”小宮人從臺下上來，稟道，“海池上的畫舫已經備好了，可供各家夫人登臨遊池。”
“知道了！”太皇太后點了點頭，朝著眾人道，“咱們也坐了一陣子了。咱們這些喜靜的老骨頭熬得住，年輕的小娘子卻都是愛動的，怕在宴上坐不住，不若都去登船遊池吧！”
御史大夫範源妻子範夫人欠了欠身道，“太皇太后疼恤恩典，臣妾等感激不盡，只是宮中乃莊重之地，如何有她們胡鬧的餘地？”
“不要緊，”太皇太后笑眯眯的，“我素來不愛計較那些個虛節，就喜歡看年輕女孩子活潑好動些！”
太皇太后既然發了這樣的話了，宴中貴女們心中電轉，便都站起身來，謝過太皇太后恩典。獨呂縈徽立在原地未走開。
太皇太后問道，“阿宛，你不下去麼？”
呂縈徽朝著太皇太后行禮，款款道，“外祖母是長輩，您在這兒，阿宛怎好離開獨自玩耍，阿宛想留下來在外祖母身邊伺候。”
太皇太后嘆道，“你是個孝順的，只是也不必如此。我身邊有的是人伺候，並不需要你們勞神。你若願意留下來，就留下來吧！”
呂縈徽應道“是。”上前數步，在太皇太后身邊坐下來。
宴上其餘少女此時已經下了觀池高臺。因著玉真公主之前已經宴邀過幾輪，黜落了大部分長安貴女，今日受太皇太后邀請入宮接受最終遴選的少女只有寥寥十位，俱都是大周世族高官之女，款款來到海池旁，只見海池波光粼粼，兩艘畫舫泊在岸邊，守著畫舫的小宦官在舫板上笑著欠了欠身，“各位小娘子請上舫吧！”
王合雍回過頭來，笑著對身邊的高瑾織等人道，“高姐姐，這兩艘畫舫都不是三丈的大畫舫，咱們若都登一艘，不免有一點擁擠，便分開坐兩艘坐吧！”
高瑾織笑著道，“也好！”
當下眾女先後上舫，王合雍、鄭蘭茵、裴鬱琳、裴霜裁、張子琳登了一艘畫舫，高瑾織、範瑞貞、呂縈徽、徐珍登了另一隻，數名船孃坐在船艙底部，共同執起船漿，“嘩啦”一聲，兩對船槳共同劃開水面，畫舫向著池中緩緩而去。
南海池池面開闊，倒影著池畔秀麗的亭臺樓閣，張子琳瞧著天水一色的風景，開心笑道，“如今還罷了，待到到了夏天，荷花開了，再坐著畫舫在滿池盛開的荷花裡盪舟，才真真叫神仙日子呢！”
王合雍笑著道，“張妹妹想的真遠，到了夏天的時候，咱們再聚一聚可好？”
張子琳眼睛一亮，笑道，“好呀！”
不遠處的另一艘畫舫上，高瑾織依在舫頭上，瞧著對面張子琳燦爛的笑容，目光中閃過一絲欣羨之意，“張娘子真是個心寬的。”
“不過是心思清潔罷了，”範瑞貞淡淡笑道，“若是將心放正了，到了何處又不心寬？”
高瑾織怔了片刻，笑著道，“範妹妹說的是，是我著相了！”
……
天空中的一輪圓日在海池上少女的笑聲中漸漸向西斜動，入宮貴女拜辭了太皇太后，隨著自家母親和祖母出宮，登上了在宮門處等候的馬車，三三兩兩的回返。
仙人捧壽黃金香爐中吞吐著淡淡的奇楠香，太皇太后坐在紫檀羅漢榻上，眉宇之間有著淡淡的疲憊之色，玉真公主瞧見了，揮退了侍候在一旁的小宮人，伸手握在母親的肩窩上，輕輕揉捏。
“再向後一些！”太皇太后閉著眼睛，唇角微微翹起，沉著聲音吩咐么女道。
玉真公主依著母親的意思施為，“母后，宮中宮務操勞，您如今年紀已經不輕了，還請多多珍重自己才是！”
“如今聖人宮中還沒有正後主持，我哪裡清閒的下來？”太皇太后嘆道，“我這把老骨頭，還得再支撐一陣子才是。”復振作精神，“瑛娘，這些個貴女你覺得她們之間哪些更出色些？”
玉真斟酌片刻，聲音朗朗道，“皇后之選干係家國，女兒不敢妄加論斷。單單女兒瞧著，覺得高大娘子聰慧有度，王二娘子雍容大氣，範娘子堅韌機敏，裴氏的一雙姐妹，姐姐博學有才，妹妹寬厚有德，張娘子活潑可愛，皆是性情人才出色之輩，擔當中宮皇后之位都是可以的！”
玉真公主說出的這幾個貴女中，高瑾織乃大周勳貴之女，王合雍出身太原王氏，裴氏姐妹所在河東裴氏亦是著姓大族，範瑞貞為朝堂高官之女，張子琳則是軍方代表，出身各代表著一種勢力，本身的素質性情亦皆有可稱道之處，無論從中選了哪一個，坐在皇后的寶座上都是能夠擔當的。呂縈徽、徐珍乃是玉真公主的嫡親外甥女