生時，一項惹人議論的政策是“奏開墾”。雍正鼓勵百姓開荒田地，以各地開荒畝數來衡量地方官政績。結果各地官員紛紛虛報開荒數字，他們升官發財走了，但留下的卻是賦稅隨畝數同步增長的局面，變相增加了百姓的負擔。乾隆即位後馬上詔諭各省督撫：“凡造報開墾畝數，務必詳加查核，實系墾荒，然後具奏，不得絲毫假飾，以政閭閶之優異。”對以前捏報的數字，要求一一“據實題請開除”。
乾隆即位不久，基於國家財政狀況良好，下令免於徵收百姓在雍正十二年（1734年）以前所欠的賦稅銀。這是貨真價實的惠民措施，一下子大面積減輕了底層貧困百姓的生活負擔。（《清高宗實錄》）
當然，在雍正的所有作為裡，最為人詬病的，是對手足兄弟的殘酷無情。
“阿其那”“塞思黑”之獄，是愛新覺羅家族史上最大的隱痛和尷尬。在雍正以前，滿洲皇族內部雖然也紛爭不斷，但從來也沒有撕破臉到親兄弟相殺、相囚，把親兄弟連同其子孫後代一起開除出族籍的程度。雍正上臺後的手足相殘，不管有多少必要性，手段確實過於殘忍，處理方式確實過於駭人耳目。大哥、二哥都在雍正任內被監禁至死，老八、老九被禁錮削籍，秘密處死。三哥和老十、老十四也永遠囚禁。其他宗室被殺、被關、被流放的更是�