，拉扯間餘光掃過周遭，退到石桌邊緣，被他順勢按倒。
“一人換一人，很公平的交易，對不對？”話音未落，他的唇就湊上來。
“葉墨！”寄虹努力地偏頭避開他，“你瘋了！”
“霍寄虹，我追你逃的遊戲也該玩夠了，告訴你，換不換嚴冰，你都是我的！”他亢奮難耐地解開了她的外衣。
寄虹萬萬沒料到葉墨敢在光天化日下行奸。淫之事，極度恐懼下，腦中一片空白，血液都似凍結了。
那隻令人作嘔的手探進衣中，沿著她的曲線遊走，什麼東西被撞到身側，有堅韌的稜角，帶著溫熱的體溫。她記起來了，是嚴冰的信。
支離破碎的意識驟然迴歸。
她不能喊叫，這是他的地盤，下人絕不敢出頭的。即便有人來，也只會讓她聲名盡毀。這個世道，對女人從不肯施予半分寬容。
她只能靠自己。
拼命用腳尖蹬地，把身子往上挪了幾寸。葉墨不容她逃脫，合身壓上，去解她的腰帶。她腳尖離地，無法借力，只能推拒、扭動，使出渾身力氣往上蹭，一隻手在頭頂飛快地劃拉。
雖然看不見，但她記得，石桌上有把剪刀。
無奈她的抗爭讓他征服欲暴漲，越發大力地鉗制住她，她再不能移動分毫，更覺身下有硬物蠢蠢欲動。
拼氣力，她絕不是他的對手。
腰帶落下，他的手輕車熟路地探入，觸到她的那刻，他的眼瞳都興奮地變了顏色，“該我好好享受了。”
“葉墨，”她突然出聲，“我從了，你是不是就會放過嚴冰？”
☆、雪中紛送炭
果然女人就得來硬的。
“把我伺候舒服了，