國話。”
田仲冷笑，仍用日語：“我跟自己同胞，只講日本話。”
吉野還在掩飾（漢語）：“不懂。”
田仲（日語）向身後亮燈的屋一指：“子夜時分不見客，日本人除外——我老師升旗太郎親口說的。”
吉野脫口而出換了日語：“升旗太郎。他在家？我運氣太好啦！”
吉野進了泰升旗教授居室，一眼看見教授背影，依舊跪坐在棋盤邊，似正在捉摸棋局。原先穿中式長衫的他，已經換了和服，盯著棋盤：“你果真來了。”
吉野興奮地說：“升旗太郎，我的老同學！你怎麼料到我今夜會來？”
泰升旗轉過頭來：“兩天兩夜以來，雲陽丸撞了鬼。船長想查出這個鬼到底是誰。”
“你不是雲遊川江，考察航運麼？”
“本來是。風聞此事，在家恭候。”
“我還說是我運氣好呢！”
“你運氣不好。”
“是糟透了！兩天兩夜以來，碼頭苦力一個也不上雲陽丸，卸貨駁船一隻也不靠雲陽丸，朝天門米幫菜幫一粒米一棵菜也不賣雲陽丸，重慶袍哥大爺，連雲陽丸的錢都不愛了！升旗君，三十年前，我剛到中國，到這條江上服役時，你告訴過我，這個國家的百姓，一盤散沙。這條川江上的中國木船輪船，一碗魚肉。”
泰升旗教授笑著點頭。他盯著肘後的報紙說：“報上說的不假。過去的兩天兩夜，這座山城的支那人，這條江上的支那船，對我雲陽丸，對我日本人，忽然間全換了另一副面孔！他們聚成一塊頑石，就像夔門前那一塊擋我航道的瀲預堆。自明治年黃海大海戰，我日本人大獲全勝以來，支那人的這一副面孔，我還沒見過幾回。自本世紀頭一年，日本在重慶設租界，我頭一回率赤陽丸炮艇巡遊這條江以來，重慶人的這一副面孔，我更是頭一回見到！一盤散沙，一碗魚肉。這話我說過。接下來我還跟你說過一句話。”
“一句什麼話？”
“你不可給支那人一條理由。這是一個跟大和民族骨子裡有著根本不同的民族——平日裡這盤散沙有多散，給足理由後他就能有多結實。”
“什麼理由？”
“讓他們覺得大辱加身、大敵當前、大難當頭的理由！這條理由一旦充分，支那的平頭百姓與官府、碼頭苦力與革命黨人、無知貧民與精英、軍閥與商人、槍桿子與洋錢、會凝固成一砣，一盤散沙、一碗魚肉一夜之間凝固成一塊頑石。讓貿然闖入的外來者撞得檣傾船破粉身碎骨。這種事，在這條江，這座城，這個國家的百年史上，出現過只怕不止一回！”
“就這一條理由？”
泰升旗教授一指窗外雲陽丸方向：“就這一條理由足矣。”
吉野：“這條理由，我給他們了。”
泰升旗肯定地說：“給足了。”
雲陽丸受困，對雲陽丸船長與現任川江航務管理處處長，同樣是當前的頭等大事。同在這天夜裡，盧作孚在航務管理處辦公室中苦思。辦公桌當中，兩隻夾了泡菜的幹餅，一大碗湯。湯已冷。蒙淑儀捧腮，默默望著對座的盧作孚，她腳下，放著送飯菜來的飯籃子。兩天兩夜以來，她男人都沒回家。盧作孚扭頭呆坐，望著窗外兩江交匯處夜霧中的雲陽丸。他身後牆上有標語，顯然是他的手筆：謀保護航業，發展川江航運。
蒙淑儀小聲地問：“你心頭，可有數？”
盧作孚不語。
蒙淑儀說：“沒數的事，我們作孚從來不做。”
“對日本人，我心頭有數。”盧作孚回頭，看著妻子：“對自己，我心頭有數。對國人，從前心頭沒數。中國老百姓啊，多年來散沙一盤。川江的中國木船輪船，從來是魚肉一碗。可是這一回，人人心頭有數！”盧作孚開心地笑著，他盯著菜碗，妻子今晚破例做了條魚。
“報上說，碼頭上提裝工人、搬運力夫，及囤船工人、駁船工人、街市上菜幫米幫，這一回都和中國政府聯手對付日本人……”
“知道為啥麼，淑儀？”
“因為日本人……”蒙淑儀說了半句，望著丈夫。
“我們淑儀說不上來，但心頭有數。”丈夫體貼地望著妻子，“因為日本人給足了我們中國人聯手對付他們的理由！可是……”
妻子見丈夫眉頭鎖起，知道他只說了半句話，打住了。他不說，她不問。丈夫出任航管處處長以來，有些話，不大向她說。她知道丈夫心苦和對自己的苦心。
對日本輪船斷然採取