聞。結果經過軍方審查，被刪得七零八落，只剩下牛頭不對馬嘴的幾段。得到的解釋是：不得洩漏軍事機密。
屁個軍事機密，邁克想，好像“柯哈之子”真不知道我們這點兒破事似的。邁克一邊忙著把腿往短褲裡伸，一邊在腦子裡胡思亂想。他希望能找到一套皺痕少點的襯衫和褲子來穿。櫥櫃裡掛著一件嶄新的大氅，是離開塔索尼斯時，新聞社那幫哥兒門送他的禮物。披掛起來，一副傳說中古代地球上那種開發西部的牛仔的派頭。同事們顯然認為，在星際間穿梭往來做報道的邁克，穿上這種象徵開拓創新的服裝更有精神頭。
邁克蹬直腿套褲子。幾乎同時，艾米莉再次出現，拿著一壺咖啡和一個大杯子。她倒咖啡的時候，邁克的腦袋正在使勁從緊繃的襯衫領口中擠出來。
軍隊風格的咖啡，入口滾燙，拿來當作武器澆在猛衝上來的農民腦袋上倒合適。這也屬於邁克習慣了的軍旅生活模式之一，沒法子，權且喝吧。
當然啦，生活儘管簡單些、粗糙些，邁克還是體會到許多待在塔索尼斯不可能有的好處。他有充裕的時間優哉遊哉地獨處，為自己的專欄寫稿，不必盤算各種人際關係。打撲克牌贏錢更是探囊取物一般容易，那些和邁克玩牌計程車兵全是些愣頭青，連最簡單的詐術都一竅不通。平日裡領的軍餉沒地方花，硬要拿到牌桌上來，往邁克懷裡送。
剛上諾德Ⅱ的時候，邁克很反感艾米莉的殷勤，後來他甚至對身邊這個女中尉也習慣了。邁克心裡很清楚，她對自己多少有些看管犯人的意思。話說回來，反正軍隊要派人關照他，邁克也早有思想準備：肯定會有人不時從他肩膀後面探過頭來，看他在寫些什麼，提醒他別犯傻，比方提醒他別把鋼筆掉到地板縫裡去了之類。
艾米莉·斯渥倫中尉像電影中的角色，那種洋溢著愚蠢的樂觀主義氣氛的電影，就是在把當兒女的弄到五個星系之外的偏僻旮旯當兵之前，專門放給他們老爸老媽看的那種。見他老爸老媽的鬼，那種電影也許壓根兒就是照著艾米莉·斯渥倫中尉的樣板製作出來的。
嬌小，苗條，公關小姐般的笑容，一貫認真執行邁克提出的每個要求。她幾乎沒什麼惡習，除了偶爾接過別人遞來的一支香菸。
遇到這種時候，艾米莉往往會微笑著聳一下肩，像有點內疚的樣子。只有一種情況例外，當邁克問她自己的故事時，她就守口如瓶，拒不說話了。這一點與其他人不同，諾德Ⅱ上的多數人都熱衷於向邁克吹噓自己過去的經歷，但艾米莉遇上這種時候不僅不說話，甚至會將平時一直掛在臉上的微笑收起來。她會抬起手，她的手會從臉的側面向後抹去，好像要去梳理曾經長在那裡的長髮。
正是這個不起眼的小動作，讓邁克留意到她耳朵後面的一小點禿斑。安德森告訴過邁克，這就是經過“神經中樞社會化再造’’注射後留下的印痕。是啊，她是洗過腦的，妙極了。沒經過電子腦葉切除術的人，怎麼可能像她那樣成天笑嘻嘻的。
邁克不再同艾米莉提這個話題，他轉而去買通一個管理計算機檔案的煙鬼（這可耗費了他出差時帶的，準備應急用的兩大包香菸。但那時邁克一心想戒掉這個壞毛病，把這兩包“棺材釘’’用於交易總比吸到肺裡強）。從檔案中，邁克瞭解到，她並非自願加入星際陸戰隊。參軍之前，年輕的艾米莉女士有一種十分有趣的業餘愛好，她喜歡在酒吧中結識男友，然後帶他們到私密的住處，認真仔細地把他們捆好，最後拈起一把切魚片用的薄薄的廚刀，將他們的皮肉從骨頭上片下來。
多數男人聽到這種故事會產生幻滅感，但邁克·利伯蒂才不擔心這個。平靜優雅地幹掉十個大男人的女兇手，畢竟比笑嘻嘻的女殺人犯容易理解得多。那種傻氣直冒的笑容，看上去與徵兵廣告宣傳畫上畫著的人物一個樣。現在，邁克正跟在她後面穿過諾德Ⅱ的走廊，向艦橋走去。邁克很想了解，在從殺人犯到國防士兵的轉變過程中，艾米莉中尉的個人感受是怎樣的。他確信艾米莉不會細想這件事，多半她早就把自己的過去忘得一乾二淨了。邁克決定不再追問這個問題。
對諾德Ⅱ這麼大的太空船來說，通道簡直狹窄得不像話。建造者開始好像忘了這個事，在建好各層的隔艙、軍官室、武器系統、生活系統、計算機系統和其它一切有用的細節部分後，才想起還需要過道。在走廊裡穿行，得貼緊牆才能透過。邁克發現，走廊地板上印著許多粗大的箭頭，艾米莉中尉解釋說，這種標誌在全艦戒備、土兵們全副武裝時很有用。邁克尋思，如果不是要讓武裝好戰鬥裝備的人員透過，過道興