也許，他就是一個一心想賺錢發家的商人，只不過手段比川江上別的中國商人高明、心子比別人起得大！也許，他還另有理由？還看他不清……且走幾步再看吧！”升旗拾階而上。
重慶是座兩江夾抱的山城，稱“霧都”。其實，山城的霧，往往是從兩江的江心生起，然後悄悄地沿著城邊的坡坡坎坎爬上山，包圍城，最後籠罩山城。
次日，千廝門碼頭晨霧中，盧作孚與盧子英從石階梯上匆匆跑下來趕船，眼見得碼頭上民生輪一聲汽笛，駛出。輪上掛著“重慶—北碚—合川”的廣告牌。
嘉陵江邊石板路晨霧中，兄弟二人騎馬趕來，眼見走近路超過江中上行的民用輪。
盧子英說：“二哥，你要顧民生這一頭，車輪戰一樣，跟那麼多家洋輪公司苦戰不休，又要顧北碚那一頭，怎麼跑得過來？”
“你叫我怎麼辦？”盧作孚一抖韁繩催馬快行。
“也只好這麼趕了！”盧子英點頭。他與盧作孚兄弟二人剛接峽防局急報，璧山、銅梁交界處有小股土匪躥入峽區。
轉眼間，兄弟二人趕到曾家巖，卻見民用輪一聲汽笛，濃煙滾滾，上行駛遠。
“這輪船，為啥跑這麼快！”盧作孚說。
盧子英竊笑：“二哥自己嫌木船慢，才辦輪船的！”
當天，盧氏兄弟趕到北碚，盧作孚馬不停蹄，前往銅、璧二縣交界的大山中剿匪。
這一天，他的身後，楊森20軍與劉湘21軍也在開戰。
江上的霧與天上的太陽總是互為天敵，你存我亡，你消我長，就這麼年復一年地對峙廝殺，不知過了幾千幾萬年。這天，包圍著山城的兩江迷霧剛剛散去，朝天門兩江交匯處，三艘小炮艇披一身霞光疾馳而上。
劉湘府中，劉湘舉望遠鏡望著，何北衡旁立。他們背後牆上，一張軍用地圖，顯示：劉湘在重慶的21軍，一支巨大的紅箭頭刺向下遊萬縣，楊森20軍。由萬縣又標出一支藍箭頭，指向廣安。
萬副官進來：“報告，楊森逃竄廣安後，萬縣成一座空城，我21軍王芳舟師今已進駐！”
劉湘說：“告訴王芳舟，萬萬不可輕敵。他楊森絕非等閒之輩，此時肯定在他那老家廣安招兵買馬，打算捲土重來！”
“是！”副官將地圖上楊森佔據的萬縣換成劉湘手下王芳舟軍標誌，轉身出去。
“清一色啊！”劉湘望著地圖上以重慶為中心，川江上下全都變成了劉軍的顏色，偏此時，聽得兩江交匯處，炮艇突突上行的引擎聲，劉湘一笑，滿意地對何北衡說：“這一仗打完，千里川江，也該一統了！”
此時，聽得身後，劉湘府大門方向有聲響傳來。
衛兵呵斥：“什麼人？”
有人似在對答。
衛兵說：“你一個平頭百姓，敢見劉軍長？打的什麼主意？說！”
劉湘並不在意，他更關注江上三艘炮艇，重新舉起望遠鏡。
室內老式座鐘敲響。
“盧作孚呢？”劉湘問。
“親率他的峽防局手槍隊剿匪去了！”何北衡答。
“他？”
“甫澄兄想不到吧？”
“啥時候，我跟他到較場壩子較量一下槍法！”
“昨日一戰，他便將流竄的土匪趕回老家——陳書農剛送到的報告。”
“巧了，昨日一戰，我也將流竄的楊森趕回了老家！”劉湘道，“聽說，楊森逃離萬縣前，還專派他的那個馬副官籠絡盧作孚，省城的鄧錫侯昨天也派他的劉猛致函盧作孚？”
“有這話。”
“信上寫什麼？”
“特邀盧作孚到成都——詳細籌商邊務、經營邊事。”
“鄧某也相中了他？”
“他建設成都通俗教育館的名頭在省城至今響亮得很，近兩年又在峽防局辦成規模！”
“哦？”劉湘臉色一沉，“我請你約他，他此時還不到，會不會投到鄧、楊幕下去？”
“不會，”何北衡笑道，“他當場便給劉猛寫回信致鄧錫侯，說：此間民生公司及峽局瑣務太累人，離開不得。”
“這還差不多。”
“甫澄兄放心，他哪兒捨得下他的民生、他的北碚？”
“那他人怎麼還沒到？”
“是啊，他從來不誤時的。”
二人困惑對望，突然同時想起什麼。
劉湘已經衝出門，叫衛兵。
衛兵