一旁的白蘇和青之也不免擔心了起來，他們看著白璟，想知道又害怕從白璟的口中聽到什麼噩耗。白璟讀完信後，已然呆滯，形同枯木，他持信的手無力的垂下，手中握著的宣紙倏然飄落在地上。
白蘇立刻蹲□去撿，她心裡七上八下個不停，手指都打起了顫。
“不是芷兒，是父親，父親他重病不起，時日無多了。”白璟木訥地說完此話，臉上已經老淚縱橫。白蘇看著父親如此痛苦，卻不知從何安慰，一時間整個藥堂的氣氛都凝重極了。
“老爺。”孫蘭芝是如今白家藥堂裡最瞭解白璟的一個人，她跟在白璟的身邊最久，又是他齊眉舉案的妻子。她知道，白璟一直以對當年白實文棄卒保車的做法介懷，但白實文畢竟是他的至親家人，聽到如此噩耗，白璟難免崩潰。這時候，誰說什麼都沒有用，只有讓白璟自己先把情緒發洩出來。
“蘭芝，我不僅讓白家的先祖蒙恥，更成了白家的不肖子孫。”白璟捶胸頓足，恨不得用拳頭懲罰自己。如此失態的父親，白蘇還從未見過。
“我要回京，父親因我未歸而病倒，我不能再自私了！青之，叫人準備好馬車，今日午後我就要啟程。”白璟當即就做了決定，青之愣住，不知道該不該答應下來。他拿不定主意，便偷偷看了看孫夫人的反應。孫蘭芝也覺得白璟這決定太突然，便緩和著勸道，“老爺，這信畢竟是個把月前從京城寄來的了，爹的病情說不定早已好轉。您切莫傷痛過度，傷了心肺。”
“如今是我的心肺重要，還是父親的身體重要？他年歲已高，如果不是病情危急，瑄弟的話語中怎麼會如此急切。好了，誰都不要再勸我，我意已決，今日未時便啟程！”
孫蘭芝拿起信件，也逐字逐句讀了起來，白璟說的沒錯，白瑄在字裡行間都透露著對白璟的深深責備。孫蘭芝心中輕嘆，看來白璟是真的要回京去了。白蘇見父親沒安排隨行的人，像是獨行，便有些擔心地道，“去京城路途遙遠，不如我陪爹去，也好能照顧您。”
白璟想也未想就拒絕了白蘇，“蘭芝，你，我還有白斂，咱們三口去京城。”
白蘇不是沒被父親拒絕過，可是這一次，她卻真真切切地感受到了一絲陌生。尤其是在白璟說出“咱們三口”的時候，白蘇竟然有了一種自己被這個家排除在外的錯覺。“爹——”
如玉不知何時也來到了正堂，她從身後拉住了心存疑慮的白蘇，對她作了一個眼色，示意她不要多話。
“老爺，你們放心去吧，藥堂這邊有我和蘇兒照看著。”如玉心酸著說出此話，她猜測，白璟此去，京城那麼多的羈絆，想來他是永遠不會再回到戊庸了。
午後未時，人影投在地上只有小小的一團，白璟的鬢角已經流下了細汗。青之備了兩輛馬車，白璟與孫蘭芝一輛，白斂一輛。就在白璟跨上馬車之前，如玉扶住了白璟的肩膀，從懷間掏出帕子，細細拭乾了白璟額頭和鬢角上掛著的汗珠。“老爺不管多麼急，也要記得每日好好進餐。”
白璟一心只牽掛著病重之中的父親，並沒有察覺出如玉異常的情緒。他點了點頭，沒有多留一句話，便匆匆忙上了馬車。馬車的車輪骨碌碌的轉了起來，被地上的石子硌得一顛一顛，白蘇聽著這聲音，不知何故掉下一行淚。
與此同時，慕天華已經向父親慕長業告了別，他謊稱自己外出雲遊散心，只帶上平安一人隨從，隻字未提殿試的事情。因為是出玩，慕長業也就沒將兒子要離家的事情掛在心上。送慕天華離開的人便只有慕雲華一個了。
“雲華，送別再遠終須盡，你就不必再跟上我了。”慕天華停了下來，將手中一直攥著的卷軸遞到了慕雲華的手中，“這是當初我為白蘇畫的，已經裱好，你幫我將它送給她罷。”
“大哥，到了京中萬事小心，一定要以自己為上。”慕雲華知道他的兄長善良，才如此叮囑到。
“你放心，人心有多險惡，我知道。再回來，若是有幸奪取功名，恐怕父親都不敢認我了。殿試的事情，兄弟你要暫時替我瞞著父親。”
慕雲華默然答應，慕天華便伸出拳頭，兩兄弟利落地對了拳，都淡笑開來。
出於不同的原因，白璟和慕天華都踏上了前往京城的路。一個出於愧疚，一個為了抱負；一個是久別過後的回家，一個是初來乍到的探求。
然而，京城的險惡就如所有人都預料到的那樣，他們之中，有一個人將被邪惡永遠的留下。
以死為終。
（第二卷終）
作者有話要說：到