口。連這群敢飛起吃人的人都不說話，圍聚12碼頭的人群中也再無一人敢開腔，上萬雙眼睛都盯上了盧作孚，在心底想象著，再過幾分鐘，盧作孚又能怎麼樣？
此時，秦虎崗看到盧作孚身軀一動，向上遊轉過身去。隔囤船近的人全都看到了這一動靜。緊接著，聽到遠處有聲響隱隱傳來，是引擎聲。
“來了？”囤船上，盧作孚自語道。
“準時來了。”囤船上，圍在盧作孚身後的穿灰制服的人們說。
“來了就好，盧先生可以把心子放在實處，公佈撤退計劃了。”李果果道。
盧作孚卻依舊保持沉默，似乎感到異樣。他霍然轉頭，望著下游峽口。
“輪船引擎？這宜昌以下，哪兒還有輪船啊！”盧作孚身後有人說。
“是啊，所有的輪船都早被小盧先生搶救到宜昌上游去了！”李果果望著東去的大河，盡頭處一輪朝陽出半邊臉來。從去冬霧季以來，今天才看到頭一個囫圇的太陽。太陽裡映出飛鳥的影子，三隻一組，成一個品字，三組又成品字結成一隊，三隊再成一個品字，結成一個大群。李果果數清了一共27只，差點兒叫出聲：“飛來那麼多太陽鳥！”
鳥越飛越近，聽不見鳥叫，卻聽得引擎聲響漸近漸大，盧作孚低叫道：“飛機！”
下游峽口，三架飛機成品字，衝出霧幕，荒灘上的人群剛看清金晃晃的晨光映照著機身上的太陽旗，三面太陽旗便鋪天蓋地遮蔽了眼前的天空。
田仲衝出駕駛艙衝上頂棚，興奮地望著飛機俯衝向對岸碼頭。想到船上的升旗，田仲恐懼——萬一飛機轟炸沉船，自己該怎麼才能保護好老師？——昨夜，升旗指令立即電告W空軍基地，今晨8點派飛機試探性轟炸宜昌12碼頭，“以試盧作孚應手”，騷擾其撤退計劃。緊迫之間，田仲立即將電報發了出去，卻未想到升旗自身的安全。
飛機掠過荒灘一通掃射，扔下炸彈，很快便返航了。就這樣，也已經將原本井井有條的12碼頭攪得一團混亂。田仲重新回到駕駛艙，見升旗依舊站在轟炸前的位置上，完全是紋絲未動。
“這種時候這種地方，這種定力，就老師一人！”田仲發自內心一聲讚歎，就說出了聲。他看到升旗依舊一動不動，他感覺到升旗不同意這一說法，便順著升旗視線望過對岸。12碼頭囤船上，一個穿灰制服的人，也跟升旗一樣，一動不動地站著。田仲沒費心思去猜，便知道這人該是誰。
李果果從囤船甲板上粗大的拴船樁後鑽出來，望著轟炸機遠去，這時他想起了盧作孚。他四顧，成堆的纜繩、鐵皮的頂棚……所有能藏身的地方，全不見盧作孚身影，他慌了，正要叫喊，一抬頭，看他依舊站在轟炸前所站之處。他臉一紅，湊上前去，正要開口說點什麼，聽得盧作孚輕聲自語：“來了。”
遠處又有聲響，低沉，卻無可阻擋，勻速向近前推進。漸漸能辨出，是引擎聲。其轟鳴聲，遠比剛才那一波轟炸機出現前更重更響。
李果果本能地向下遊峽口望去，天空中什麼也沒有，他這才分辨出，轟鳴聲不是來自下游。
“這回是真來了。”盧作孚提高了音量。李果果一回頭，見盧作孚說話時，人已走到囤船頭，望著上游。
被突如其來的轟炸攪得不辨東西南北的李果果，這時才恢復了方向感，聽出轟鳴聲來自上游。
上游峽谷，像一個共鳴極佳的低音音箱，引擎聲從峽中發出，能遠遠地送到沉船上。
升旗早已離開駕駛艙向著對岸的舷窗，來到瞭望航道的正面寬敞的玻窗前，站在行船時船長通常所站的位置上。
“五條？”田仲跟著來到升旗身後，像站在船長身後的大副。他默默分辨著，他已聽出這是正在向宜昌駛來的輪船引擎聲。升旗一動不動。從背影，田仲看出他不同意自己的判斷。
“十條？”田仲自己也從低沉強大的轟鳴聲中，聽出先前的判斷有誤。
升旗還是一動不動。
“聽這陣仗，不止十條。那該是……”
“不必數啦！”升旗道，“他斷了？他真敢斷？”
“難道他盧作孚真的捨得……”田仲不敢相信，但從峽中盤旋迴蕩而出的轟鳴聲已經震得他耳鼓嗡嗡。一聲短促的汽笛響起，緊接著，一聲更長的……雖是一聲，卻能聽出，是無數條輪船同時拉響。田仲也確實不必再數，一條接一條輪船，駛出薄霧幕罩下的上游峽口，見首不見尾，田仲這才把後半句話嘀咕出來：“把自己所有的船全都開到宜昌。”