景耀匍匐在地，冷淡地說：“老奴不記得曾說過這樣的話。”
宮女悄沒聲地過來，拉住東海王的胳膊，強迫他跪下，大殿裡，只有韓孺子還坐在圓凳上，像是被嚇呆了。
等了一會，楊奉膝行向前，來到凳前，輕聲說：“陛下要先祭祖再登基。”
“我要讓母親進宮。”韓孺子終於開口。
楊奉擠出一絲微笑，用更低的聲音說：“現在還不是時候。”
“那我能做什麼？”
“陛下想做什麼？”楊奉問。
韓孺子左右看了看，指向被強迫跪在地上正不服氣地掙扎著的東海王，“我要他留在宮內。”
“如陛下所願。”
“我不留下，我要回家！”東海王哭喊著，恨透皇宮裡的所有人。
韓孺子坐在凳子上還是沒動，楊奉回頭看了一眼皇太妃，皇太妃點點頭，帶頭退向門口，其他人，包括東海王在內，也都退下，只剩楊奉仍然跪在凳前，抬頭看著十三歲的皇子，“陛下有什麼話儘管對老奴說。”
韓孺子說：“我會被殺死嗎？”
楊奉一愣，假裝沒聽懂，“每個人都會死。”
“我是說‘被殺死’。”
楊奉不能再裝糊塗了，尷尬地問：“陛下……為什麼會有這樣的念頭？”
韓孺子看向門口的東海王，“每個人都有自己的優勢，我的優勢——就是被殺死之後不會有人在意吧？”
楊奉大吃一驚，所有人都看錯了這位皇子，這將給好不容易才恢復穩定的朝堂帶來諸多變數，甚至腥風血雨。他後悔了，不該一力推舉韓孺子，可是事已至此再沒有退路。
“皇帝不會被殺死。”楊奉說，“真正的皇帝不會。”
第五章 齋戒
整整九天，韓孺子的生活一成不變：日出之前起床，由一隊宮女和太監排隊給他穿衣戴帽，然後前往另一間屋子，由另外幾名太監、宮女脫掉衣裳，入桶沐浴，一刻鐘之後換上一套新衣帽，轉移到一間窗明几淨的小室，跪坐在蒲團上，盯著開國太祖留下的衣冠，直到午後才能吃第一頓飯，端茶捧盤的侍者有十幾名，食物卻只有米粥和一點醃菜。
這樣的生活被稱為齋戒。
嚴格來說，韓孺子還不是大楚皇帝，他已在太廟裡被引見給列祖列宗，可還要經過一系列的儀式才能面見滿朝文武，整個過程經過大幅度精簡之後，仍然需要半個月的時間才能完成。
皇宮內外、朝廷上下全都為登基一事忙碌起來，只有韓孺子清閒無事，每日跪坐在靜室裡，肚子裡咕咕叫，一遍遍查數太祖衣冠上有幾個蟲眼，要不然就是欣賞牆上的壁畫，沒人向他講解畫中的內容，他猜想這是太祖爭奪天下時的歷次戰鬥。
濃墨重彩的畫面看上去並不慘烈，太祖的軍隊總能取得一邊倒的大勝，敵人或是屍橫遍野，或是俯首稱臣，太祖騎在白馬上，體型比其他人要大得多，一身的英武之氣。
閒極無聊的韓孺子開始給這些壁畫編故事，漸漸地居然品出一些滋味來，以至於每天最盼望的事情就是去靜室中齋戒，他寧願在這裡獨坐，也不想面對那些來來往往的陌生人。
自從離開太廟之後，他就再也沒有見過楊奉、東海王、皇太妃這些人，不同的太監與宮女換來換去，做的事情卻全都一樣，除了必要的幾句話，他們總是低眉順目，刻意忽略新皇帝，好像在給一個會動的木偶服務。
韓孺子的確跟木偶沒有多少差異，唯有在心裡才能跟隨開國太祖在沙場上縱橫馳騁。
第十天，靜室中的韓孺子終於迎來一名同伴。
在兩名太監的陪同下，東海王走進靜室，面沉似水，生硬地跪下，低下頭，說：“臣參見陛下。”
韓孺子剛要起身，跟在東海王身後的太監景耀上前半步，說：“陛下勿動，這裡是太祖衣冠室，君臣之禮不可省。”
韓孺子沒動，這些天來他已經習慣了萬事由他人操持，所以也不開口，過了一會，景耀替皇帝說：“東海王平身。”
東海王站起身，頭垂得更低了。
另一名太監躬身前行，在皇帝右後方擺了一張蒲團，小步退出靜室，景耀道：“皇太后懿旨，東海王即日起隨侍陛下左右。請陛下專心齋戒，明日起上午觀看禮部演禮，下午齋戒。”說罷，也退下了。
韓孺子在蒲團上調整姿勢，繼續面對太祖衣冠沉思默想，這回卻沒法再對著壁畫編故事了，身邊多了一個人，他總覺得自己的想法可能會被