？是冷了？還是熱了？是薄言又打她了？還是母親又折磨她了？或者湛修則那一脈的人又說了什麼不好聽的？
湛修慈太清楚這個女兒的忍讓，她心裡有太多不痛快，卻很少吐露。自己事務繁忙，也無法細心去了解。往往要到事情糟糕到一定地步，他才會察覺不對。得了幾次教訓後，他試著用自己的方法保護她，那些暗中的監視和背後的調查，必要時刻的直接命令與包辦，換來的只是女兒強烈的反感和反抗。
“嬋兒，嬋兒！”湛修慈一邊四望，一邊喊著。墨色若水，波瀾無際，冷透天地。沒有方向，不知始終，因為急速奔走而勞累，他停下來喘息，滿目空洞黑暗，心內蕭瑟，月華輕緩落墜，腳下凝結若霜。湛修慈心中輕輕一動，但見周邊墨色瀲灩，有流光點點飛去來，一抹幽光清冷間，人影恍惚。
那個幼小的嬋兒，白衣黑髮，側影憔悴，正跪在地上抽噎。
“嬋兒！”湛修慈心中一喜，疾步走去，一把抱起小嬋兒，摟入懷中。
潸然淚下，“嬋兒……”舉起手，擦去女孩臉頰上的淚痕，將糊在臉上的黑髮抹開——是自己年幼的女兒，柔弱地看著自己，止不住地哽咽。
湛修慈欣慰地抱住她，即便視野黯淡，即便時空混亂，他也不會認錯自己的孩子。
“嬋兒，怎麼了？是你媽媽又打你了，還是你祖母又責罰你了？”湛修慈輕拍女兒的背心。小嬋兒緊緊縮在父親的懷裡，“媽媽……媽媽不見了……爸爸，媽媽去哪裡了？”她扒著湛修慈的衣襟，企盼著抬起掛滿淚痕的小臉。
湛修慈微微遲疑，紛亂的資訊閃入腦海——多少年前，他對孩子說過了，不許見你媽媽，不許就是不許，沒什麼可問的，敢偷偷去見，小心家法。他派了大量的傀儡看管著妻子和女兒，除非逢年過節或自己允許，否則母女不得相見。
嬋兒一直都不清楚，也許她長大了，心裡明白了。但那不是自己親口告訴她的，而是她在茫然中猜測的。那兒時不明不白地缺失母愛的陰影，或許伴隨到她去世。
“你媽媽……瘋了。”湛修慈苦笑，“嬋兒，你媽媽恨我，恨你祖母，恨整個湛家，甚至恨她自己。就在恨意中失去理智。她會傷害你的。她一直以來對你的毒打不是正常的責罰，而是拿你撒氣，報復我和你祖母。我不能讓你和她在一起了，那樣對你太危險。你會被她害死的。”
小嬋兒望著父親，“為什麼媽媽要如此恨？”
“因為……”湛修慈沉吟，“嬋兒，這是個很長的故事。你只需知道，一切並非你母親的錯誤，而是太多玄黃界中人的慾望所導致的。你母親也只是一個犧牲品，如果沒有這些錯誤，她會非常愛你。迷亂之下，隱藏的那個真實的薄言，依然愛你，愛你的哥哥們。嬋兒，你沒有失去媽媽，你媽媽在另一個地方用另一種方式愛著你，看你長大。”
他撫摸女兒的臉蛋，看著她稚嫩的小臉正在長開，愈發成熟，而眸光，愈發明亮。似乎在一問一答中，女兒正逐漸成長。
“爸爸，”小嬋兒輕問，“奶奶為什麼會死？也是慾望導致的嗎？”
“你奶奶……”湛修慈無奈道，“嬋兒，你奶奶是被湛青閣一脈聯合宗家人咒殺。”
“爸爸可以阻止的，對嗎？”
“對。”湛修慈注視女兒，“但我不能讓母親再活下去了。她太可怕了！她是湛家最沉重的山，壓著我們每個人；她是湛家最殘忍的鐵錘，敲打著我們每個人。她早已沒了人的感情，她控制著我，她害死多少的人命，她的作為最終逼瘋了你媽媽……”
“但是多少年了，您從來沒反抗過她。您一直在服從，或者說，助紂為虐。”嬋兒平靜地對父親說。
湛修慈凝望女兒，“只要你奶奶活一天，你就會被她折磨一天。嬋兒，你的生命一直都處在她的威脅之下。她最喜歡用你妹妹明嫣來要挾我——如果我不同意她繼續掌控你，她就會讓你消失，讓明嫣回到湛家頂你的位置。對於她而言，你和明嫣，互為備份。但對我而言，你們都是我的寶貝女兒，我不允許任何人再拿捏你們的性命！哪怕……哪怕那個人是母親……”
多少年前，數不清了，只記得陽光熱辣，那份傀儡擷取來的、咒殺母親的情報就握在手中。
憑窗望花園，嬋兒正站在火熱的日頭下，反覆背誦著咒文口訣。陽傘清涼間，母親坐在藤椅上，飲著冰水，持著藤條，冷笑地監督孫女的學習。母親看到了自己，微微點頭，自己勉強一笑，女兒大概是感覺到自己的存在，可憐巴巴地扭過臉，母親見了，只是