九郎已心疼到不行，手中寒綫差一分就切進蕭沐非頸項。「說夠了沒？」
「夠了！」
蕭沐非甩袖離開，朱九郎收了劍，像是這時才覺得痛，搖搖晃晃地走回蕭令瑀身邊，也不坐下，拉著不言不語的男人就往床上去，讓蕭令瑀坐在床邊，自己則是枕著蕭令瑀的大腿躺得舒舒服服。
「算了，別把小輩的話放在心裡。」朱九郎邊說邊拍拍蕭令瑀的手。「你父皇若看見現在的你，一定會跟我一樣開心的。」
「何以見得？」
「老頭說過，天下父母都是一樣的，只要孩子好他們就高興啦，你現在平平安安、健健康康，還有什麼奢求的？」朱九郎笑著把玩他的手指。「當然，若不那麼挑嘴又愛鬧彆扭就更好了。」
當年的小皇子曾天真地對父皇說長大後要成為像父皇這樣的人，圍著他們的宮人都笑了，父皇也笑，和藹地揉揉他的發，說父皇只想小皇子一生平安、一生健康、一生開心、一生無缺。
宮人湊趣說皇上金口玉言，必保小皇子一世安泰，父皇聽著又笑了，說真能如願就好。
一世安泰……蕭令瑀望向遠方，只覺這四字竟比江山更廣，填滿心口之餘甚而湧至眼角，不願承認他一直想要的或許不過如此，沒能得到的皇位讓他質疑父皇的一切，覺得自己就是個虛假的謊言，可是……
「不過真可惜，我也好想看看當年那個笑如春風的小皇子。」
蕭令瑀低頭看向他，卻不知自己究竟該如何回應，朱九郎看著他的臉，又笑了笑。「不過沒關係，我肯定我會更喜歡現在的你，不哭不笑有什麼要緊？我就喜歡你這樣！」
朱九郎不斷地說著喜歡，蕭令瑀聽得厭了，伸手掩住他的嘴，青年抓起他的手，不無惋惜地捏來扭去。「別用手，用你的嘴多好。」
「本王發現，你同蕭沐非挺像。」
朱九郎瞪大雙眼，驚愕的模樣彷佛萬分委屈，他偏過頭去，低聲說著什麼他比蕭沐非好多了、那傢伙哪有自己這般年少有為，蕭令瑀沒打算提醒青年他口中的那傢伙極有可能便是未來的新皇，仍只是靜靜地望著看不見的京城，不知何時帳內沒了聲音，回過神來的蕭令瑀去看膝上的青年，才發現後者不知為何專注地看著自己。
「何事？」
「蕭令瑀，你若想哭，我就出去。」
就憑那滿身的傷還能上哪兒去？「本王為何要哭？」
「失了天下，我怕你難過。」
從未擁有，何談失去？蕭令瑀淡然一笑，幾許落寞，朱九郎看著心疼，忍不住翻起身將他抱到懷中，可也不知能說什麼，只得抱著他緩緩搖晃，像安慰暗林裡想家的孩子一樣，讓他抱著的蕭令瑀很安分，許是怕觸動他的傷口，男人輕輕地靠著他，良久，朱九郎方柔聲道：「明天我們就回家吧，回齊國。」
回家？蕭令瑀閉上眼不再多想，卻輕輕點了點頭。
爭得薄情 三十五
雖於吳城飲恨吞敗，然齊軍軍容仍是端肅，一行一進，分寸絲毫不亂。朱九郎騎著馬跟在蕭令瑀身邊，不無擔心地頻頻探看他的神情，待桐忍不住拍拍朱九郎讓他自己坐好，再靠過去王爺那兒只怕就要摔下馬了，誰料這一拍偏生命中朱九郎手上傷口，青年疼得齜牙咧嘴，蕭令瑀轉頭來看，也不怪待桐莽撞，侍從分明拉了車廂來，身上沒剩多少完好的青年卻偏要騎馬跟著，死活不肯坐車，眼下便是自作自受。
「真摔下馬，本王也救不了你。」
不無哀怨地看了他一眼，朱九郎碎碎念道：「真等你救，我早讓馬蹄踏爛了。」
「為何不坐馬車？」
「你坐我就坐。」朱九郎邊說邊前前後後巡了一遍。「我怎麼說也是你的護衛，不可以離你太遠。」
「就憑你現下的樣子，還是顧好你自己吧。」
「蕭令瑀，你擔心我？」
瞟了笑嘻嘻的青年一眼，蕭令瑀沒再說話，前方胡宗一回頭來說天色已晚，詢問是否在此過夜歇息，蕭令瑀看看四周恰是一片平原，便點頭應了，諸將各領其軍安帳紮營，宋之期排定巡兵、歐陽尋率眾四處探勘，胡宗一則在主帳與蕭令瑀討論明日行進路線，這一路回齊國基本上還算平穩，蕭令瑀既已打定主意不理京城戰事，他們便在戰場之外，只消慢慢走回去就是了。
晚膳時桌上多了幾道野味，據說是歐陽尋幾人打來的，朱九郎挾了塊肉放進蕭令瑀碗中，後者卻不動筷，反開口道：「想說什麼就說。」
正嘗味道的朱九郎放