宋之意仰頭大笑不止。
趙鼎捻著鬍鬚，不以為恥，反嘆著氣搖頭，“官家恁的藏私！……還是宗主這裡好哇！”說著，眼神兒已瞟向西角置茶的香楠十景櫥。
名可秀再度莞爾，敢情她這正心閣被御史中丞當作了蹭茶的地方？起身笑道：“元鎮既然‘趕得巧’，吾等便點茶說事，省得老有人惦念著。”
座中三人大笑，隨著名可秀移步閣內西端的茶座，分別落座於東南西賓位的降香木黃檀茶案後。
須臾，名雅端進茶爐、泉水、點茶的一應茶具等。趙鼎不待名可秀吩咐，自去香楠木閣架上取出朱漆匣內以白綾羅包著的茶餅，一副熟門熟路的做派，顯見是蹭茶時日已久。他為人性子本是端方，唯於茶道上一反常態，曠達風流，名可秀主屬三人早已見怪不怪，自顧閒談說事。
趙鼎取出的茶餅正是讓他“忍之又忍”卻“聞香不禁”的建溪茶。
建溪茶是進貢趙宋皇室的御茶第一名，稱為大小龍團，歷來只為御貢，民間罕見；尤其是每歲仲春上旬進的頭綱建溪茶，即使許多朝中要臣也難以見到，有朝官道“黃金可有，而茶不可得”，說的就是這頭綱建溪茶。所聞，歐陽修曾得英宗御賜一小餅，即引以為寶，珍藏多年後，方捨得拿出來點茶待客，足見其珍罕。
皆因這頭綱建溪茶乃是採驚蜇時的雀舌水芽所造，因“先芽者氣味俱不佳，唯過驚蟄者，最為第一”，是以“福建漕司每歲進十餘綱，唯白茶在驚蟄前採製，十日而成，飛騎疾馳，不出仲春已至京，號為頭綱”；又因這茶產於建安州的北苑御茶園，故將頭綱茶取名為“北苑試新”。
既然名為“試新”，自然量不多，御貢不過百誇，每誇大小不過方寸，僅能供數盞啜飲而已。而就這一誇的小團餅，據說在臨安茶行已炒到四十萬錢，卻有價無市，欲購者而不得。
趙構或許遺傳了幾分趙佶的風流雅趣，於茶道上頗有技藝，對御茶第一的建溪茶的痴迷也絕不下於趙鼎，雖說為表對腹心之臣的恩寵，他賜予丁起、朱敦儒、胡安國、李綱、趙鼎五位重臣每人各兩誇，卻連葉夢得、宋之意這二位都無份得賜，可見趙官家的“忍痛割愛”也是有限度的。其後，卻是聞“茶中丞”覲見而色變——御史中丞每每厚顏“請賜”御茶，趙構心疼得直嘔血，暗罵這茶中丞臉皮堪比城牆，哪還有半分君臣尊卑？由是，這段時日以來，御史中丞儼然成了皇帝最不待見的朝臣之一，但聞趙鼎之名便拉長了臉。
趙鼎在皇帝的御書房不受待見，便盯緊了楓閣的藏品。楓閣有間閣子專門儲藏各地陳茶、新茶名品，驚蜇期的建溪茶便在楓閣藏茶室裡擱了二十餘格，統有百來誇，誘得趙鼎這一月裡隔天便赴楓閣，美其名曰“稟議公事”，實則奔茶而至。
趙鼎於嗜茶上絕無“客氣”二字，徑自取了六誇方寸團，起爐煮水，將茶餅以沸湯浸漬，颳去上面的膏油，以微火灸幹，再碾茶、篩茶，看著茶末從東川絹制的茶羅上篩細如紛紛，禁不住再次的羨慕加嫉妒：這建溪茶宗主從何處得來？此茶絕非“北苑試新”的綱茶，然茶品卻如出一轍，難道是福建漕司另進？——不可能！以他對名可秀的瞭解，斷不會以權謀私，何況建安壑源山的北苑御茶園也制不出恁多驚蜇茶，否則第一綱建溪茶也不會因量稀而尤貴。
茶末很快篩好，趙鼎注水煮湯。點茶時的水溫為茶技關要環節，稱之為“候湯”，若水未熟，則沖茶泡沫過多；水太沸，則茶末易下沉。趙鼎是點茶名家中倡議用“嫩湯”的大家，嘗有言道“湯嫩茶味方甘”，因此水將將三沸時，他便將湯瓶拿離爐火，先用沸水沖茶盞——盞冷則茶不浮。盞是闊口淺底的黑釉兔毫盞，蓋因仲春的建溪茶屬白茶系，點茶當以黑釉盞為上，又尤以建窯的黑釉兔毫盞為最。
趙鼎的動作疾快而不亂，盞方衝熱並置入茶末，這時湯瓶內的水正好停止沸騰，遂提瓶衝入少量沸水將茶末調勻成膏狀，稱作“調膏”；再徐徐注入沸水，前後分七道，邊添水邊用茶筅擊拂。隨著擊拂力道的輕重有序，茶麵漸漸升起層層細泡。
擊拂別有妙訣，精於此道者能使湯紋水脈形如物象，纖巧如畫，謂之水丹青；而高手泡茶，茶麵鮮白，湯花能緊貼著茶盞邊沿不退散，即謂“咬盞”。
趙鼎顯然是此中高手，隨著右腕擊拂的技巧，湯脈時如雲龍、時如卷草、時如飛鳥，咬盞不散，讓人歎為觀止，茶未入口已先享視覺盛宴。
“這點茶之道嘛……品的不是茶，是意境。”名可秀悠然一笑，看似隨口的一句，卻因了她殊異的眼神，變得別有意