留四海哥的性命，侯懷玉卻說四海哥是個人才，將來若是能為朝廷所用……因此同那幕僚爭論了好一會兒……”
珠仙喜得雙手一拍，笑道：“謝天謝地！謝神佛保佑！謝魚祖郎君！謝天妃娘娘！”
青葉慌得去捂她的嘴，發急道：“四海哥都說了那人心機深，他的話不可輕信，我此番來便是想和四海哥說的，可想來想去，終究沒敢說……總之，你也當我沒說過好了，千萬不要去唸叨給四海哥聽！這些性命攸關的事情，讓四海哥自己去拿主意，若是因為你的嘮叨，四海哥又一念之差，做錯了決定，將來只怕咱們死無葬身之地！”
珠仙連忙點頭：“我曉得，我曉得。我囉嗦些是有的，但是大事上卻都插不上嘴的。你放心罷！”
青葉回了家，秀一早已不在；院角的藥渣子也收拾得乾乾淨淨；臥房中的地鋪也不見了；她千年不疊的被褥竟也被疊放得闆闆正正，堆在床上。
她一覺睡到正午才起身，忽然想起來今兒是七月十五，慌忙梳洗打扮了，跑到大街上去等著，還好沒有錯過虛雲唱曲兒。他今日唱的果然是“天地合，乃敢與君絕”這一曲。今日街上人少，虛雲從鎮西一溜煙地跑到鎮東，身後還跟著幾個頑童，頑童們拿著小石子往他身上丟擲嬉鬧。鎮上人聽得多了，並不出來看熱鬧，聽他唱著跑過，也不過搖頭嘆一聲“真是糊塗和尚”。
虛雲跑過去後，青葉才發覺他後背竟有一片淡紅傷痕，不知為何人鞭笞所致，青葉拿著帕子，心裡一疼，又盡情地淌了一捧熱淚。正在淚眼朦朧之時，忽有一輛駛得正急的馬車在她身旁猛地停下，青葉倒嚇了一跳，趕緊跳開幾步。侯懷成從馬車內探出頭來，嘆了一聲：“褚掌櫃的真乃性情中人。”
青葉微微心慌，並不答話，只是一臉戒備地向他屈膝福了一福。懷成仔細端詳了下她的臉，微微一哂，隨即嘆道：“我也略略聽說過這虛雲和尚的那些風流事。可嘆可憐！可憐可嘆！自古以來，用情至深之人，往往難有好下場，那虛雲所愛之人如是，虛雲如是……我那個苦命的三弟媳婦亦如是……”
青葉心中又是一疼，抬眼去虛雲，他已跑得遠了，僅有吟唱聲夾雜著頑童們的嬉鬧聲若有似無地隨風傳來。她呆立片刻，才要轉身走，卻見懷成不知何時已下了馬車，站到了自己面前。他抬手作勢要為她理一理被風吹散的亂髮，她趕緊退後幾步，然而臉蛋還是被他碰了一碰。
懷玉笑道：“褚掌櫃的，聽我的一句話：我那三弟，他不是你的良配……咱們總還是有那麼一段緣分在，”他手指向虛雲跑去的方向，“我只盼著將來你不會是……”
青葉拿帕子擦了擦他適才碰過的地方，一言不發，轉身就走，懷成在她身後又道：“我過陣子要回京了，此一別，不知道可還有再見之日——”
青葉站定，回身看著他的眼睛，一字一頓道：“放心，我會記得時常燃上三柱高香，求佛祖保佑我與你永無再見之日。”
七月十六，正是初伏前後，熱浪襲人。青葉早起卻覺著脊背發寒，手足微冷，煩躁口渴，想來是中了暑，便去同仁堂抓了些藥回來煎了喝了。在房中躺了大半日，飯館未能開張。
七月十七，去盧家米糕鋪子坐了一坐，這一陣子溼熱難耐，盧娘子生了病，盧秀才帶著她去求醫問藥，一整日都未到米糕鋪子來幫忙，青葉白坐了大半日，心中不樂，悵悵而歸。這一日，飯館還是未能開張。
七月十八，甘仔來上工，青葉交代他道：“我飯館已開夠了，過幾日便要去投奔四海哥了，你若想開飯館，自己做東家，我這店鋪便賃給你，你何時掙了銀子何時再給我租金，若一輩子掙不到錢，那我一輩子都白賃給你；七里塘人家這個名字你改掉也好，用下去也好，一切隨你。”
☆、第24章 褚青葉（二十二）
甘仔忙道：“我也想做海盜，我陪你一起去投奔四海哥。”
青葉氣得猛彈他的額頭，訓斥道：“你年紀小小，成日裡不想著怎麼上進，只會琢磨些歪門邪道，將來不說娶媳婦，只怕你小命也難保！”
甘仔護著額頭生氣道：“你怎麼不說你自家？只許你去做海盜夫人，卻不許我去學些有用的本事？我若做了海盜，看這七里塘鎮誰還敢欺負我和我姐姐！”
青葉嘆氣道：“傻子，我同你不一樣，我不去投奔四海哥就沒有活路啦。你去做海盜，將來說不定也就沒有活路啦。”
甘仔聽不懂她這番話，回去跟芳阿及老孃說了青葉要將飯館白賃給自己一事，芳阿與他老孃自是高興不已。次日