當前民生公司又面臨難關，又要渡過一劫——從抗戰第三年糧價暴漲到今年，物價不斷飆升，輪船客票上漲268倍，貨運價格上漲了123倍。只有民生公司差運，一直受政府的命令限制，硬是一分錢也沒有漲過！
盧作孚劇烈咳嗽後，口授：“為保證完成本月份戰後復員人員及器材運輸任務……民生公司決以‘主’、‘本’、‘貴’、‘生’、‘眾’、‘權’、‘意’、‘勤’八輪行宜萬並向下遊南京、上海……”文靜熟練地記錄。盧作孚停下，沉重地說出：“把本字輪給我留下！我要送一個人。我要送一個數十年來以民為本，與我同道，今日與我同病，他日我或會與之同歸的人……最後再送他一程。”
這天清晨，霧氣縈繞的兩江交匯處，一聲汽笛響起。民本輪船駛出，船頭飄著挽幛。像抗戰中護送劉湘、張自忠將軍西上回家一樣，盧作孚派民本輪護送範旭東靈柩東下回鄉。盧作孚自己卻沒敢去……
朝天門碼頭坡坡坎坎上，站滿了重慶民眾，議論聲不斷：“範旭東是氣死的！美國銀行借給他1600萬辦他的十廠計劃，都說好了，政府只消作個擔保，偏不幹！活生生把‘永久黃’的範旭東氣死了！……太無道理，這種做法，民生公司的盧作孚怕也要氣死！”
關懷也擠在人群中，聽得這話，臉色大變。
盧作孚在民生公司總經理辦公室內聽著民本輪的汽笛聲。他想關上窗戶，終於沒關。他對顧東盛道：“範旭東為國人留下一句警世通言——中國事難做。”目送範旭東遠去，盧作孚無聲一嘆，從年度報表下抽出幾份議案，是民生總公司擬定向鄉村建設學院捐款150萬作為該院基金，向北碚科學博物館捐款300萬元作為該院基金的公函議案。並有協助立信會計專科學校在北碚中山路附設高階會計職業科和函授部的建議……均有總經理盧作孚簽名。
門猛地被撞開，關懷衝進來，叫道：“盧先生，範先生氣死了，您不會也氣死吧！”盧作孚愣了。
顧東盛沉下臉說：“什麼話！”
關懷指著窗外說：“不是我說的，碼頭上，人人都在說！”
盧作孚見關懷急得要哭，上前，笑開說：“關懷，你看我，像是能叫人氣死的人麼？”
盧作孚順勢將虧損2200萬元的年度報表下面的幾份捐款議案抽出，遞到顧東盛面前。盧作孚說：“我想提請公司第20屆第3次常董會批准。”
顧東盛一看，“中國事這麼難，作孚你還要……”
“不做，難道等死？”盧作孚望著民本輪消逝在川江盡處……
門“砰”地被開啟，李果果驚慌地衝進辦公室叫道：“民惠輪在小南海沉沒。”
“民惠輪，原名合川輪，1938年7月3日民生公司由合川輪船公司收購，改名，行駛渝合線。”當天，民生公司總經理盧作孚趕到重慶上游的長江小南海，望著濁浪中飄搖的沉舟，如數家珍地說。
隨行股東中有人嘆息：“真是屋漏偏逢連夜雨，船遲又被打頭風！民生的命，怎麼這樣慘淡？”
顧東盛將一張報紙遞給盧作孚，上寫：“民死公司沉船事故”。顧東盛又遞上另一張報紙，上寫：“民生乎，民死矣”。盧作孚沉思著翻到兩張報紙的報頭，分別是《國民公報》和《時事新報》。
顧東盛說：“兩報都屬孔系。趕上這種時候，孔公向我民生、向你作孚射冷箭了！”
盧作孚不語，卻指著報紙上下面一行話，讀出：“‘安全舒適迅速清潔’乃民生公司二十年一貫鼓吹之廣告——人家這話說得對，若連安全都做不到，誰還來趕民生船？東翁，你覺得今日的民生，比二十年前如何？”
“當初一條小船，充滿朝氣。今日多少條大船，卻暮氣沉沉。”
“東翁，我這個總經理當的！”
“這怎麼能怪作孚你？——中國事難做。”
沉舟一聲巨響，整體沉入水下。盧作孚盯著冒出的巨大水湧說：“難做的事，沒做好，不怪總經理，怪誰？”
勝利後的第一個春天，1946年2月26日，在民生公司禮堂天棚巨大的民生航海圖下，盧作孚向常務董事們提出辭職：“作孚自民國三十一年經營國家糧食問題後回到公司以來，奉職無狀，入不敷出，連年虧折，致同人窮苦，股東無息，若干孤兒寡母文化事業，今皆斷絕生計或經費之來源，輪船則逐年減少，債累則逐年增加。初以為抗戰勝利之後，營業可以自由，收入可以調整，股本可以擴充，政府顧念戰時之努力，可以給予若干助力，職