地往往有蝗卵大量滋生，遂古書記載‘旱極而蝗’……”這些官員便爭相諂媚說：“這般識見本朝未必無有者，然唯丁相公英毅果決，先天下之憂，敢為朝堂先……”
丁起雖然不是偏好諂媚之言的，但聽到這些贊聲也是通體舒泰，只覺先前承受的壓力和辛苦都得到了回報。和其他相公一比，倒多了兩分從容和躊躇之態。
諸相之中，吏部參知李綱的心情格外沉重，愁著呈上堂議的吏治考課改制要因這蝗災而擱置——即使朝廷預有措置，怕也抵不住這勢頭。
李綱料得不錯，蝗災確是來勢洶洶。
五月上旬，成千上萬的蝗蟲彷彿突然從淮北、淮南的州縣冒出，密密麻麻一路飛南，所過之處遮天蔽日，寸草不留。在啃光地面的樹葉等植被後，又成群湧進村莊，凡是帶點綠的都遭啃食，甚至連屋頂的茅草都不放過。
短短十日，兩淮急報不斷。
讓政事堂諸公心頭生寒的是：此時正值南方夏稅的大小麥、絲蠶開徵之時，這蝗蟲一過，焉有留存？江寧和揚州必須著重保下，更不能讓蝗蟲過了揚州，往南就是太湖產糧區——�