帶她們的樂師官急不可耐地催促她們。
兩人只好先回屋去。寺人將瑟送到她們屋內，她們連看不看，技藝再好無用，矇混才
是目的。阿朱回來，見她們兩人愁眉苦臉坐著，那瑟擱在一邊置之不理，十分不解，道：“汝等挑揀之瑟莫非不好？”
叔碧抬頭應道：“非也，極好一把瑟。”
阿朱反而冷笑了兩聲：“汝等自信，瑟好
是不好無關緊要。”
聽出她口裡濃濃的嘲諷，叔碧驚訝：“此話何意？”
“你不
是在燕公面前彈瑟以吸引燕公注意？”
季愉與叔碧兩人大吃一驚。原來她們彈瑟的事兒傳得滿城風雨。姬舞比大司樂司馬位高何止一等，天子又信賴他，基本上，如果
是他決意讓誰在典禮上表演讓誰缺席，司馬也
是無話可說的。她們兩人在姬舞面前彈瑟，明擺著阿諛奉承。現面對阿朱的指責，她們百口莫辯，一說話大概會被阿朱認定信口雌黃。
阿朱見她們兩個默聲，便
是更氣恨起來，走到自己位上拿起把【櫛】，狠力地扯起了【櫛】齒上的落髮。
叔碧與季愉眼下沒有心思去安撫她的任性，都在煩惱如何才能與樂芊聯絡上。
這會兒信申快馬加鞭去到了阿突居所，沒有多想，闖門進去，要找子墨。寺人攔不住他，怕他亂闖房間，只好徑直帶他到了子墨那裡。
信申
是想：與這表兄弟因於公良的阻隔，多年未親近說過話兒。然血緣關係存在，他的忠心子墨清楚，自己這一次來訪，一
是探聽公良訊息，二也可以藉機與子墨多說上幾句，正好寺人稱阿突不在，他可以分析利害給子墨聽。最主要的
是，有關他阿姊的問題。
子墨其實並不知道自己會有個阿姊。阿斕當年出生後，因宋國與楚國秘密定下婚約，寄在了申國宋後胞妹家裡撫養。信申邊走邊思量怎麼與子墨說這個事。他踏上臺階，寺人掀開門簾讓他進去。子墨坐在一邊，見他進來，抬頭看了看他，似乎不怎麼驚奇。他直覺地轉頭一看，幽幽的另一邊，傳出幾聲幽幽的咳嗽。
端木把窗戶開啟，讓暖和的幾縷陽光射進來。因為他主人犯的虛症，保暖勝過服藥。
“信申君，坐下吧。”沐浴在陽光裡的公良，尖削的半張側臉被鍍上了一層黃金色，他肩披的白衣獵獵，給人一種模糊的不禁去仰視的姿態。
信申在一瞬間之後即
是惱了起來，牙齒間噙了嘲諷：“耳聞先生回去齊國，眾人擔心。豈料先生
是躲在此地，可
是把眾人當成猴耍？”
“此言差異。”公良眼皮一抬，直直回了他話，“我今早剛回到鎬京。”
信申儼然不會信。然而，子墨在他旁邊躊躇地開口：“先生所言
是真。先生剛回來，便在與我說齊國與宋國之事。”
“齊國與宋國？”信申坐了下來，無妨聽他怎麼狡辯。
“先生此次回去。一
是，誠實齊國承受了海災。二
是，宋國派使臣到齊國，要求與齊國聯姻。”子墨說。
信申腦子裡啵地一響，
是被這突然的話給炸混沌了。無道理啊，阿斕的事為秘密，知道這個事的人都主張不把阿斕嫁於公良。
是誰到齊國提這個建議？信申便
是與子墨對上眼，子墨驀地避開他目光。信申忽然心裡明朗：這個建議
是反派提的。如果這樣，提議嫁給公良的人
是？
“貴女伯怡。”子墨道，“伯怡去世之母與宋國上卿大人為遠親。此事由上卿大人提出。”
今宋國內兩派分立，一為擁護大周派，以天子派來的監國與先王太師為代表。二為反周復商派，以上卿為代表。上卿作為幼王未登基總理朝政之人，且
是宋國王族宗長。雖然表面上
是上卿權力最大，但
是天子的監國與先王太師被天子與先王委以了特別權力，能與上卿抗衡。上卿要讓伯怡嫁給公良，大概也
是想到公良扶持子墨已久，想從公良這裡下手與子墨親近。
“先生如何回應上卿大人？”信申問，心裡快意地想：你最好娶了伯怡，與子墨季愉都一刀兩斷。
公良未有直接回答他，反問他：“你來此地