學生射箭和策馬。
這是所有熱血男兒們最喜歡的活動，但對於嬌弱如花的女孩兒們來說，卻是如噩夢一般存在。
這群十幾歲的姑娘們手無縛雞之力，平時在家十指不沾陽春水，又如何能拉得開大弓、降得住烈馬？
磨蹭了好一會兒，女孩兒們才不情不願地換了杏白色的束袖騎裝，長髮紮成馬尾，結伴來了射場等候。陽光投在校場的沙土上，連成一片厚重的黃，教習騎射的是一名三十餘歲的錦衣衛千戶蔡岐，只見他身著鮮衣戰襖，背映藍天飛雲，手執雁翎刀坐於高頭大馬上，好不威風凜凜！
錦衣衛內多青年才俊，各個器宇軒昂，一直是京師女孩兒們崇慕的物件，以至於應天府街頭巷尾流行著這樣一句俚語：“嫁人當嫁錦衣郎。”
蔡千戶策馬繞射場一圈，同時於奔騰的馬背上拉弓搭箭，數箭連發，無一例外全是命中草靶。
學生們大聲叫‘好’！女孩兒們也是各個漲紅了臉，忍不住鼓掌歡呼。
姜顏垂頭整理束袖的紅繩，又捏了捏自己纖瘦的胳膊，忍不住橫眼朝身邊站立的苻離瞥去，心想自己今日多半要在他面前出醜了。
一身武袍的苻離卻沒有注意到她的目光，依舊目不轉睛地捕捉蔡千戶每一個控韁拉弓的動作，眼睛裡有渴求，還有那麼一絲壓抑的豔羨。
那認真投入的模樣，是姜顏從未見過的。
蔡千戶在男學生那邊示範了即便拉弓的站姿和基本要領，這才轉到女孩兒們這邊來。面對這群柔柔弱弱的少女，他似乎也有些無從下手，撓了撓鬢角憨笑道：“男女有別，我不能手把手教你們，只示範兩遍，你們好生看著。”
於是他取了弓，熟稔地從背後箭筒中摸出一支羽箭搭在弓弦上，箭矢搭在左手食指，箭尾夾在右手食中二指間，側身岔開雙腿，與肩平行，鷹眼銳利注視前方，沉聲道：“箭矢射出稍有弧度，故而你們瞄準的點應該在紅心上方些許，具體如何，視你們自身力量而定。瞄準則迅速放箭，越拖沓，手越抖。”
說罷，他一箭射出，咻的一聲釘入紅心。
女孩兒們齊齊鼓掌。
蔡千戶活了三十餘年，還是頭一次享受眾心捧月的待遇，捧他的還是一群正值妙齡的漂亮少女，一張絡腮鬍子臉瞬間漲得通紅，揉著鼻尖不好意思道：“好了，你們試試。這弓比男人用的要輕便許多，應該適合你……”
一個‘們’字還未說出口，只見噼裡啪啦一陣聲響，女孩兒們射出的箭歪七扭八地落在了不到一丈的地方……更有甚者，連弓弦都沒有拉開，箭矢直接掉在了腳下。
“……”
四周一陣沉默，國子學的少年們目瞪口呆地望著一地箭矢，‘撲哧撲哧’的忍笑聲不絕於耳。那笑並非嘲笑，純粹是覺得好玩罷了，卻令女孩兒們無地自容，紅著臉恨不得找個地縫鑽進去。
姜顏也好不了多少，箭矢堪堪射出一丈遠，歪歪扎進黃沙中半寸……一時無言，她下意識朝苻離的方向望去，只見少年彎弓搭箭，弦如滿月，眼睛卻不看草靶，而是看著姜顏…射出的那支箭。
只是片刻，他淡定將目光挪回靶子上，勾起嘴角，目空一切。
姜顏暗自握緊了手中的弓矢，一股前所未有的窘迫和不甘心湧上，攪亂了她十五年來波瀾不驚的心湖。
“自行練習！不許笑！”蔡千戶吼如洪鐘，震得少年們一哆嗦，喧笑聲戛然而止。
整頓好那群懶散的少年，蔡千戶瞬間換了張溫和的臉，轉而對少女們道：“七丈開外對你們來說遠了些，這樣，先將草靶挪至三丈，你們慢慢來。”說罷，他瞄見了最前方的一支箭，便走過去將其拔出，握在手中問道，“這支是誰射的？”
一隻小手顫巍巍舉起，姜顏身邊的一個姑娘小聲道：“千戶，是我的箭。”
姜顏扭頭一看，果然是鄔眠雪。
“雖並未命中草靶，但第一發便能射出這般距離，已是非凡了。”蔡千戶將箭矢歸還給她，連連說了兩個‘很好’。
鄔眠雪低著頭，愁眉苦臉地雙手接過千戶遞過來的箭矢。
姜顏好奇道：“千戶大人誇你射術好，阿雪怎麼反倒不高興？”
鄔眠雪嘆了一聲，說：“阿爹向來不喜我舞刀弄棒，再叮囑我要文靜賢淑，騙……不，找個如意郎君。如今我這般粗獷，哪個郎君會喜歡呢？”
姜顏一時無言。
她又自己練了兩把，均是不得要領，只好轉過身請教鄔眠雪：“阿雪，你是將門之後，一定練過