僻遠之地，要隨時提防異族跟馬賊等在外作亂。
因此士兵們只遠遠地張望，一邊議論這鳶莊的人如何這樣粗心大意，火燒了半夜才停。
次日天還不亮，就有人來敲門報官，眾人這才知道，鳶莊昨夜非但失火，更且燒死了包括錢員外在內的上下十三口人，除了錢員外跟夫人，其母，其子其媳，還有八名下人，盡數死於非命。
垣縣的石縣令聞聽，大驚失色，魂不附體，忙親自帶人前往檢視端倪，誰知一看不打緊，仵作查驗，十三名死者身上都有兵器傷，竟是被人先殺死後再放火毀屍滅跡的。
垣縣不過是個彈丸之地，在整個豳州里也算是極小的地方了，因為處於豳州的中心，遠離邊境，先前的戰事跟馬賊、吐蕃等等都侵擾不到，民風淳樸，治下安泰，連尋常的毆鬥案子都極少發生，更從來不曾出過這樣如此的惡性血案。
石縣令毛骨悚然，不敢怠慢，亦明白此案並不是自己能決斷的，當即便發一封緊急公文往府衙求助。
一路出城，阿弦打起精神來，跟在袁恕己身後，隨著眾人且走且看，卻見當真是“十里不同風”，這垣縣雖也屬於豳州，但民土風情同桐縣又大為不一樣，比如屋舍建築，行人口音，各自新鮮。
往鳶莊的路上，兩側有許多垂柳，只因秋季，黃色的細葉落了一地，跟黃葉混雜在一起的，還有一枚枚白色的紙錢，以及些灰黑色的不知是什麼東西，空氣裡也有種古怪的氣味，。
石縣令察覺大家的異樣，道：“這就是鳶莊燒燬後，隨風散出來的那些灰燼等物。”
眾人駭然，石縣令又指著前方道：“刺史大人且看，那就是鳶莊。”他的聲音裡多了一絲悲憤哀慟。
大家抬頭看去，卻見在垂柳路的盡頭，赫然出現一座莊園，只可惜已經面目全非，原本巍峨的建築被燒的只剩下了黑色的屋架，孤零零地彷彿是個死不瞑目的幽靈，矗立在正前方，凝視著每個前來憑弔的人。
袁恕己看了一眼，震驚之餘，忙回頭看阿弦，卻見她跟在隊伍的最後方，袁恕己道：“小弦子，你過來。”
阿弦也正被鳶莊現在的慘狀驚呆了，猛然聽見袁恕己召喚，才打馬往前，眾人也紛紛地主動避退，給她讓路。
阿弦道：“大人，有什麼事？”
袁恕己道：“沒什麼，你別一個人落單，跟著我。”
阿弦眨了眨眼，這才明白他特意叫自己過來的用心良苦，便道：“多謝大人。”
袁恕己瞥她一眼，並不言語。
這會兒石縣令道：“大人有所不知，這錢先生，也算是我們垣縣的首富之一，城內有好些他的鋪子，只因他嫌城內的地方逼仄不敞亮，便來城郊建了這鳶莊。您別看他是名商販出身，實則是個很有見地胸懷的人，之前鳶莊在的時候，可是本地的一景，建的著實是好，宛若世外桃源，人人稱羨……”
這“鳶莊”顧名思義，聽來就是個極美的地方，如今聽縣令說起，隨行之人盡生嚮往之心，然而……
石縣令的聲音低了下去：“哪裡想到，一把火，萬事俱休……也不知是哪裡來的賊徒如此逞兇！”
袁恕己看他眼睛都紅了，心想：“這縣令倒也是個性情中人。”
阿弦聽到這裡，便問道：“石大人，錢先生既然是個生意人，是不是曾跟什麼人結仇？這種兇殺方式，倒像是有什麼深仇大恨。”
石縣令搖頭：“錢先生雖是商販，卻從不是個斤斤計較心胸狹窄之人，反而很是豁達，樂善好施……非是我誇大其詞，這縣內幾乎每個人都曾受過他的恩惠，所以無人不喜歡他，只會當他是活菩薩般供著，又哪裡會結下什麼深仇大恨，更以至於用這種狠毒手法殘害？簡直非人所為。”
說話間，一行人來至了鳶莊門前，卻見院子外有許多人影走動，地上更有許多沒燒完的紙錢，隨風滾動飄揚。
袁恕己看著空中飄過的灰燼，又看有人跪地哀哭，便問道：“錢家已經被滅門，這些人是做什麼的？是他的親戚？”
石縣令搖頭：“這些人都是曾受過錢先生恩惠的，見他遭遇不幸，便來表一表心意。”
正有兩人燒完了紙錢起身，面帶哀慼離去，口中兀自喃喃道：“可憐……”
袁恕己嘆道：“這錢先生倒果然是個好人，所以才被這許多人悼念。”忽地冷笑：“可惜總是好人不長命，禍害遺千年。”
鳶莊的大門並未被完全燒燬，只是裡頭被火烤的有些變了色，縣令跟幾個本地衙差在前開路，引著袁恕己