門人的芙蓉不惜將與自己聯手反對皇帝的麗太妃母子出賣給朝廷，只為那一對母子裡通外國，如此就大大動搖了來興兒最初抱持的態度，無形之中還多多少少對芙蓉產生了一絲敬意。
此時聽罷義兄駱三兒貌似發自肺腑的一番說辭，來興兒回想起他與駱三兒自河中城外不打不相識到數月前他親手給自己送來母親的遺發，兄弟二人險些因各自遭遇不同而反睦成仇，幸運的是，駱三兒尚能迷途知返，在面臨吐蕃鐵騎入侵的生死關頭，最終做出了正確選擇，也使得自己和他尚能延續這段兄弟情誼。
饒是被駱三兒這番話深深打動，一時心潮澎湃、感慨良多，然而此時的來興兒已不是原先那個心思單純、只知一味息事寧人的小宦兒了。短短半年多的時間，他經歷了太多人世間的悲歡離合，爾虞我詐，單憑駱三兒的一番話已不能使他立馬對駱三兒產生完全的信賴，他還要對這位前清寧宮的護衛做進一步的觀察和考驗才能最終相信他所說的一切屬實。
來興兒努力抑制住自己激動的心情，儘量放緩語調，對已是淚流滿面的駱三兒說道：“大哥，你我兄弟相交一場，這幾年來，你對我的呵護、關愛之情，來興兒無時無刻不牢記在心頭。在生死關頭，你沒有投奔張諒，淪為人所不齒的漢奸，我打心眼兒裡為你感到高興。你放心，只是你能堅持這種初衷不變，你我兄弟二人攜起手來，共同為朝廷盡好力、辦好差，以往的事我願做你的擔保人，令皇上對你既往不咎。目下，你只須約束好麾下的這支人馬，關照好廣慧寺中的一班大德高僧，不要輕舉妄動，但在此處略事休整，隨時聽候我的指令就是。”
駱三兒聽來興兒話中的意思，這便要走，忙誠心挽留他在窯洞住上一夜再走。來興兒放心不下蒼松原營寨並其他四五處分司兄弟，與駱三兒約定好以飛鷂傳書為憑，隨時保持聯絡，婉言謝絕了駱三兒要派幾名軍士護送他離開的好意，只要一名軍士划著小船，將自已送出了神鶴軍殘部營地，從一處靠近蒼松原的碼頭上了岸，一個人腳步匆匆地向錢大順的第三分司營寨趕了過去。
剛剛走至寨門外，來興兒就聽到寨內營帳中傳來一陣噼裡啪啦的鞭打之聲，他忙推門走入錢大順的大帳，不由得被眼前見到的景象唬了一跳。只見營帳正中，被江中石左劫持來吐蕃活佛貢嘎雙手被縛，渾身上下被皮鞭抽得僧袍綻裂、血跡斑斑，嘴裡兀自含混不清地在嘟囔著什麼，瞧神情卻不像是在求饒，而像是在唸誦經文。在他身前，大冷的天，江中石光著膀子，手中正揮動皮鞭，狠狠地朝貢嘎身上抽去……
“小石頭，不得對活佛無禮。”來興兒衝上前，一把從江中石手中奪下皮鞭，重重地丟在了地上，聲色俱厲地訓斥道，“活佛是出家的有道高僧，咱們把他請來，是做客的，不是當做犯人來的，還不快給活佛鬆綁，賠禮道歉。”
江中石不服氣地當即回嘴道：“指靠著殺人來佈道傳法，世上哪有這樣的出家人？”
雖然心中不服，可來興兒的話他卻不敢不聽，神態怏怏地走到貢嘎身邊，給他鬆開了綁繩，粗聲粗氣地對他說了句：“蠻和尚，得罪了。”便一聲不吭地退在一旁，生悶氣去了。
貢嘎活佛嘴裡依然用吐蕃語唸誦著經文，朝著來興兒單掌合什，施了一禮，竟然抬腿就要往帳外走。
來興兒見狀，急忙攔在他面前，口中說道：“活佛請留步，在下心中還有諸多未解之事，尚要請活佛為在下開示一二。”
貢嘎活佛卻是個一句漢話都聽不懂的，神情木然地衝來興兒揮揮手，示意他不要攔著自己，卻仍是執意要立即離去。
第二百三十八章 貢嘎活佛
來興兒見貢嘎活佛全然不理會自己的好言挽留，執意要走，這才恍然想起彼此之間言語不通，便向江中石吩咐道：“你快去請錢大哥找位通吐蕃語的兄弟來，我有話要問活佛。”
江中石經來興兒一提醒，頓足道：“我說打了這老半天，蠻和尚嘴裡哼哼唧唧地我一句也沒聽懂，敢情是這麼回事啊。”邊嘟囔著，邊快步走出營帳找錢大順去了。
來興兒打著手勢請貢嘎活佛在帳中坐下，親手給他捧上一碗熱茶，示意他喝下壓壓驚。那貢嘎活佛卻像是擔心來興兒會在茶中下毒似的，只肯把茶碗拿在手中，用滿含疑惑的目光盯著來興兒。
“貢布，貢布上師，你可認得？”來興兒嘗試著向貢嘎問道。
也許是貢布兩個字的發音吐蕃話和漢話相同，也許是來興兒雙掌合什的手勢提醒了貢嘎，貢嘎活佛竟激動地衝著來興兒用力點了點頭，爾後指指對面，又