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今天回東城孃家，她快樂得就像即將出籠的小鳥，就連婆婆項沈氏似乎也變得和藹可親，言語溫柔。
“那個知秋啊，回去多住幾天，陪陪你爹孃，這兩天委屈你了。至於孔令蕭，他是寶貴的朋友嘛，又是親家公的救命恩人，你婆婆我自然不會怠慢他。”
想怠慢也怠慢不了。人家自己請好醫護和僕婦，照顧的無微不至，還有個項寶貝鞍前馬後、隨叫隨到，這個項家大宅，他才是主子，項沈氏和項文龍快成客人了！
項沈氏忍著一肚子火，勉強對兒媳婦擠出笑容。
冷知秋高高興興答應了，在前堂等著弟弟冷自予來接她。
門外一隻毛茸茸的大腦袋慢悠悠探出來，在門洞四方的亮光背景中，留下一個“沉吟”的剪影。大嘴巴一開，吐出一截軟軟的舌頭。眼珠子一轉，瞅著裡面的冷知秋，盯住不放。
這小英子！
剛逛完青樓，泡完母狗“女朋友”，被強行拉回家捱了一頓罵，蔫了沒多久，似乎又慢慢恢復“壞狗”本性，知道家裡誰最怕它，它就伺機候著。
這會兒，堂屋大廳裡只有冷知秋一個人，它堵在門口，美人在裡面怯怯的瞪著它，坐立不安的樣子讓它心情大好，懶洋洋張開血盆大口打哈欠，誒，今兒天氣很不錯哦。
“汪——！”
乍然響起的犬吠，把冷知秋嚇了一跳，忙縮到椅子背後去。
卻見從門外腳步輕盈的走進一個人，細瘦的身條，青灰色布衣棉襖，青灰色的雙耳帽壓得有些低，更襯得一張尖瘦的臉蒼白得發青。
原來是冷自予。
才兩三天未見，這少年似乎又瘦了些，神色也越發陰鷙內斂。
“弟弟。”冷知秋舒了口氣，從椅子後迎出來。
冷自予垂著眸子，不應她。
他先去見了桑柔，桑柔躺在床上咳得眼淚汪汪……所以，此刻他沒有衝上去揍冷知秋這個“姐姐”，已經算他剋制了。
“我們回家吧。”冷知秋被他的沉默弄得有些掃興。
走過冷自予身旁，他突然伸手抓住她的雙肩，用力扣住，壓著聲音咬牙道：“不許欺負桑姐姐，否則，我就揍你！”
冷知秋驚詫得都沒顧上肩膀上的疼，怒道：“你說什麼？你聽到了什麼？竟敢這麼和姐姐說話，鬆手！”
小英子“嗷嗚”一聲叫得傲嬌，不知怎麼回事竟闖到了冷知秋腳邊，繞著她打了一滾。
“啊！”
冷知秋驚叫著一把抱住冷自予的腰往後躲。“自予……”
冷自予吸了口氣，回頭看向那張花容失色的小臉，眼淚即將掉下來的樣子。他抿緊唇，怒氣下繃緊的雙臂慢慢鬆弛——她是在危險下全心信賴他的“姐姐”！
他的心軟了一下。
“走吧，我帶你回家。”
一聲悶葫蘆般的招呼，仍然是少年變聲期後的奇特喑啞。
姐弟倆離開項宅，小英子失望的追到大門口，嗚嗚著趴在地上舔爪子。
——
冷景易特地派的轎子接女兒回門。
一到念奴巷冷家老宅落轎，冷景易夫婦早就等在門口盼了許久，冷劉氏兩隻眼睛紅通通的，也不知哭過多少回，看到女兒，眼淚又關不上閘門，迸湧而出。
“兒啊，我命苦的兒啊。”
冷劉氏抱住女兒就嚶嚶不止。
冷知秋倒不覺得自己有什麼命苦的，今天本來是個高興的日子，她一大早的好心情，快要被冷臉相對的弟弟和哭天抹地的孃親給消磨殆盡。
“娘，知秋毫發未損，吃得飽睡得香，哪裡命苦了？”
一聽這話，冷自予就皺眉。你是毫髮未損，桑姐姐卻被你害得病成那樣；你是睡得香，桑姐姐卻吹了一整宿的寒風！
冷景易負著手，繃著下巴就問：“你孤身一個人回什麼門？給人笑話！項寶貴到底什麼時候回蘇州？”
冷知秋知道父親這兩天肯定沒少生氣，可這怨誰呢？“知秋也不知道他什麼時候回來。”
想了想，轉頭問：“自予，項寶貴什麼時候回蘇州，你知道麼？”
049 回門
冷自予低著頭應付的回答：“說不準，有時候中秋回，有時候年關春節，有時候一整年都不回。2”
“什麼？！”冷景易氣得鬍子都翹起來。“就算是船伕，別個也會兩三個月回一次家吧？他這船難不成跑到天涯海角去了，要這麼久？”