李鄯想著溫暖的農家庭院，裡面點著通紅的火盆，覺得自己就要睡著了。
腳步聲！
他的心裡猛地一跳。
李鄯睜開眼睛，再側頭去聽，那些細微的聲音又消失了，只剩下外面庭院裡風吹落葉颳著地面的聲音。月光滿地，宮室的地上泛著冷冷的生青色。他的背後發冷，想起宮裡的一些光怪陸離的傳說。他的身上乍起了麻皮，覺得空曠的宮殿有人在疾走，可是那些腳步聲是斷斷續續的。又有呼吸的聲音，彷彿就在耳朵邊。他的心突突地跳著，像是要從嘴裡跳出來。
腳步聲清晰起來，就在這座宮殿的牆外。那不是一個，而是一群人，凌亂的急促的腳步聲從遠處極快地逼近。
一連串的宮燈在黑暗中晃動著，李鄯看到是一隊太監在急匆匆的走著，而他們的身邊，則是一隊身穿袍服的大臣。
發生了什麼事？李鄯心中驚疑不定。
李鄯順著他們行進的路線望去，看到他們去的地方通向皇太后的居所“大雅齋”的方向，突然明白了過來。
一定是帝國發生了什麼大事，才會有皇太后夜召群臣！
會是什麼事情呢？
李鄯的心中莫名的感到一陣不安，他跳起身來，向自己的居所方向跑去。
此時的李鄯並不會想到，剛剛他看到的這一幕，會和他的故國有莫大的關係。
朝鮮，漢城。
已經是十一月份，漢城的天氣開始轉冷，可是冷的時候，忽然有一股暖的感覺，那就是俗說中的“溫雪”。
“溫雪”就是開始要下雪了。
半夜裡金玉均在床上翻來覆去，一直無法成眠。他索性點起蠟燭，擁被看起報紙來。
金玉均看的報紙是乾國的《點時齋畫報》，朝鮮當下還沒有自己辦的報紙，外國的報紙也很少。《點時齋畫報》因為使用中原文字，圖畫精美，朝鮮人都看得懂，因而一經輸入朝鮮。便大受歡迎，於是報館乾脆便在漢城開設了分館，發行起專門給朝鮮人看的畫報來。
《點時齋畫報》現在刊載的，多是乾國和朝鮮之間的商業往來的情況。
自從乾國輔助朝鮮開國之後，朝鮮和乾國、日本之間的貿易額迅速增長。其中除了乾朝邊市貿易的牛、馬、鹽、鐵之外。最重要的是對乾國的人參貿易。人參貿易又稱為八包貿易，每包人參為10斤，因為最早朝鮮允許到乾國的使團所謂“燕行”人員每人攜帶八包。後來因朝鮮邊民越境採參傷害乾國地方官民，朝鮮政府停止人參出口，使團按每斤人參25兩白銀計算，可以攜帶2000兩白銀去乾國購買商品。後來為了防止白銀過度外流，又摺合成價值2000兩白銀的朝鮮貨物，如皮毛、紙張、海產乾貨等雜物。高階官員可以攜帶一個半八包（3000兩白銀）的貨物。由於使團內象譯官等低階官員資本短缺，於是私商趁虛而入，或貸款給譯官。或直接為使團提供包參和包銀，從乾國購買商品。他們出售人參和朝鮮其產品來換取日本的白銀、乾國的織物、日用雜貨、金屬品、書籍、藥材、染料，還有朝鮮王室所用的藥材、珠寶、蘇杭綢緞等奢侈品，採購量相當大。一些朝鮮鉅商為了追求利潤，甚至充當使團的馬伕、奴僕，隨同使節團前往乾國。
從朝鮮輸送到乾國的商品包括馬匹、貂、水獺、青鼠、豹等毛皮；海參、鮑魚、蝦、魚、海帶等海產乾貨；金、銀、銅、豆錫、生鐵、鋼鐵等金屬；白紙、壯紙、桑皮紙等紙張；人參、胡椒、白礬、乾薑等藥材；丹木、槐花等染料；梨、蘋果、柿、慄等乾鮮果品。從乾國輸入朝鮮的有牛、羊、騾、驢等牲畜；剪刀、鑷子、針、床爐、釜、皮箱、馬鞍、雨傘、木箸、算盤、梳子、紐扣、菸袋、眼鏡、瓷器、毛綿紙、斗方紙、火石、火鐮、筆、墨、硯、銅壺、錫壺、指南針等日用雜貨；各種金屬製品如鏟、犁、鏵、鋸等工具；金、銀、銅製錢等通貨；棉花、棉紗、生絲等紡織原料；各種棉布；各種錦緞綾綢；各種男女成衣、帽子、鞋襪；各種染料；各種食品；各種藥材；各種書籍；乃至於進口珠寶玉石、漆器牙雕、傢俱古董、釵環首飾、自鳴鐘、自鳴琴等西洋玩好、貓狗鸚鵡等珍禽異獸。此外還有乾國的天文、曆法、地理、歷史類書籍，以及牛角、火藥、硝石、硫磺等軍用品，米、豆、麥等穀物，以及生絲銅鐵等物。
除了乾朝貿易之外，朝鮮的商人還作為中日貿易的轉口商。用從日本貿易得來的白銀到乾國購買絲等物，再將乾國的絲出口到日本換取白銀。朝鮮“貿白絲於乾國者，皆入倭館，輒皆得大利。白絲百斤。貿