淡說道：“女子領軍，計謀有餘，勇氣不足，終是不成。幸而阮文不在，若是他在，勝負未可知。”
我忍不住問：“為什麼？”
“我手下精兵悍勇善戰，盡是精壯漢子；黑山叛軍卻年齡懸殊，既有五十多老頭，也有十二三少年，本是烏合之眾，卻被阮文訓練得如此精良。此人本事，我遠不及。”
殺敵一千，自損八百。是役，林策雖勝，也是慘勝。他心裡也有數，見手下將士甚是雀躍，只得尷尬地衝我苦笑。
雙方都已經沒有什麼可用之兵了，只有阮文在後方的訊息不斷傳回。都城博克塞里人心惶惶，阿帕克和卓的支援率急劇下降，貴族們轉身抨擊白山派。
“看來，父汗準備尋找另一個人當這個總督了。”林策看著信，若有所思。“都城這群老東西，日子一定過得很難。”他嘴角上揚，似笑非笑：“想不到阮文也是個心狠手辣的厲害角色。”
我一時嘴快：“切，這小子本來就一殺人機器，你說他還會在乎人命？”
林策神色一變，端肅道：“勝男，那我可不能讓你去找他。你心地純良，不適合跟這樣的人在一起。”
“烏鴉笑豬黑，自已不覺得。”我一下子笑噴：“你以為你又是什麼好鳥？曾記否，俺們初見面，你連我都要殺耶。”
他側開臉，長長嘆息。半響方幽幽道：“是啊，我也不是什麼好人。以後，你說不定會恨我。不過也好，恨我，總比忘記我強。”
我無言以對，只得抬頭看那天邊雲捲雲舒。就在這小小溪水邊，他深情款款表白，而我，註定了只能殘酷地拒絕。
帥帳內已有汗王特使等候。
賀了‘大捷’，特使抹抹汗，戰戰兢兢開了口。
下首的一眾將領噤若寒蟬，林策冷冰冰地說：“這是父汗的意思？本王撤回葉密立，由大王兄與叛軍和談？”
猥鎖中年漢子賠著笑：“二王子殿下，舒艾爾和卓甚有誠意，已經嫁女求和；大汗不日就將冊封塔曼古麗公主為側妃。大王子車駕剋日即到，一切詳情，自當由大王子與您細說。”
侍立在一旁的我不由偷瞄林策，噶爾丹策零素來跟林策面和心不和，頗有嫌隙，林策也略略提過的。現在撤軍，豈不是要讓林策鬱悶死。想到他報不了仇氣乎乎的樣，我低下頭，無聲地笑了。
“死丫頭，不準笑。”細細聲音傳來，我不敢抬頭，已經強忍到快破功。好容易眾人退下，一口氣卡在嗓子裡，嗆得我咳嗽不止，林策遞過茶水，輕拍我後背。柔聲嘆道：“下次要笑就笑吧，咳得這樣難受。”
心裡那根弦又被撥響了。抬起頭，正對上他清亮的眸，滿眼愛寵彷彿能將人溺斃。
握緊雙手，直到指甲戳破掌心。我冷下臉，淡淡說道：“林策，你既要撤軍，想必事情不少；我這就告辭了。多謝你的關照，山高水長，後會有期。”
笑容凝固在他臉上，怔怔看著我，他嚅嚅，卻終於什麼都沒說。
仍是那一個侍從打扮，我束緊了不太合腳的鞋，出了大營。並沒有人攔我，最近我常常跟在林策身後，已經混了個臉熟。
冬日暖陽正正在頭頂烤，辨識一下方向，我微笑上路。
岔路口，迎上了馬嘶塵揚的大隊人馬。避在棵大樹後，看噶爾丹策零的車駕直入大營。這一下，再也沒事了吧。最要緊就是要攔住阮文的訂婚儀式，我就不是相信他會愛上別的人。
折了點乾枯枝條編了戴在頭上，聊勝於無地擋擋陽光，我可不想再當焦炭；前路漫漫，我匆匆行軍，應該要匹馬的。
身後快馬馳過，我側身避讓；突覺身子一輕，凌空而起。林策面無表情，單手控韁，攬我在懷。
汗血馬速度極快，風吹得我睜不開眼。“林策，你哥來了耶，你不用招呼他？”面頰邊有股溫熱氣息，吹得我癢癢的，別開頭，我故作輕鬆地問。
馬騰地立住，林策捏住我下頜，吻上我的唇；猝不及防，他已攻城掠地，我方才反應回來，惱怒地咬下。
口中淡淡腥甜瀰漫開來，臉上溼溼的。他哭了？我不敢再動，呆呆任他輕薄。
良久，他移開唇，卻將我擁得越發緊。“勝男，咱們說好的，要是，要是你的阮文對不起你，你就嫁給我，好不好？”
不是沒見過男人哭的，退伍時，男兵們也哭；戰友犧牲，隊長指導員也哭；甚至，更早些時候，我常常會把男生打哭。可是，當一個愛我的男人絕望地流淚時，我是再也硬不起心腸傷害他的。那怕，這樣會傷害