行動這幾天來，盧作孚信心越來越足，但深藏心底的那一段隱憂也越來越強烈，他對四川軍人，對敗走廣安的那位、對坐鎮重慶的這位，還有遠在省城的那位，盧作孚心頭沒數。尤其是擔心萬一此時軍閥重開戰，劉、楊打起來，亂了自己的後方陣腳……
“但願……”蒙淑儀聽得丈夫又說了半句話。
“我還怕，沒有云陽丸這個理由後，國人又會散成一盤沙，川江上各中國輪船公司又會成為一碗魚肉。”盧作孚望著窗外說。
“我說呢，這兩天見你收拾了雲陽丸，重慶人正高興，你怎麼不高興？作孚，你怕得太遠了。”
“唔。”
蒙淑儀痴痴地望著盧作孚：“我也怕。”
“你怕個啥呢？”
“我怕他不吃。”
盧作孚見妻子嬌憨狀，說：“我要真不吃？”
“我陪他。”
盧作孚聞言，一愣。耳邊油然響起兩隻鳥兒的啾鳴：“嫁給我那一夜，這話，你也說過。”
“我說過麼？”
盧作孚說：“樹上兩隻鳥兒飛到你我洞房窗臺上，隔著窗戶紙聽到的！”
蒙淑儀說：“一晃，兒大女成人了！”
盧作孚笑望著飯菜，學蒙淑儀的口吻，使用“他”的稱呼：“今夜——你陪他吃，還是陪他不吃？”
蒙淑儀：“隨他。”
盧作孚抓起幹餅就咬。蒙淑儀也抓起幹餅就咬。“猜猜看，這一回我撞著誰了？——雲陽丸船長，正是赤陽丸船長。”盧作孚吃罷，連魚湯都喝盡，邊抹嘴邊跟妻子說話。
“合川大郎灘浪翻寶老船的赤陽丸？”
“巧吧？”
蒙淑儀望著泊在碼頭上的民生輪：“當真是冤家路窄——你告訴寶錠了？”
“我哪敢？”
“他明天上合川，後天下涪陵，大後天還來重慶，還來我們家幫著修水管，你總瞞著他？”
盧作孚攜著蒙淑儀的手來到陽臺上，望著兩江交匯處的雲陽丸：“你看看叫我們中國人關在‘水牢’中的這個囚犯，淑儀你說——它還能扛過大後天？”
妻子搖頭。
“但願，大後天之前，我們在川軍中的那兩位朋友，休動肝火，莫動干戈。”這回，蒙淑儀聽丈夫把先前“但願”開頭的半句話說全了。
泰升旗教授與吉野的對話，竟與川江航務管理處裡盧作孚夫妻對話內容完全一樣，這不能稱作不謀而合，因為兩起人正在謀劃的本是同一件事，不過是一正一反，下的是同一局棋，不過是一家執黑一家執白而已。
吉野說：“理由？這些年來，美英俄意，哪家輪船沒浪翻幾條川江木船，哪國輪船容忍過中國人武裝登船檢查？哪一回，理由都給充分了。四年前，德陽丸還把武裝登船檢查的支那警員拋下江去，支那人沒凝固。為什麼這一回，偏偏讓我的雲陽丸撞上了？”
教授笑道：“這一回，吉野君是《紅樓夢》鳳姐的女兒——”
吉野急著追問：“怎麼說？”
泰升旗說：“撞客著！”
“我真是撞鬼啦。”
“不是鬼，是人。撞著他，算你黴登堂！”
“一個至今還沒露出真面目的支那人。就是他，叫這一盤散沙凝固成一塊打爛船的瀲預堆！我半夜造訪，就為請升旗君——查出這個人。”
泰升旗教授說：“盧作孚。”
吉野顯然沒聽過這個名字：“盧作孚？什麼人？”
“合川人。”
“朝天門入嘉陵江，上游五十海里，一個小縣城……二十多年前，我率赤陽丸去過一趟，在北門外一處險灘，還真浪翻過一艘敢與我爭先的木船。”
泰升旗教授笑著指點吉野：“瞧你的武功德政！說不定就是那一回，你在童年盧作孚幼小的心靈上烙下了深深的烙印。”
吉野問：“這盧作孚，到底是個什麼樣？”
泰升旗教授一示意，田仲將拍下的盧作孚與何北衡在民生輪上談話的照片、盧作孚在江中冬泳的大疊照片攤在桌上。
泰升旗教授隨意指著追隨在盧作孚身後游泳的李果果：“這回他帶來的兵就是他透過冬泳在嘉陵江中訓練出來的少年義勇隊，沒準這其中有幾個正在扛著槍，站在你的雲陽丸下。”
田仲新釘上一張盧作孚穿著民生公司服務員服裝、打燈籠送乘客上岸的照片。
泰升旗教授指點著：“民生公司經理。”
吉