突然騰起的巨大水柱，水柱落下後，不見了民主輪桅杆和杆上的旗。民族輪一片沉默，沉默便是致哀。盧作孚大張了嘴，想說什麼，卻突然陷入兒時的失語狀態，心中想說的太多，卻一句也說不出來，眼前看到的，卻是歡蹦亂跳的寶錠，正與自己一同玩彈珠，城裡的娃娃玩的是玻璃彈珠，自己和寶錠玩的是桂圓核米米，一同在小河嘉陵江楊柳渡邊拾起父親從城裡頭帶回來的、舉人看了漫天拋撒的發黃的報紙疊了小船嬉水……
陶博吾舉頭遠望沉船處，又收回視線望著船頭盧作孚背影，一嘆：“誰見過這樣的撤退？”
卻見盧作孚低著頭，看著船頭下江面。陶博吾便也跟著望去，見水中倒映出一大一小兩頭色彩分明的奶牛。此時峽谷上空傳來雞叫鴨叫，盧作孚抬眼，他便也跟著抬眼，古時沿江官道，一進三峽便成了棧道，棧道絕頂處，兩頭本地人少見的外國牛正磨磨蹭蹭沿窄道逆江上行，那頭大的牛背上，還騎著兩隻竹籠，呱呱咯咯叫個不休的雞鴨聲，正是從籠中傳出。盧作孚的視線似乎還在前後搜尋，直到看見一對衣不蔽體、小叫花子似的少男少女，相互攙著扶著，推擁著望著懸崖不敢前行的小奶牛走過棧道懸空處。陶博吾正不知盧作孚此時為何關注棧道上人和動物，聽得盧作孚一聲嘆：“誰見過這樣的撤退？”然後轉身，上了舷梯，鑽進駕駛艙，片刻之後，長長的三聲汽笛拉響，緊接著，聽得輪機艙中響起車鐘聲。民族輪開始震顫，船尾濁浪噴湧，向上游去。
方才，日機當頂投彈掃射時，漫江木船，百舸爭上游。日機飛去後，木船卻全都靠向岸邊。此時，聽得汽笛，見民族輪當先駛出靜水灣，上了主航道，醉眼便領喊號子，船工全都亮開嗓門吼了出來。此伏彼起，又聽得下游峽口一聲川味十足的川江號子喊起，緊接著，一聲又一聲川江各段方音的號子聲湧入峽江……先前還死寂一片的峽裡，一隻又一隻木船結陣向上水走，縴夫“嗨唷嗨唷”，船伕“哎嗬哎嗬”……“兩邊的山往天上衝，好像要在天上會合了，只留下一條很窄的青天帶子。太陽在中午晃下下就不見了”……就這一下，金光晃耀，輝映著江面上奔湧飄揚的一面面旗幟，紅色的是大紅旗幫旗幟，黃色的是雲開幫旗幟，一條兇龍一般的蜈蚣騰空的長長如風箏的，是蜈蚣幫旗幟，當先的民族輪上，招展著的是國旗……一時間，宜昌上游西陵峽中這一段川江，輪船木船，奮爭上游。汽笛號子，你呼我應。幫旗國旗，與紅日爭輝。分明是10月24日早8點向宜昌碼頭集合時那一幕重演。
“最終，在6月4日下午2點35分，海軍部徵得法國同意後，宣佈‘發電機’計劃已完成，338000多名英國和盟國士兵已在英國登陸。”丘吉爾回憶1940年敦刻爾克大撤退。敦刻爾克撤退，重灌備全部丟棄，帶回英國只是隨身的步槍和數百挺機槍，在敦刻爾克的海灘上，英法聯軍光丟棄的大炮就有1200門、軍需物資50萬噸。英法聯軍被俘4萬餘人。
“四十天內，人員早已運完，器材運出三分之二。原來南北兩岸各碼頭遍地堆滿的器材，兩個月後，不知道到哪裡去了，兩岸蕭條，僅有若干零星廢鐵拋在地面了。”盧作孚回憶1938年宜昌大撤退。那片荒灘上，那塊前朝遺留的斷碑，此時又變得顯眼，被抬機器大件的力夫腿腳蹭得光光生生的刻字，一眼能看清楚。
“議會於6月4日開會，我有責任先後在公開會議和秘密會議上向議員詳述事情經過。首先，刻不容緩的是，不僅要向英國人民闡明，而且要向全世界闡明，我們戰鬥下去的決心是有充分根據的，而絕非絕望的掙扎。我也應該擺出我自己對前景抱有信心的理由。”丘吉爾在《第二次世界大戰回憶錄》中詳盡道出完成大撤退當天自己內心是怎麼想的。並摘錄當天他在議會上的發言稿：“我們必須非常慎重，不能將這次援救視為勝利，戰爭不是靠撤退贏得的。但應當注意到，此次救援也蘊含著勝利，那是空軍的勝利……是英國和德國空中實力的大較量。”
“這完全是靠了群眾一致的力量。完全靠各界人士的力量，靠全體國人的力量！看見岸上江邊人的忙迫，人聲、汽笛聲、機器運轉聲交織成一片，兩岸照耀著下貨的燈光，船上照耀著上貨的燈光，徹夜映在江上。岸上每數人或數十人一隊，擔著沉重的機器，不斷地歌唱，拖頭往來的機器，不斷地鳴叫。輪船上起重機的牙齒，不斷地呼號。所有這些，配合成了一曲極其悲壯的交響曲，寫出了中國人民動員起來反抗敵人的力量！”完成撤退多年後，盧作孚說。他未提及中國的空軍，未提及中國和日本空中力量的較量。敦刻爾克大撤退，