是天假其便吧。”
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朝廷對穆彰阿的旨意終於下來了。除了九州清晏殿中當眾宣讀的上諭中提及到的“……穆彰阿身為大學士，受累朝知遇之恩，不思其難其慎，同德同心，乃保位貪容，妨賢病國，小忠小信，陰柔以售其奸，偽學偽才，揣摩以逢主意。”等罪名之外，明發天下以為罪行的還有：“穆彰阿……自本年正月朕親政之初，遇事模稜，緘口不言，於國事從無建設。本年七月二十三日，朕接獲實授戶部左侍郎曾國藩奉旨返鄉之謝恩折一事，穆彰阿暗而難知，陰柔以售恩於該員，置國法與朕躬於不顧…，……然貽害國家，厥罪維均，若不能力申國法，何以肅綱紀而正人心？又何以使朕不負皇考託付之重？”
最後就是對穆彰阿的處置：“朕嘗雲：能令朕宣揚皇考之寬仁者，唯諸臣；即令朕昭示皇考之嚴義者，也唯諸臣。該員以平日黨同之陋習，為此嘗試之巧術，視朕為何如主乎？”只不過“第念其三朝老臣，若一旦宥之重法，朕心實有不忍。著，從寬革職，永不敘用！”
然後是對曾國藩的處置：“察，實授戶部左侍郎曾國藩，於謝恩折一事失卻人臣儀體，本當從重處置，念其入職以來尚稱勤勉，於朕交付差事也有些許微勞。朕上體天心，法外施仁。著免去曾國藩軍機處學習行走，南書房差事，降兩級使用，並罰俸一年。仍準其在戶部左侍郎行走。欽此！”
第59節 師弟閒話
遞上手本，門下的聽差一邊把曾國藩讓進內堂，一邊去通知老爺。很快的，穆彰阿一身便裝從後堂走出：“滌生，你來了？”
“是！”曾國藩恭恭敬敬的跪了下去：“給老師請安。”
“起來，起來。”穆彰阿把他扶起來，把臂相望，十幾日不見，曾國藩本來就瘦削的臉龐越發清減，兩腮深陷，顯得顴骨凸出，雙目之中一片黯淡：“哎，滌生啊，為了老夫的事情，讓你也受委屈了。”
“老師這樣說話，讓學生情何以堪？如果不是學生做事疏漏……”
“你錯了。滌生，其實，即使沒有這一次皇上的斷然處置，老夫本來也是想在你進入軍機之後，便要告老了。”
“老師這話，學生不明白。”
“來，我們坐下說話。”拉著他的手坐到几案前，又吩咐人取來一些進貢的水果，如海南的椰子，廣東的蜜柑，擺滿了一張大理石案几，穆彰阿讓聽差取來水煙，曾國藩取過紙媒，為老師點上，後者咕嚕嚕、咕嚕嚕的吸了一袋水煙，那副神態，簡直已經近乎悠閒了。
終於，一袋水煙吸過，穆彰阿終於開口了：“滌生啊，少默被貶謫出京，老夫在公是軍機首輔；在私是他的座師，但是始終不進一言在皇上面前緩頰，你可知道是為什麼嗎？”
曾國藩想了一下，他說：“可是老師覺得，藿公（這都是在說陳孚恩，他字少默，號紫藿）賄言買參，確有冒失之處？”
穆彰阿笑了：“人言曾滌生忠厚，今日一見，果然。”
“那，老師的意思呢？”
“陳少默確有取辱之道，便不提楊殿邦、陸建瀛乃是皇上賞識的老臣子，一篇《鹽漕弊政折》大得帝心，只是這等買參的下作之事，也是可以做得的嗎？這是老夫始終不肯，不願建言的原因之一。”
“這樣說來的話，還有其他？”
“便是小民也有新官上任三把火之說，更何況天子之尊？皇上新君登基，火炭般的一顆心，我等做奴才的，自當竭誠報效，如皇上所言，助他成一代令主。”穆彰阿喟嘆一聲，搖搖花白頭髮的頭：“只是啊，像老夫這樣的三朝老臣，皇帝賞無可賞，封無可封，加無可加，勉強容留在廟堂，不過是為了先皇臉面上的好看罷了。嘿，這樣說起來的話，皇上也很是忠厚之人呢！”
“老師的話，請恕學生不明白。”
“自古以來，新君登基，便有恩賞頒行天下，而皇上，卻從來沒有這樣的旨意。聽人說，六爺在上書房讀書的時候，有一次皇上微服而至，與他交談時說到，社稷，公器也。便是天子，也不能以爵祿之賞賜予無功之人。君臣之道，漸以陵替。寵之以位，位極則殘；順之以恩，恩竭則慢。況朝中重臣，於皇考在日，均以有賞賜，今朕初踐祚，焉可濫邀天下之賞於無寸功之人？”
這段對話曾國藩也聽說過，是說某日皇帝在禁中巡遊，到了上書房，正好幾位皇弟正在讀書，便把恭親王叫了出來，自己主動挑起由頭。一番說話雖然半通不通，不過身為天子，說話的物件又是因為先皇一紙朱喻而變得憂