大公主坐東邊第一桌，西邊第一桌是佳貴妃、瑾貴妃，各自帶著大阿哥、二阿哥、二公主等；其餘妃嬪，兩人一桌，按照位分高下，冊封先後，在東西兩邊，依序入座。太監傳膳，宮女打扇，殿內殿外伺候的人，有兩三百之多，但趨奉行走，聲息全無，戲臺上的唱詞科白，每一個字都聽得清清楚楚。
所有的后妃，都覺得這是最享受的一刻，皇帝眼睛向左右看看，心中也大覺滿意，轉首點頭，六福趕忙湊了過來，“主子，有什麼吩咐？”
“肅順在哪兒呢？”
六福瞪起眼睛向下面看過去，滿座都是赤紅頂子，根本分辨不清，“容奴才下去傳他過來？”皇帝點點頭，沒有說話。
六福轉身到下面，徑直到外省督撫進京祝暇的班次中去找，果然，一尋就著，和他耳語了幾句，肅順起身，跟著他到了樓上，跪倒請安之後，貼近了一點，“主子，有什麼事吩咐奴才去做？”
“你幾時回任？”
肅順一愣，“奴才本來想，萬壽節後，六月十二日出京……”
“別等那麼晚了，明兒個你就回去。”皇帝說道，“到省之後，把明年的事情交代一下，然後即刻回來，暫時到內務府任職——替朕好好管教管教那些無能的混賬！”
肅順心中大喜，卻又有點莫名其妙，“是。奴才自當為主子分憂，只是，晉省之事……”
“山西巡撫之任，朕已經和軍機處幾個人商議過了，另外會選派旁人接掌，你就不必管了。”皇帝說道，“到山西之後，把差事交代清楚了，就趕緊回來，這邊，朕還有差事等著你呢！”
肅順心中滿足的嘆了口氣，恭恭敬敬的碰下頭去，“喳，奴才都記住了。”
第1節 拆爛一筆賬
咸豐十年的六月十六日，欲雨不雨，是個鬱熱得讓人很不舒服的日子，皇帝的心情和這樣的天氣一般，只覺得一股抑鬱之氣，難以宣洩。
聽御前大臣、內務府大臣、軍機大臣肅順把這一年來整治內務府往來積弊案子的成果奏報一番，更讓人焦躁欲狂，“真是混賬！僅只是內務府御膳房一項，只是在採買材料一項上，就多花了三五百萬兩銀子？”
“是，奴才疏爬之下，不勝駭異。開始的時候，還當是奴才看錯了，後來……還是問過奴才府上的廚子，又親自帶人到市集上走訪一遭，方知詳情。”肅順說，“便說豬肉一項吧，宮中各房每日用度，總是在三五十頭之多，經由奴才訪查之後得知，市面上所見活豬一口，不過銀錢十五六兩，而宮中御膳房所用的，卻是每頭七十三兩。僅此一項，每日就要多花出一千餘兩銀子。其他……”
“不必說了。”皇帝快速的打斷了肅順將欲出口的奏陳，“怎麼現在宮中一天就要用到這麼多的豬肉嗎？”
“是。宮中所用，各房俱有定例。而且，而且……據奴才所知，浪費非常嚴重，一口豬，用不到三一之數，其餘所剩，或者捨棄，或者為其中刁奴，轉手販賣肉販，以為牟利。”
皇帝緩步從御案後面轉了出來，揹負雙手，在養心殿中來回踱著步子，“本來，朕還以為，內務府這些人，不過是為人矇蔽，本性倒稱不上多壞，現在看來，竟似乎是高估了這些人的品行！”
文祥躬身答說，“皇上，何必為這些下賤的奴才動怒？料來這些人家業俱在北京城中，只要皇上一道旨意，將其逐一以國法懲辦，也就是了。”
“肅順，你是軍機大臣，又領著內務府大臣。你怎麼說？”
“奴才想，內務府可算是皇上的家奴，而這些人身為奴才，哄瞞主上，侵吞主子的私財，不論到了什麼時候，這都是無可恕過的大罪。應該從重處置。”
肅順說道，“至於奴才，蒙皇上啟用，以內務府大臣職銜相交，一載以來，未曾早日洞察其奸，奴才自知有過，請皇上恕罪。”
“朕本來想，過了三十萬壽節慶之後，即刻啟程西行，如今看來，又要拖延上一陣嘍。”
聽皇帝語出負氣，眾人趕忙跪了下來，“臣等述職無狀，請皇上恕罪。”
皇帝半晌沒有說話，任由眾人跪在那裡，大聲請罪，卻既不出言慰婉，也不降罪處置，於眾人的奏陳很是不滿似的。肅順膝行幾步，大聲說道，“皇上，奴才以為，西行緩議一事，大大不可。”
“哦？怎麼呢？”
“皇上，內務府下屬群僚有貪墨一事，在奴才看來，既可說是公事，也可謂是私事。這是因為，內務府中所有，都是朝廷僚屬，更加是皇家家養的奴才。若是為了這些家養