“這麼大的水，你們船能靠這麼小個村？”
“先生您說，北碚是啥？”
“不就是不毛之地小三峽中一個小村子麼？”畢啟說。
“先生您幾時聽人擺這個龍門陣的？”
“三個月前吧？”
“難怪！”小茶房搖頭衝畢啟直笑。
幾天內，問起同一個人、同一個村，兩個被問的人同樣搖頭，同樣答以“難怪”，畢啟心頭越來越感到奇怪——我在華西壩創辦大學，花了三十年，已經被中外各界稱為當今中國的一大奇蹟。難道這位中國老朋友只用三個月，又創造了一個奇蹟？
“北碚城到了！”小茶房上前幫助畢啟收拾好行李。
這時，船頭一拐，鑽進峽口，天地忽然豁然開朗，畢啟看到了囤船，船頂上有四個八仙桌大小的正方形，是用竹片編的，上面各寫一字，是——“北碚碼頭”。
岸上有一佩槍青年軍官騎馬巡邏，一望便知是受過美國西點軍校一類正規訓練的職業軍人。馬後有一隊人佩手槍追隨，像是剛透過一般培訓的青年學生。畢啟剛說起“我想找盧作孚先生”，就有個青年晃著大腦袋自告奮勇地為他當嚮導。
“這是什麼建築物？”剛翻過巨石旁的那小坡，畢啟站下了。
“自己認一下。”帶路的青年調皮地晃著大腦袋望著畢啟。
畢啟上前看清了，搖頭一嘆：“這是我在中國農村見到的第一個公共廁所！”
“你是我在中國見到的第一個有眼力的外國人！”青年向畢啟豎起大拇指。
“這是我在中國農村見到的第一個上公共廁所的農民。”畢啟見一個戴水晶眼鏡的老人來到廁所跟前，徑直走進男廁所。
“這是現在，你要是幾個月前來啊……”帶路的青年是李果果。
“幾個月前，什麼樣？”
“什麼樣？九口缸！”
“九口缸？九口什麼缸？”畢啟問。
李果果想把臭烘烘的九口缸街的歷史講個痛快，告訴身邊這個外國人，就在北碚第一個“公共廁所”建起的當天，九口缸被砸掉，砸缸的，全是當初臉紅筋脹不準砸缸的居民。主使的，就是剛鑽進公共廁所去的這個“九條命”。李果果忍住了沒講。他想起，前天隨盧作孚陪同外國人參觀時，盧作孚什麼都給外國人講，就是講到“九口缸”時突然打住了，他知道盧作孚在中國人面前，從來是痛揭老底，可是，當著外國人，卻“家醜不可外揚”。
“這是我看到的中國農村的第一份報紙！”畢啟剛從李果果手頭接過《嘉陵江報》創刊號，便叫道。這正是李果果期待的——既然這個外國人喜歡“第一”，今天我就叫你看個夠。他把畢啟帶到了峽防局，一進門，就遞上當天剛創刊的這份報紙。
“嘉陵江是經過我們這一塊地方的一條大河，我介紹的卻是一個小朋友。兩天出版一次的小報。我們盼望這個小報傳擴出去，同嘉陵江那條河流一樣廣大，至少流到太平洋。並且嘉陵江的命有好長，這個報的生命也有好長，所以竟叫這個小報為《嘉陵江》。”畢啟讀著發刊詞，“好大的氣魄！”他接著讀，“這個小《嘉陵江》，身體雖小，肚皮卻大，大到可以把五洲吞了。各位朋友，不要見笑，不信試看一看，簡直可以從這個小《嘉陵江》裡看穿四川、中國乃至五大洲——全世界。面積之大，誠然不能去比河下面那條嘉陵江，內容之大卻又不是河下面那條嘉陵大江夠得上的呵！三峽有許多地方，我們要在三峽做許多事業，做到什麼程度，各位不曉得，可以在《嘉陵江》上去看它……”
“努力的同人，”畢啟望著發刊詞作者署名問，“這是什麼人？”
李果果的笑讓畢啟猜到了發刊詞作者的姓名，畢啟嘀咕道：“他連文風都改得叫我認不出了。這哪裡還是貴國五四時期《川報》主筆的潑辣鋒利的風格？”
“這才是中國農村真資格的第一份報紙！”李果果遞上《學生週刊》。
“兩份都是創刊號，當中只相隔了幾個月，就從週刊辦成了雙日報。”畢啟頗在行地對照兩份報紙，“那我就先看這——真資格的第一份。‘峽區重要新聞’……第一個公共廁所在北碚建起。我看到實物了。‘創辦北碚地方醫院’？”畢啟放下《學生週刊》，疑惑地抬眼望著李果果。
“對啊，先給峽區百姓種牛痘！”
“經費？我問的是經費，你的小盧先生從哪兒來？這樣一所農村醫院，賺不了錢，每月少說要賠上五六百元！”畢啟以行家的冷靜，盯著李果果。