當初，徐之謙一席話，四太太聞之亦動容，權衡下來仍舊選了楚家，不是沒有仔細考量。明珠的事，是真真切切，她真真切切跟著外人離家。不管她本人清白如何，清譽是真正毀了。
四太太很想建議老太太，大不了自家養著明珠。然而，身為女兒，哪裡有長遠養在家裡的理兒？陳老太太、三太太在的時候能護她，可她一輩子的時日還長著呢。五奶奶賢惠，也不會說什麼，然而，陳家不單單這些人，養著明珠就涉及到整個家族問題，不是一兩個人說了就算的。
四太太抬頭望著陳老太太眉尖的鬱色，心裡由不得一嘆。
話說回來，若沒有明珍當初的風光出嫁，明珠的婚事大概也不會這麼受阻。再者，三太太眼光沒那樣高的話，明珠在京都時也順利出嫁了，更不可能有後來的事，但這些都只是假設罷了。
陳老太太臉上佈滿倦意，整個人好像都沒力氣了，倚著迎枕養了半天神，方緩緩道：“我也不過問問。”
明玉迷迷糊糊被人搖醒，香桃見她睜開眼，就道：“王管事進來見姑奶奶。”
明玉愣了愣，她出嫁時，四太太給她預備的嫁妝，淮安這頭有兩間鋪子，還有一處不大不小的莊子。王福得她重用，雖沒確切地說出來，實則已是總管的身份，這會子來尋她，莫不是為著鋪子、莊子的事？
但昨兒明玉就見了其他陪房，還讓周嬤嬤家去住了一天，並沒有聽說出什麼問題。
沒想到，王福進來就為了說動身去南京的事。
“怎麼這樣著急？”
這會子不早不晚，若動身，到蘇州天就要黑了。
王福學著徐之謙的口氣道：“……怕繼續留著，就無緣無故多出個媳婦來。”
當然是私下說的，擺出來豈不得罪人，也是為了讓明玉她們明白罷了。
王福學得有模有樣，明玉頓時睡意全無，香桃幾個也被他的模樣逗得笑起來。
“這個徐小爺，還不是自個兒要哄著老太太高興？”
說了一回閒話，明玉囑託幾句王福去南京的事，讓蓮月取了銀子來，又讓落翹去看秦氏午睡起來沒有，王福雖是明玉的陪房，可去南京卻不單為明玉一人的事。
秦氏已午睡起來，王福過去見秦氏。
周嬤嬤從外頭進來，一邊朝明玉見了禮，一邊道：“徐小爺、楊大爺竟然現在就要動身，前兒還說淮安不錯，要多閒逛幾日，這會子竟逃跑似的。”
可不是逃跑的樣子？
香桃笑問：“徐小爺自個兒如何說的？”
“說南京那頭才來了信兒，有些事等著他去料理。”
到底把面子顧全了，但也算是間接擺明了態度。
落英掩嘴笑道：“什麼要緊的事兒，巴巴的就忙著這一時半刻？”
玩笑一陣，王福見過秦氏復又來辭行。玩笑歸玩笑，但徐之謙這避之不及的舉動，由不得不叫人替明珠憂心。
王福當天也跟著徐之謙、楊大爺先一步去了南京。陳老太太對此事本沒有抱多大的希望，但徐之謙匆忙辭行，她也十分失望：“本想著那孩機靈過人，有個這樣的夫婿，多少能保她平安無事。”
這話也是在沒旁人的時候，朝四太太唸叨了一兩句。徐之謙、楊大爺走了，事兒也就沒什麼可說的。
明玉、秦氏到了淮安，轉眼已過五六天，除了見過一回明珍，三房的人再沒見過一個。而明珍來的一次，卻也沒去看看明珠，大太太、大奶奶顯見也是不願管的，當初明玉的事想請大太太幫忙，大太太就推辭了。只有陳老太太，即便沒時常掛在嘴邊，卻定然時時刻刻都在發愁。
不知三太太是何心情，只是單瞧著，三房似是徹底撒手不管明珠。連香桃也由不得可憐起明珠來，“她若自個兒有個算計，老太太給她些東西，她自己經營著養活自己也好。”
這樣的心思，明玉當初也有過。但身後事呢？
她的事是被壓下來了，一旦暴露出來，整個家族跟著蒙羞，現在曉得的人不說，一旦大房曉得了，能不能容得她就難說了。當初，明玉出事那會子，若大房的人在，指不定就是老太太也保不住她。
不管是明玉的事，還是明珠的事，其實都瞞著大房。大太太當初婉拒四太太，不過是曉得三太太與四太太不和，一旦應了四太太就可能會得罪三太太。但過去這麼久，不可能沒有打聽到什麼，只是明玉已正正經經嫁人，四房的情形也越來越好，再鬧就沒意義，且還要傷了陳家的名聲。
將姑