入殿。這是她第一次踏入延慶殿的正殿，只見鳳座之上端坐著一位雍容明豔的中年美婦，正是這後宮中最尊貴的女人武惠妃。
關於武惠妃的傳聞紫芝聽過很多，甚至可以說，她一直都生活在這個女人強勢而冷酷的陰影之下。阿秀的死，秦美人的死，甚至……姐姐的死似乎也與這個女人有關。秦美人臨死前的話猶在耳邊迴響：“迴心院，真是個不祥的地方啊……姓武的，你這個心如蛇蠍的毒婦！十四年前，你在這裡造下了殺孽……如今，又要來害我麼？”
宮中的武姓妃嬪不止一人，除了武惠妃之外，還有武賢儀、武美人等也都頗為得寵，但紫芝幾乎可以斷定，秦美人話中所指的就是武惠妃。那一袋金子究竟從何而來，姐姐為何就莫名其妙地成了後宮爭鬥的犧牲品，紫芝心中隱隱有了些猜測，卻又沒能完全想明白。
不過，這個女人真的很美，僅憑那嫵媚的容顏和婀娜的身段，很難想象她已是一個育有數位子女的四旬婦人。武惠妃承寵二十餘年，始終長盛不衰，宮中禮秩一如皇后。今日惠妃嫁女，諸位妃嬪媵嬙、皇子公主皆來逢迎拜賀，正殿內一時間衣香鬢影、熱鬧非凡。咸宜公主端坐於母親身側，垂目看著眼前琳琅滿目的賀禮，唇角浮起一抹驕傲而矜持的微笑。
掌贊女官高聲宣讀禮單，各殿閣的宮人們依次呈上賀禮，恭敬端肅，井然有序。須臾，只聽掌贊女官朗聲道：“翠微殿太華公主，獻珍珠地荷花鴛鴦紋瓷枕一對。”紫芝忙收起思緒，應聲上前，將手中的碧地金銀繪箱呈給咸宜公主。鴛鴦瓷枕寓意伉儷恩愛、婚姻美滿，武惠妃見了甚是滿意，對靈曦笑道：“好孩子，難為你這般用心。”
難得見母親對自己這般和顏悅色，靈曦幾乎是受寵若驚，忙站起身來說了幾句祝福的吉利話。咸宜公主亦是笑容滿面，對身邊的內侍吩咐道：“去把那瓷枕取出來，拿給我瞧瞧。”
內侍掀開箱蓋，伸手去取瓷枕時卻驀地變了臉色，只見那兩隻瓷枕上都各有幾道狹長的裂紋，才一被拿起，就嘩啦一聲碎了滿地。內侍驚得慌忙跪下，顫聲道：“稟公主，這瓷枕……這瓷枕是碎的……”
☆、第13章 公主
“嘩啦——”靜默中，碎瓷片墜地的聲音顯得格外刺耳。殿內眾人各懷心思，一些不得寵的妃嬪公主見此情形，面上雖不動聲色，心裡卻都不禁暗自稱快。鴛枕碎，恩愛絕——咸宜公主新婚時就現出這樣不吉的預兆，只怕日後的生活也不會有多幸福。
咸宜公主自幼受盡父母寵愛，哪裡有過如此顏面盡失的時候，望著那一地的碎瓷片，不由勃然大怒道：“靈曦，你這是什麼意思？”
“我……”靈曦哪知會出現這等狀況，一時張口結舌地說不出話來，無措地呆立了半晌，才又低聲去喝問自己的侍女，“紫芝，這是怎麼回事？”
“奴婢……奴婢不知……”紫芝驚得面色煞白，整個人都被大難臨頭的恐懼擊倒，雙膝一軟跪在地上，連一句完整的話都說不出來了。
咸宜公主不依不饒，冷笑道：“靈曦，我知道，阿孃待我比待你好，所以你從小就嫉妒我。可我畢竟是你的親姐姐啊，你這麼咒我，難道就沒有心麼？”
“阿姐，我……我不是故意的……”靈曦低頭囁嚅著，急得眼淚都快掉了下來。
壽王李瑁素來最疼愛這個同母的幼妹，忍不住要為靈曦辯解幾句，遂站起身來，對咸宜公主好言勸道：“阿姐，你別生氣了。咱們都是一母同胞的兄弟姐妹，靈曦怎麼會存心惹你不高興呢？想必是那些下人粗手笨腳，不小心把東西摔壞了，靈曦肯定也是不知情的。”
咸宜公主廣袖一拂，冷傲的眼波硬生生地刮在紫芝臉上，問道：“這瓷枕是你摔壞的？”
紫芝嚇得全身戰慄，哪裡還能說得出話來，只是一味地搖頭否認。咸宜公主冷笑了一聲，側頭對武惠妃道：“這丫頭跟在靈曦身邊，倒也學會犟嘴了。今天是女兒大喜的日子，一輩子就只有這麼一次，竟被她……竟被她這一個小小奴婢給毀了！阿孃你說，咱們該怎麼處置她？依我看，至少得把她那雙惹禍的手給砍了才是。”
武惠妃目光凌厲，頗具威嚴地掃視著殿中諸人，最後才冷睨了紫芝一眼，對侍立在側的劉尚宮吩咐道：“把這個膽大妄為的奴婢拖下去，先杖一百，再斬了她的左手，逐去掖庭局服苦役。”
“是。”劉尚宮躬身領命，對於這樣殘酷的命令似乎早已習以為常，沒有半分猶豫。
紫芝早已嚇得傻了，一時竟忘了求饒，即將被內侍們拖出殿門時，才帶著最後一絲眷戀