“兩千多人，還有五萬北軍會在路上與我匯合。”
“太少了，匈奴人會傾巢出動。”
“我現在還不想與匈奴人交戰，只是防備匈奴人入關，如果可能的話，也會與大單于繼續和談，大楚需要至少三年的休養生息。”
孟娥又沉默了一會，然後道：“陛下曾經對我說過，虛張聲勢是帝王之術。”
“是嗎？”
“陛下說過，我記得清清楚楚，大單于就是在虛張聲勢，他根本不想和談，去年之所以退兵，是因為東西匈奴剛剛合併，矛盾重重，需要儘快彌合，經過一個冬天，這已經不是大問題。大單于想要入關，他以為只有依靠大楚的城牆才能阻擋西方的強敵。”
“你對大單于突然變得這麼瞭解？”
“與大單于談判的人告訴我這些，義士島願意讓出大楚半壁江山，陛下做不到這一點，無法取悅大單于。”
“讓出自己並不擁有的東西總是很容易，但是也很難實現，我會讓義士島和大單于明白，他們之間的交易只是虛幻，匈奴人若想得到大楚的保護，就老老實實待在塞外。”
孟娥輕嘆一聲，“我的話都說完了，陛下問吧。”
韓孺子一肚子疑惑，真要開口的時候卻發現沒什麼可問的，“寶璽是怎麼回事？”
“很抱歉，那天晚上，我一出城門就被哥哥追上，他讓我交出寶璽，我不同意，可我不是他的對手，只好一路逃亡，不能向西去見陛下，只能向東，本意是想借助大將軍韓星的保護，可惜晚了一步。”
“孟徹殺死了韓星？”
“不是，我哥哥那些人一直循跡追蹤我的下落，刺殺大將軍的人來自雲夢澤，我在東海國和臨淄城見過他們。”
“聖軍師？”
“沒錯，就是這個人，義士島、扶餘國與匈奴人的聯手也是他一手促成的。”
洛陽城裡沒有找到聖軍師的蹤影，韓孺子就猜測此人很可能逃到了東海國，所謂在洛陽只是虛晃一槍。
“如此說來，聖軍師策劃已久。後來呢？你將寶璽轉送給洛陽醜王？”
“嗯，大將軍遇刺之後，我更不能西行，只能繼續東逃，在洛陽，我實在無路可逃，早聽說醜王有求必應，是位真正的大俠，所以……聽說他利用寶璽跟陛下打過賭？”
“你看人很準，醜王不負所托，的確配得上一個‘俠’字。然後你與孟徹一道回東海國，他沒有逼問寶璽的下落？”
“我對他說已經將寶璽藏起來，如果真能擊敗楚軍，我才會將寶璽交給他。後來寶璽在洛陽出現的訊息傳來，我立刻從臨淄城逃走，到處躲了一陣，昨天過來見陛下。”
在外人聽來，孟娥的話中漏洞不少，韓孺子卻寧願相信，心中只剩下一個疑問，“你……為什麼回來？”
“因為我與陛下達成過協議，我保護你的安全，你助我復國，它還有效吧？”
韓孺子笑了一聲，沒有回答，轉身走開，雖說皇帝應該不信不疑、當機立斷，可有些事情，他必須仔細想一想。
孟娥知道皇帝走開，再度沉默。
韓孺子剛剛進入臥室，東廂的另一間房裡走出老琴師張煮鶴，幾步來到孟娥門前，低聲道：“井水不犯河水，別礙我們的事。”
孟娥沒有回應，她知道自己的去而復返還沒有完全取得皇帝的信任，所以有些事情她只能暫時隱瞞不說。
張煮鶴在房門上輕輕敲了一下，匆匆走開。
第三百零三章 玩物喪志
時值仲春，白晝漸長，天氣轉暖，一群寬袍大袖的官員拿著鋤頭刨地，身後是另一群官員撒種、覆土，沒一會工夫身上就開始出汗，接著雙腿發軟，手中的農具無比沉重，臉上的汗珠噼裡啪啦地往下掉。
可是沒人敢叫苦，更沒人敢怠工，因為皇帝走在前面，與他們幹著同樣的活兒。
這是他們從彭城出發的第一站，皇帝要親自勸農，儀式都是現成的，先是祈雨、拜神農，然後是皇帝賜給當地一包種子，地方長老獻上枯草包裹的泥土，最後是皇帝與百官下地耕田。
之前的儀式都好說，無非是象徵性地做些動作，還有本地巫覡的怪異舞蹈可供觀賞，耕田卻是實打實地出力，偏偏皇帝是個實心眼，本來只需要扶下犁、舉鋤刨個三四下就行，他卻親自推犂耕完一整塊田，然後又帶著群臣碎土撒種。
半個時辰就能結束的勸農儀式，一下子從清涼的早晨延長到酷熱的下午，就算是真正的農夫也很少會在太陽底