讓符公子久等了……這位是？”
“她是荊家的小姐，”符宴暘替長陵答了，“我們來見侯爺可是有要事的，你通報過了麼？”
作者有話要說： 葉麒（qi）：我失蹤的第n天，有人想我麼？
讀者：沒有。
第四十章： 凌絕
管事官又躬身賠禮道：“實在抱歉，我家侯爺早前出了遠門，尚未回京，二位若想拜訪，不妨改日再來。”
“他不在，那你們怎麼不早說啊……”符宴暘不樂意了，“害的我們等了大半天……”
長陵問：“他有說他什麼時候會回來麼？”
管事官搖了搖頭。
長陵有些不解：都過去這麼久了，難不成是重傷未愈，回不來了？
人不在家，自然沒有巴著不走的理由。
回途中，符宴暘看長陵一路悶聲不吭，好奇道：“南姐姐，我瞧你對賀侯都是直呼其名，你們之前很熟麼？”
長陵：“不熟。”
“那？”
“在五毒門的時候，他借走我一樣東西，”長陵隨口胡謅，“我是來向他討還的。”
“原來是這樣，”符宴暘一臉恍然大悟，又八卦道：“什麼東西啊？”
長陵瞟了他一眼，沒有繼續圓謊的意思，圓潤的將話題一轉：“行了，侯府我去過了，還要我教你劍法麼？”
“要要要，有沒有那種速成的，最好就可以把人給唬住的那……”
“沒有。”長陵適時截斷他後頭的話，“你先說說看，士院生的入試是怎麼個比法？”
符宴暘想了想，一拍長陵肩膀：“走，我帶你去個地方，你一看就曉得了。”
青溪之畔，樓閣亭榭自成一排，一座飛雲畫棟，幕簾高懸於戶牖，上書：守得雲開見月明。
正是開雲樓。
這開雲樓俯瞰一江煙水，門前翠柳系花，應是金陵城中飲酒作詩的好去處。
至少長陵在跨入酒樓前是這麼想的。
怎料剛邁到門檻邊上，沒聽著清歌舞曲，但聞裡頭傳出“咚咚咚”的伐鼓之聲。
“哎呀，趕上趟了。”符宴暘頗為興奮，一顛兒一顛兒的往裡奔，長陵也跟了進去，樓宇內人聲嘈雜，菜香四溢，一眼抓住人眼球的卻是搭在中心的樓臺。
臺下擺著一面堂鼓，酒保正賣力的用木槌擊鼓，臺上有兩人正在過招。
“南姐姐，這裡，這裡有位子！”符宴暘選了個靠近高臺的座兒，那桌上還坐著兩個年輕男子，正專注的盯著臺上的人。長陵看符宴暘一再招手，這才上前坐下，那兩人見有人拼桌，似乎並不介懷，只是長陵容顏實讓人難以忽略，不免多瞧了兩眼，看大美人冷眼瞥來，又悻悻把目光挪回擂臺。
此刻比武的也是兩人二十多歲的青年，一身勁服繡著金絲銀邊，頗是華貴。長陵瞄了兩眼，瞧著一拳一腳稀疏平常，實在沒什麼看頭：“這酒樓的人都是來圍觀打架的？”
前方有人擋住視線，符宴暘歪了一下腦袋，“可不是，你不覺得一邊喝酒吃肉，一邊看人比武特別得勁麼？”
長陵：“……”
她舉目望去，這家酒樓共有三層，以擂臺為中心挑高至樓頂，如此，二三層的雅間客人也能夠看到比試——底樓的看客龍蛇混雜，什麼型別都有，但是樓上的多是年輕人，有男有女，其中一大部□□著統一的對襟長衫，淺淺藍藍十分清雅。
“他們就是清城院的院生，”符宴暘沿著長陵的目光，解釋道：“是不是挺威風？”
哪兒威風了？
臺上的人不知道耍了個什麼招式，惹來一陣叫好，長陵神情漠然的瞥了符宴暘一眼，“所以你帶我來這裡是想……幹什麼？”
“是了，我都忘記同你介紹了，”符宴暘指著臺上的人：“這開雲樓的老闆是清城院的副院士，說穿了，此地就是士院生消遣的地盤，若有閒暇想練手，隨時可上擂臺比武，當日獲勝的人，可免去一餐飯食……看到那邊的排牌子沒？”
長陵順他指尖一覷，見一堵高牆之上掛著一排巴掌大小的木牌，牌上寫著各種名字，符宴暘道：“那上頭是每個月在這裡比武計程車院生的排名榜。”
“都是士院生？”長陵問：“其他院生不能上去比麼？”
同桌一位青年聽到他們的談話，笑了笑：“這兒光是一杯茶都要一兩銀子，上臺比武一次也要花一兩，那些江湖草莽哪捨得進來？”
符宴暘想起長陵“