回大奶奶，大奶奶笑道：“我暫且也沒別的好東西，倒是帶過兩個小孩兒，曉得夏天對小孩兒來說最是遭罪。”
接著就說起如何帶孩子的話題，少不得又提到憲哥，明玉始知，憲哥竟然一直養在寒山寺！
“……為了憲哥，七妹妹也不曉得買了多少替身，竟都不管用，最後還是把憲哥養在寺廟裡才好起來。”
“不是說在老太太身邊養了些日子就好了些麼？”落英疑惑地蹙著眉頭道。
大奶奶嘆道：“哪裡是養好，不過用藥保著，看起來有些氣色，身子骨也長胖了，可抱著卻無分量。終究是自個兒的骨肉，是好是壞，哪是那麼容易割捨的？七妹妹又不放心把憲哥單獨留在這頭，少不得自個兒也留下，不能去京都。王家事多，也不曾打發人來過問。我從京都回來時，七妹妹就問過我京都王家的事，可我哪裡曉得？不過見了一回王夫人罷了。”
那一次是五奶奶的兒子洗三禮上，且王夫人的表現，大奶奶也不好與明珍說，索性就說沒見過，不曉得。
因此，明珍才特意來明玉這裡說了這些話。別說明玉、大奶奶，王家的事怕是身在京都的五奶奶也不清楚。可明珍卻認為，明玉會留意去打聽，就為了看她的笑話。
以己之心度人之心。
說了一會子話，雲媽媽抱著要吃奶的衍哥回來，大奶奶趁機起身告辭。
淮安距離蘇州到底有些路程，明珍午飯也沒吃就走了，上了船，杜嬤嬤怕她餓，就吩咐丫頭端了點心出來，勸著明珍好歹先吃些墊墊底。
明珍哪裡有胃口，看了一眼就叫端下去。杜嬤嬤少不得又溫聲細語地勸：“姑奶奶身子骨才將養好，又這麼餓一頓飽一頓的如何使得？不為別的，也要為憲哥想想，姑奶奶您自個兒也說，沒孃的孩子命苦……”
不提憲哥還好，一提憲哥，明珍就想起衍哥來。還不足半歲的孩子，看起來竟比憲哥七八月大時還壯實。
杜嬤嬤見她臉色不對勁，也意識到自個兒說錯了話，忙改了口道：“姑奶奶那會子不好，太太沒少操心，眼下太太不好，可就指望著姑奶奶了。”
明珍也不說話，船已開動，簾子被風撩起。她順著望出去，不覺就想到那日她風光出嫁，前後跟了八九隻船，而現在，薄霧渺渺間只有這一隻孤零零地在河上徘徊，彷彿徹底被人拋棄而任其自生自滅。
燈下，清瘦而纖細的手掌慢慢摩挲著小孩兒的腦袋，如魔音似的重複：“憲哥，你一定要爭氣，你爺爺、奶奶、爹爹都不要你，你一定要為娘爭口氣……”
小孩兒年紀小不明白這話的意思，可小孩子卻十分敏感，烏黑的眼珠子似是蒙上了一層水氣，有些害怕地望著頭頂上面容看起來有些猙獰的孃親。雖然心裡害怕，卻也不由得朝她懷裡撲去，好像除了這個娘可以依靠，他就再也沒有可以依靠的人了。
徐之謙、楊大爺在都是能說會道的，雖每天也只來陳老太太這裡請一回安，停留的時間不長，卻次次都能讓老太太心情大好。
這一日陳老太太還特意留下兩人在花廳吃飯，吩咐廚房做了一桌席面，也不讓四老爺或四爺作陪，她老人家讓吳媽媽扶著去了，一邊吃酒，一邊聽徐之謙細說出海的逸聞趣事。
她是老人家又是老祖宗，不必忌諱男女不同席，秦氏、明玉就由大房安排了吃食，四太太才從京都回來，說來是回家，到底去了好些時日，這幾日除了陪秦氏，就忙著收拾屋子，以及處理去京都後家裡存下來的庶務。
大太太這頭也弄了一桌席面，客客氣氣請秦氏，“若不是老太太今兒有了興致和徐小爺、楊大爺說話，我竟沒機會請夫人。”
明玉、秦氏住在陳老太太的壽嬉堂，一日三餐也都是跟著陳老太太吃，別說大太太，四太太也還沒來得及正兒八經在四房那頭請秦氏吃一頓飯。
秦氏客氣一番，大奶奶就進來稟報：“已預備齊全了。”
大太太起身請秦氏、四太太移步，明玉同樣作為客人，也被邀請坐了下來。秦氏就說隨意些，也叫大奶奶坐下來，大奶奶得到大太太首肯，才挨著明玉一邊坐一邊笑道：“也不曉得那兩個人如何就哄得老太太這樣高興，我剛才打發嬤嬤去瞧，嬤嬤回來說，老太太跟前還擺了酒杯。”
陳老太太禮佛，若不是秦氏、明玉來了，這幾日她又該去廟裡吃齋了。本來就不愛飲酒的陳老太太，隨著歲數越來越大，幾乎不沾酒。
大太太聽了就緊張，忙朝身邊的大丫頭道：“過去給服侍的說一聲，莫要吃多了，她老人家慣常不