“對不起，我暫時不能回答您的問題，要等到訊息傳回國內之後，再由我國內閣決定。”
勝海舟嘆了口氣，即便有透過俄羅斯的電報網路可以增加通訊的速度，但這樣的事情交予內閣，千頭萬緒之下，不知道要耗費多少時日，等到軍艦％網％，最快也要在半年之後，他想，若是一兩個月的海程，還有把握可以支撐得住，半年的時間，只怕等到了日本港口，海外早就圍滿了清軍的軍艦了。
相比較與法國人的冷漠，英國人於此事的態度好得出乎勝海舟的意料之外，英國公使明確表示，只要日本人出得起錢，英國皇家海軍的炮艦可以任由日本人租借和購買！當然，前提是，日本人要狠狠地傷一筆財了。
對於英國人開出的加碼，天皇也很覺頭疼，“一艘女王級的鐵甲艦，每個月的租借費用就超過130萬英鎊？若是我們購買呢？”
“購買的話，還要英國女王及內閣的批准。緩不濟急啊！”勝海舟無奈苦笑，英國人也是看準了日本人等不起，才故意開出這樣的天價來的。“陛下，眼下的情勢，明知道是英國人有意刁難，我們也只好點頭答應了。”
“那……好吧。”天皇也明白英國人在打著什麼樣的算盤，看看坐在一邊的大藏臣大隈重信，老人緩緩點頭，示意他這筆錢還是拿得出來的。“和英國人儘快簽訂協議，我們先租賃三個月的時間。若是到時候戰事還不能停止的話，我們再行續約。”
“是！”
“還有其他的呢？”
為了和英國人簽訂下的炮艦租賃協議，日本人付出了高昂的代價，總計租借了女王級鐵甲艦六艘、無畏級鐵甲艦四艘、德累斯頓級炮艦八艘，一律以三個月為期，花費的銀子是兩千六百萬元！這筆錢拿出去，天皇連給內閣大臣開薪水的庫存都沒有了！
而考慮到時間緊迫，從英國本土調遣炮艦來日參戰怕時間上來不及，英、日研究之後決定，暫時調駐紮在香港的亨利四世號為首的無畏級鐵甲艦和以萊剋星敦、考文垂兩艘德累斯頓級炮艦，納爾遜級炮艦一艘以及停靠在澳大利亞的女王級鐵甲艦的首艦維多利亞號、勃萊號和德累斯頓級的首艦德累斯頓號，趕赴日本，交由日本人使用。
這固然是一個極好的訊息，女王級和無畏級都是噸位超過一萬大關的大傢伙，德累斯頓級也在七千噸以上，即便是納爾遜級二等炮艦，也是超過五千噸的強大武裝，勝海舟暗自盤算，有了這些英國的鐵甲艦的援助，對華作戰的把握就更大一些了。
天皇肉疼之餘，心中更恨遠在海峽另外一邊的中國人，但憤恨解決不到問題，還是考慮正經事為宜，“海軍卿閣下，在英國鐵甲艦、炮艦到來之前，我不管你用任何辦法，一定要阻止中國人在海上的行進路線！皇國的安全，全在你一個人的肩上了！”
“請陛下放心，臣一定會竭盡全力，阻撓中國海軍前進的。”
*。
第15節 第一次津輕海峽之戰（1）
第15節第一次津輕海峽之戰1
五月二十六日，朝廷諭旨抵達各處軍港，以山字級鐵甲艦泰山號、yīn山號；遠字級鐵甲艦撫遠號；萬字級炮艦萬天、萬黃號，雷字級炮艦雷巽、雷坎號共計七艘艦艇，組成遠征艦隊。
旨意中命令遠征艦隊在六月二十三日之前，趕至北緯41°35′，東經137°44′的海域——這裡是日本津輕海峽外海，地名叫大島。來到此處之後，匯合從海參崴和庫頁島奔赴戰場的其他清軍炮艦，佔領津輕海峽，控制日本海與太平洋的水道。而這一次遠征艦隊的統帥，由旅大軍港海軍提督宋慶擔任。
詔旨煌煌，各人領命自去，有份參與的，自然歡天喜地，被摒除在外的，哼唧有聲，這些事宋慶管不著，他命人取來海圖，端詳一二，到六月二十三日還有近一個月的時間，看起來似乎很充裕，但實際上，如泰山、yīn山號等鐵甲艦、炮艦上，除了人員、武備齊全之外，其他的很多東西，都是要在數日之內調運上船，這可不簡單呢！
抬頭看看，正對上左宗棠滴溜luàn轉的雙眼，“撫臺大人？”
“若是現在就起程的話，需時多久才能到旨意中指定的位置？”
“總要在二十天之內！”宋慶說道，“好在這樣的時日，海上風làng不興，船行快速，若是趕一趕的話，十九天就能到。”
“那就是說，最遲不能晚於六月初四日，是不是？”
“是。”
“好！”左宗棠長身而起，吩咐一聲，“請藩司惠大人來！