罪於無辜之人。”
“崔家並不無辜，父親已經對我說過，他與人勾結，探聽陛下心事，早為前計，給崔家安排了不少官位。”
韓孺子其實已有計劃，只是覺得時機未到，沒想到皇后竟然提了出來。
“皇后明白崔太傅的罪有多重嗎？”
“明白，所以我有一個請求，崔家願意認罪，但是請陛下能夠大發慈心，給崔家一條活路。”
家事、國事、天下事，全趕在了一起。
韓孺子未做任何決定，還是先將年過了。
第四百九十九章 寒城
崑崙山正處於一年中最冷的時候，萬古不化的積雪又添一層，只在極少數地方還保留著一點雜色，虎踞城背靠懸崖，扼守唯一的過山之路，前後百餘里範圍內，幾無人煙。
闢遠侯張印當初選擇在這裡築城，為的是易守難功，可是也有一個不小的問題，糧草運輸極為困難，囤糧比築城還要困難，如今城已基本建成，城內餘糧卻沒有多少，勉強能供養千餘人過冬。
越到緊張時刻，張印口吃越顯嚴重，到了難以發號施令的地步，只能依靠身邊的幾名貼身隨從，再經由通譯向城裡的西域工匠釋出命令。
但他就像一頭被蒙上眼睛、只知不停前進的拉磨驢，即使大難臨頭，還是一步一步地往前走，仍在督促工匠們夜以繼日地修建最後一段城牆，唯有看著巨石一塊塊壘起來，心裡才能舒服一些。
不是所有人都像他這麼執著。
西域都護申經世的治所本在後方，奉旨前來宣召鄧粹回京，沒想到竟然聽到了兵敗訊息。
環顧整座虎踞城，真正計程車兵不到二百人，剩下的全是各國工匠，一閒下來就用本族語言悄悄交談，申經世看在眼裡，心跳不已，眼皮也跟著跳，預示將有大禍降臨。
這天上午，城外哨所傳來的訊息讓申經世下定決心來找張印。
“張將軍，走吧，不能再耽擱了。”
“嗯？”石屋裡，張印坐在炭盆旁邊，全身裹著厚厚的毛皮大氅，儘量少說話。
一半因為寒冷，一半出於恐懼，申經世臉色鐵青，“哨所傳來訊息，有陌生的騎兵在遠處窺望，此地百里之內並無人家，哪來的騎兵？必然是西方人。”
“嗯。”張印已經聽到訊息，伸手拿著鐵鉤，輕輕撥弄盆中的木炭，木炭也是緊缺之物，除了少數將領，大部分士兵與工匠都享受不到這點溫暖。
申經世急了，“敵軍就要打來，虎踞城守不住，咱們得馬上撤走。”
張印想了一會，搖搖頭，吐出一個字：“不。”
西域都護兼管文武，名義上是大楚在西域的最高長官，可是並沒有太多實權，自從大楚實力衰落，不再向西域大規模派兵，各國又都恢復各自為政的狀態，鄧粹能聚集一支軍隊，靠的全是他本人的本事，至於闢遠侯張印，直接領受聖旨，在崑崙山築城、守城，不用聽從其他人的命令。
一個“不”字令申經世大怒，明知張印口吃，並非故意做出冷傲姿態，他還是雙眉倒豎，“張將軍不想撤離，可以，把城裡計程車兵交給我，我要帶走，不能白白損失在這裡。”
鄧粹大敗，西域諸國震動，對大楚肯定不像從前那麼尊崇，沒有士兵保護，申經世已不敢在西域走動。
張印搖頭，“聖、聖旨。”
旁邊的老僕小聲解釋道：“侯爺是說，要等朝廷的旨意……”
“我知道他在說什麼，用不著你多嘴多舌。”申經世斥道，搬來一張凳子，坐在張印對面，稍稍緩和語氣，“朝廷的反應沒這麼快，等聖旨到來，虎踞城已成一片平地。而且我敢保證，朝廷的旨意肯定也是撤離。”
張印看了一眼，表示不信。
申經世耐心解釋，“我們申家與兵部蔣家乃是姻親，我叔叔的女兒，嫁給了蔣兵部的侄子，兩家通好多年，所以我能聽說許多朝內的訊息。實不相瞞，朝廷對在崑崙山築城並不支援，全是因為陛下堅持，才不得不派張將軍、鄧將軍來西域。朝廷的想法是，反正築城主要由西域各國承擔，不費大楚太多物力，等城好之後，慢慢向陛下解釋由大楚向西域運兵、運糧的艱難，將虎踞城交給最聽話的西域小國也就是了。至於張將軍、鄧將軍，照領築城之功，並不受影響。”
張印低頭看著燒紅的木炭，沒有開口。
“如今城未築完，敵軍已到，糧草更難運來，情況比預想得還差，朝中大臣必然苦勸陛下放棄此城，召回兩位將軍。陛下再怎麼堅持，這種