她一眼：“那愛妃覺得，把佑兒過繼給誰合適呢？”
莊妃心裡一喜，強壓住歡欣神色，垂首道：“當初臣妾一見太子便很喜歡，恨不得把她放在心坎兒裡揉碎了疼，真真是前世的母女緣分，若您不嫌棄臣妾愚鈍，不如就把太子過給臣妾撫養，臣妾定然竭盡心力。”
孝宗掩嘴低低地咳了聲，冷眼看她：“她是嫡女，你是妃妾，豈有把嫡出交到妾室手裡撫養的道理？”
孝宗聲音不大，莊妃卻臉色一僵，忽做了哀婉表情：“臣妾雖身份微賤，但對太子的心意可是一點不摻假的啊。”
孝宗譏誚地看她一眼：“為著你這份心意，朕是不是就該把佑兒交到你手裡撫養，為了不讓佑兒身份被人詬病，朕是不是也該給你個皇后的位子？”他看著莊妃煞白的臉，一把掃掉桌上的果盤杯盞，抬高了聲道：“莊妃，你可知罪？”
☆、第7章
這一下滿場都驚了，姜佑停了手裡的筆看來，莊妃嚇得雙膝一軟，顫著身子跪倒了地上。
孝宗冷冷地看她一眼：“上次叛王兵。變，你卻唆使太子離了東宮，將國儲置於危難之地，簡直其心可誅！”
其實上回姜佑是為了躲她，自己跑到長庚橋那邊去的，不過如今皇上金口玉言發話了，又有誰敢反駁？
莊妃顫著身子俯在地上，低低叫道：“皇上，皇上臣妾是冤枉的啊。”
孝宗側頭看了眼欲出來為莊妃求情的她孃家人，一個眼風硬是把她們壓了回去，對著她冷冷道：“你內幃不修，又多次覬覦皇后之位，還欲對太子不軌，數罪併罰，本該賜你一條緞子了了此生的，不過朕念在你伴駕多年，只褫了你的封號和位分，你便在你的延禧宮裡精心死過吧。”
莊妃的孃家兄長這時候終於忍不住了，跪倒在地就要求情，孝宗卻淡淡看他一眼：“女子有過，大半是孃家驕縱，教養無方，陳愛卿還有什麼要說的？”
莊妃孃家兄長身子一顫，忙跪地磕了幾個頭，默默地退了回去。
孝宗眼底帶出些疲態，不過很快強打起精神：“朕有些乏了，都退了吧。”他抬手對姜佑招了招：“佑兒過來。”
姜佑跑過去攙住他，這時候眾人都沒了赴宴的心思，也都行禮各自退了，她扶住孝宗低聲道：“父皇，您今天。。。”
孝宗微微有些氣喘，先帶著她退了出去，等到了無人的夾道里，才重重地咳了幾聲，對著姜佑道：“佑兒可是覺得父皇做的有些過了？”
姜佑一手託著他的胳膊，覺出他身子輕顫，忙道：“您做什麼自有您的道理。”
孝宗看著她，眼神慈和：“莊妃這些日子不安分，也是她孃家近來得勢的緣故，我今日藉著大宴發作，一是為了肅清後宮，二也是為了敲打她孃家，佑兒記住，為政之道在於平衡，絕不可讓哪一方的勢力過大，否則為帝者的位置就堪憂了。”
姜佑莫名地想到了東廠，然後抬起眼點了點頭。
孝宗神色有些苦澀，他覺得心氣一悶，一口氣險險提不上來，在原地頓了半晌才勉強道：“朕。。。只怕沒多少時候為你未來登基鋪平道路了，這時候也只能動用這種雷霆手段。”
姜佑用心記下，抬頭想問，就見孝宗面色慘白，忽然闔上了雙眼，直直地向後倒去。
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亥時的時候，天上飄了些雪珠子，輕輕地撲打在窗格子上，遠遠地暈開羊角宮燈的光暈，煙縷一般的迷濛著。薛元冒著風雪，直到半夜才忙碌完，身後有小太監幫忙撐著傘，一推開屋子，地龍的熱氣撲面而來，將大氅上的雪沫蒸騰成淡淡的水霧。
小太監成北給他倒了杯茶，又自覺地在他肩頭敲打起來，小心覷著他神色：“督主，萬歲爺聖躬是不是違和啊？”
薛元淡淡瞥了他一眼，嚇得他閉了嘴，卻見他沉吟了會兒：“我問過太醫，也就這幾天了。”
成北唏噓道：“那皇上若是崩了，是不是殿下就該即位了？”他說著又高興起來：“殿下年幼，且得依仗您的幫扶呢。”
薛元譏誚地一揚唇，正要說話，就聽簷外有人來報：“督主，門口有客來訪。”
成北詫異道：“這大半夜的，誰啊？”
薛元眉眼凝了凝：“該來的總歸是要來的，讓人進來吧。”
他提壺給自己倒水，等了片刻功夫，就見個裹著大氅，戴著斗笠的身影走了進來，等那人摘下斗笠一瞧，果然是寧王。
寧王還是風度翩翩的模樣，對著薛元微笑點頭：“廠公。”