沙丘深處的狹窄小路，越往裡走，小路也就越寬，直到最後，他們來到了一片微微閃亮、柔軟開闊的空地。
沙丘的表面被風吹得起伏不平，四處還有野草、貝殼碎片或石頭的點綴。沙丘擋住了海洋，傾斜的山坡似乎是從海灘無邊無盡地伸展出來，又朝著東邊遠處的山脊或北邊高高的天空爬升再落下。哪怕是在這樣一個無風的日子，沙丘的形狀也隨著他們前進的腳步而不斷變化，在他們身後打著旋，讓他們的衣袖都蒙上了帶著鹹味的細沙。他們身後留下的腳印慢慢消失了，就像被一隻看不見的手撫平。前方，沙丘與天空交界處，海市蜃樓的幻景如水蒸氣般從地面上升起。他們能聽見海浪拍岸的聲音、流浪漢們相互喊叫的聲音，以及海鷗在海面上鳴叫的聲音。
讓梅琦意外的是，福爾摩斯指著前一天晚上他們找過的地方，又指了指他認為現在應該找尋的地方——沙丘北邊最接近海的位置。“你看，那邊的沙子更潮溼，是最適合藤山椒生長的環境。”
他們一刻不停地繼續向前，眯起眼睛以阻擋強烈的陽光，不斷吐掉吹進嘴裡的沙子，鞋子還時不時陷進沙丘的深坑裡。福爾摩斯有好幾次差點失去平衡，還好梅琦及時牢牢扶住了他。最後，腳下的沙地終於變硬，海洋似乎就在幾尺開外。他們來到了一處長滿野草和各種灌木的開闊地，這裡還有一大塊浮木，像是漁船外殼的一部分。他們在一起站了很久，喘著氣，拂去褲腿上的沙子。然後，梅琦在浮木上坐了下來，掏出手帕擦著從眉毛流到臉上又流到下巴上的汗滴。福爾摩斯則把一支沒有點燃的牙買加雪茄塞進嘴裡，開始認真地搜尋野草，檢視周圍的植物，最後，他在一叢蒼蠅圍繞的灌木邊彎下了腰（那些害蟲包圍了灌木，大批聚集在它盛開的花朵周圍）。
“原來你在這兒呀，我的小可愛。”福爾摩斯感嘆著，把柺杖放到一8○○ΤxΤ ˋc○Μ旁。他輕輕地撫摸著它的嫩枝，那葉片底部有成對的短刺以自我保護。他發現，它的雄花和雌花生長在不同的植株上（腋生總狀花序；雌雄異花，花朵淺綠色，很小，大約只有零點二到零點三厘米長，花瓣五到七片，白色），雄花大約五個花蕊，雌花四個或五個心皮（每個心皮包括兩個胚珠）。他看著黑色閃亮的圓圓種子。“真漂亮。”他就像對著知心好友般對藤山椒說著話。
此刻，梅琦先生已經在藤山椒旁蹲下了，他拿出一支香菸，對著蒼蠅吐出煙霧，把它們燻走。但最吸引他注意的，卻並不是藤山椒，而是福爾摩斯入迷的表情——他靈活的指尖觸碰著葉片，像唸咒語般自說自話（“單數羽狀複葉，二到五厘米長；主莖狹窄，刺多，三到七對小葉，再加上最末的一片光滑葉片——”），臉上微笑的表情和閃亮的眼睛明顯流露出了最純粹的滿足和驚喜之情。
而當福爾摩斯看著梅琦時，他也看到了類似的表情，這是他在整趟旅行中都還不曾見過的——那是一種發自內心的自在與包容。“我們找到了想找的東西了。”他看到了自己在梅琦眼鏡鏡片上的倒影。
“是的，我想我們找到了。”
“這其實是很簡單的一樣東西，真的，但它就是讓我很感動，我也不知道該怎麼解釋了。”
“我和您有同樣的感受。”
梅琦鞠了一躬，馬上又直起身。就在那時，他似乎很急切地想說點什麼，但福爾摩斯搖搖頭，阻止了他：“就讓我們靜靜地感受這剩下的一刻，好嗎？多嘴多舌只會破壞這難得的機會——我們都不想這樣吧，對不對？”
“當然。”
“那就好。”福爾摩斯說。
此後，兩人都久久沒有說話。梅琦抽完香菸，又點了一支，他看著福爾摩斯一邊仔細地看著、摸著、研究著那株藤山椒，一邊不停地嚼著牙買加雪茄的菸蒂。附近的海浪捲起一波又一波，流浪者們的聲音似乎越來越近。後來，正是這心照不宣的沉默在福爾摩斯腦中留下了最深刻的印象（兩個男人，在海邊，在藤山椒樹旁，在沙丘間，在完美的春日裡）。他曾經試著回憶他們一起住過的小旅店，一起走過的街道，在路上一起經過的建築，但總也想不起什麼具體的實質內容。只有那沙丘、那海洋、那灌木、那誘騙他來到日本的同伴，讓他無法忘懷。他記得他們之間短暫的沉默，也記得從海灘上傳來的奇怪聲音，那聲音一開始很微弱，後來越來越響，低沉的說話聲和單調尖利的和絃聲打破了他們之間的寂靜。
“有人在演奏日本三絃。”梅琦站起身，望著野草的遠方，草莖撓著他的下巴。
“演奏什麼？”福爾摩斯抓起柺杖。