的由來。到了近代，不鏽鋼問世了，於是就有了細而硬的不鏽鋼針。現在也有在針柄鍍上銀的，所以也可仍叫“銀針”。另外，大約是因為“銀針”的名稱沿用已久，已是深入人心另具魅力了吧，特別是我國的針灸療法又已遠播海外走向世界，所以人們又常常用“小小銀針”來統稱和形容（形容它小而療效高）我國特有的針灸療法。在這個基礎上，又由於治療目的和方法的不同而派生出許多針法來，如割治療法、面板針療法、腕踝針療法以及用電的電針療法、鐳射療法、頭針療法等等。這些療法不斷發展，有的已形成完整獨特的新療法。它們也和“體針療法”（即原有用全身穴位的針灸療法）一樣可醫治全身的各種疾病。但是請注意：它們療法雖多，但基本上都是以“經絡學說”為基礎派生出來的。如果離開這個基礎，亂扎亂針是不能取得理想的效果的。
再說“灸法”，就是將一種叫艾葉的中藥製成“艾絨”點燃後，以燒灼面板刺激穴位來治病的一種方法。它也因所用方法及目的不同而分直接灸、間接灸、艾卷灸等等。
【問】針灸療法治病的原理是怎樣的呢？
【答】這個道理詳細說來是這樣的：當一個人在健康的時候，他的身體的功能（即調整全身平衡的能力）是“天生”自我平衡的。比如餓了會找飯吃，渴了會找水喝，冷了會蜷起身體以減少體溫的散失，熱了會自動出汗散熱，等等。但是當機體受內外因素的侵害或影響而超出或失去了自我調節的能力時，他就病了。這時如果從藥物療法觀點看，那麼病人就要用藥物來治療了。但是如果從針灸療法的觀點來看，那麼就可用針灸療法。這時針灸醫生在給你看舌、診脈等（即前述四診八綱）辨證論治並在你的患處及其他部位體表檢查之後，就在你的體表有關穴位施以針或灸的方法，很快你的病就好了。奇怪，這醫生沒有用一點藥就好了。是“碰巧”好的？不，是治好的。因為中醫古書的經驗裡“經絡學說”告訴我們：當人們得病了，這時就會在體表一定的部位出現一定的“反應點”（即有痛、脹、麻等感覺的點），這時如果在這些“反應點”上或古醫書上的經驗，按“經絡學說”的規律在另外相關的穴位上加以針、灸的刺激，只要這個刺激的部位、方式、刺激量等等都“恰到好處”了，機體功能一平衡，病就好了。這就是針灸治病的簡單原理。為說明此理，又舉例如下：有一病人，他本來身體是健康的，幾年前因飲食不慎又加情緒不好而得了胃痛的病。這次病又犯了，來看針灸科。主症是上腹部隱隱作痛，中醫叫“脘痛”（脘，上腹部）。病人脘痛隱隱，喜熱喜按（即喜歡用熱的東西按壓脘部），面色蒼白，神疲乏力，舌淡苔白薄，脈象細弱等等。經過“辨證”，屬中醫“脘痛病”裡的“脾胃虛寒證”。除此之外，針灸醫生還要在病人脘痛處及四肢、背部等有關部位進行觸控診查，找出哪些穴位有“反應”（這種檢查方法叫“經絡診”）。然後醫生就根據以上診查結果，根據“經絡學說”的道理在這個病人的上腹部、背部及四肢相關的穴位，比如中脘、胃俞、脾俞、內關、足三里等穴上，用針或灸的方法給病人以“恰到好處”的“溫熱”法刺激。一般叫病人一日來一次，三至五次一個小療程。幾個療程之後，病人經過這麼針灸來回一刺激，機體透過自己的功能調整，功能恢復平衡，病就好了。這個調整刺激的作用，中醫叫做“疏通經氣”，如以西醫觀點說，可能大部分是透過了神經系統的反射調節作用。老百姓則通俗地叫“通了血脈”。現將這原理寫成簡表如下：
【問】經絡學說是誰發明的？
【答】這個學說和系統不是幾個人特別聰明，一夜醒來突然創立的，它是我們祖先在長期的醫療實踐中集體的經驗結晶。一般認為是這樣的：在古代，有的人病了，開始時無意中被石頭或其他有鋒稜的東西碰觸了一定體表的部位時，結果發現原有的病卻意外地好了。又比如有的人患了胃痛，除了本能的按揉痛處區域性之外，又在無意中碰觸了膝下現在叫“足三里”穴的面板，受了刺激之後，病卻好了。於是由無意的發現變成了有意的重複及經驗的積累，別人也照樣用，結果都大多有效。於是確定下來，對大家說：用東西去觸碰“足三里”這個地方是能治胃痛的！後來又發現它能治腹部痛的病，特別是不斷髮現有許多穴位也有相似的治療作用，於是又將這些相似作用的穴位聯結成一條“線”。這些“線”後來就定名為“經”，也叫“經脈”。又由於不斷有意的探索，發現其他系統也有可治相同疾病的穴位，它們也連成了“線”而成另一條“經”。這樣又經過了許多歲月，又不斷髮現並證實