“所以我們需要適當的展露出實力才行。”索帕大師輕聲表示，然後垂下目光，注視著自己滿是皺紋和斑點的手背，“時間已經不多了，胡薩利，這可能是我們最後的機會，必須牢牢抓住才行！”
第十二章、劫持與意料之中的邀請
亞漢商人的船隊抵達亞留斯港口的那天早上，在鬧市區擺攤的草藥學士佩妮被人不動聲色的劫持了，周圍人流雖然熙熙攘攘，卻沒有一個人意識到發生了什麼事情。
佩妮曾經為此忍不住心生怨恨，然而回想起來，她卻感到這實在應該說是自己的幸運。商船抵達港口吸引了絕大多數人的注意力，當一個看上去普普通通的中年男子走到佩妮的攤位前面，用客氣的口吻請她出診的時候，沒有人注意到男子藏在毛邊斗篷下面的哪隻手裡握著什麼東西。
不是沉重的錢袋，而是一把鋒利的匕首。
“如果您開口呼救的話，學士，您就要處理腹腔被刺穿的傷勢了。”中年人的語氣不帶一絲威脅，甚至顯得有些愉快。然而佩妮只覺得寒意遍體，彷彿被突然扯去了包裹身體的厚布長袍一樣。
“你想要幹什麼？我只是個窮學士。”佩妮努力遏制住心中的驚恐，壓低聲音詢問說，“犯不上用匕首指著我，如果是搶劫的話，儘管把錢匣子拿走好了。”
“沒想做什麼，正如我剛才說的，請您出診一趟。”中年人微笑著回答，然後提高聲音，“非常感謝您的慷慨允可，學士，我家就在這邊，真是感激不盡。”
佩妮繃著臉站起身來，任由中年人引領自己走向一條小巷，那把匕首始終沒有離開她的肋下，冰冷的鋒刃讓她感到陣陣刺痛，有好幾次都以為自己已經被劃傷了。
佩妮並不是沒有想過呼救，但是這個中年人有種說一不二的冷酷氣質，讓她相信自己只要開口呼救，一定會被匕首捅入腹腔。
小巷不深，中年人挾持著佩妮走到一扇門前，然後伸出另一隻手，示意她接過鑰匙開啟門鎖。佩妮沒有遲疑，既然在人來人往的鬧市區都不敢呼救，空寂無人的小巷自然更不是脫身的好場所。她儘可能順從的接過鑰匙，開啟鏽跡斑斑的門鎖，然後感到腰間的匕首輕輕動了一下。
“走進去，學士。”中年人吩咐說。
佩妮別無選擇，邁步走進那扇門，然後看到中年人跟了進來，並且隨手關上了門。現在匕首已經離開了佩妮的身體，然而危險卻沒有因此減損半分。門後的庭院空空蕩蕩，落滿枯葉，粗石和木頭搭建的房屋門窗緊閉，遍佈蛛網，看上去已經很久沒有人住過了。佩妮嚥了口唾沫，轉過身來，竭力讓自己的表情顯得從容冷靜。
“我是佩雷斯學士唯一承認的學生。”她的聲音至少聽上去沒有顫抖，“陌生人，我希望你能明白我的意思，雖然我的老師已經逝世了，但是在魔法師工會里依然有許多朋友，他們不會看著我被無緣無故的殺死。”
“我很清楚這一點，如果您不是佩雷斯學士的學徒，我才會傷腦筋呢。”中年人用冷漠清晰的聲音回答，佩妮聽不出任何口音和情緒，從此人嘴裡吐出的每個詞都彷彿是進行過刻意的訓練。
佩妮理了理被中年人弄皺的長袍，藉助這個動作穩定了一下自己的情緒，然後開口說，“是誰派你來的？陌生人，你想要做什麼？”
“不要對我的來歷產生興趣，佩妮學士，那對您沒好處。”中年人平靜的做出了回答，“我對您的性命和錢袋都沒興趣，之所以帶您到這裡，是因為有件事情務必要您幫個忙。”
佩妮從這句平靜的話裡品味到了不一樣的味道，“這不是請人幫忙的態度。”她瞪著中年人，試圖用憤怒掩飾心中的恐懼。
“所以這是個不容拒絕的要求。”中年人柔聲表示，肩膀微微一動，匕首再一次出現在他的手中。即使佩妮雙眼始終注視著中年人的動作，也沒有察覺他是什麼時候取出匕首的。“佩妮學士，如果您拒絕的話，這裡會多一具年輕女孩的屍體，然後讓我們猜猜看要多久才會被人發現？”
“我明白你的意思了。”佩妮咬著牙說，她現在真的有些害怕了，聲音之中不可避免的出現了一些顫抖，“我會按照你的話去做，現在告訴我，你需要我幫什麼忙？”
“我需要您給一個人送一封信。”中年人的聲音變得更加溫和起來，匕首消失，一封裝幀精美的請柬出現在他的手中。
佩妮拿過請柬，匆匆朝上面瞄了一眼，立刻皺起眉頭。請柬採用的是非常高檔的羊皮紙，泛著**白色的光澤，表面以亞漢絲綢包裹，顯得極為奢華。請柬