誰，你猜猜那人究竟是個什麼身份？”幾個人猜了半天，也沒猜出個結果來。我勸他們：“這樣吧，我去囑咐門房，往後見了生人一概擋駕，找誰，須由誰接進來。你兩口子呢，輪流在家照護孩子，真出個一差二錯，夠後悔兩輩子的。”三娘更急了，說：“最好咱們都把刀劍預備出來，以防不測。”張目說：“值得如此大動干戈嗎？再說我的傢伙什兒都壓箱底兒了。”三娘說：“你就不興拾翻出來呀。那人再來，回得去回不去，我就讓他看天運了。”還叮嚀我也隨身帶個防身的東西。我說：“我就算了吧，我那三腳貓的功夫，忒差，趕上光祿寺的茶湯，儀鸞司的刀槍，太醫院的藥方，翰林院的文章，都是個有名無實。”說是說，我還是找出一把東洋刀來，磨了磨；又讓我媳婦把姐兒看住了，寸步不離，碰了生人，更不許他們靠前。我媳婦問我：“要是碰見那些懷裡抱著罐兒、身上披著片兒的伸手大將軍呢？”我說：“他們都是林驛丞招來的，叫他們找他去。”
坐下來，回想三娘當時的那般情致，我總覺得她似乎知道那人大概是誰，橫豎是個有來頭的。不然，三娘也不至於慌張成那樣，把屁大的事往窄下里想。這些個疑問只能爛在肚子裡，不便言明。正想著，林驛丞和王品搓著兩手回來了，要支錢，說是置辦兩具棺木，另外僱人葬埋，僱人樹碑也須搭些辛苦錢。我問他們：“這入殯的是誰呀，還賃雙成對的？”林驛丞和王品都不願答話，我也不再追究，數出幾塊大洋來，劃上賬，遞過去。他們還嫌少，林驛丞說：“就這麼倆錢，僱得來人嗎？眼下正是臘七臘八、凍死寒鴉的日子口。”我也不想跟他們犯口舌，只好又加了兩塊，好歹將他們打發走，我也好迷糊迷糊衝個盹兒。
剛合上眼，就恍惚著聽見我的丫頭子在哭，哭著找爹。我忙鎖了賬房，往家跑，果然姐兒哭得跟什麼似的。我媳婦抱著，婆子在一邊拿花咕嚕棒兒哄。我一接過來，姐兒立馬住聲了，眨巴著淚汪汪的眼睛衝我樂。滿月一般的小臉兒上，她娘給她腦門上點了梅花紅，看著就那麼愛人兒。我心說：有這麼個小心肝，任什麼愁悶都沒有了。我媳婦說：“這丫頭子偏心，見了她爹不哭也不鬧了。”婆子說：“畢竟是關著骨血呢，也是天然。”我媳婦還要爭競，我將丫頭子馱在肩膀上，一邊顛著，一邊說：“你就甭跟孩子一般見識了，快去預備飯吧，趕緊供供我的五臟廟，都餓了。”我媳婦趕緊下廚忙碌起來，很快飯菜也就上桌了，其中有兩道菜居然色味與平時大有不同。問她，她說是新學的，都是婆子代她向廚子請教，她再試著做的。見我吃得得口，我媳婦也高興，她說：“衙門向例都是臘月二十封印，戲班兒這會兒也封箱了，估計你們客棧生意也該清單些了，你就像模像樣地吃幾頓，睡幾天，一準會長肉，你瞅你這一程子瘦的。”我說：“有人疼跟沒人疼就是不同，有媳婦這麼幾句貼心的話兒，就足夠我受用得了。”
十五
王品說：
照蒲先生的吩咐，我在第十天才開啟那個錦匣，裡邊除了幾百兩銀票，還有一封信——原來這些年我都是借了蒲先生的福庇，只是說到靜怡師父被誅一節，讓我添了些憤懣。信的末尾，蒲先生告訴我，我們的戲該散場了，他叫我娶妻生子安生過活，錦匣裡的銀票是他預付的一筆安家費，也不枉我們往來了一場……他這麼一番設計，倒讓我忐忑不安起來，總預感著他將有什麼不測發生。撂下錦匣我就直奔花鋪，只見門板緊閉著，扒著門縫往裡瞅，黑糊糊什麼都見不著。
巡街的跟我說：
“這鋪子上板有些日子了，要買花你去豆腐巷那家吧。”有心撬開門板，闖進去一探究竟，又覺不妥，想來想去，還得求林驛丞拿主意。好在林驛丞挺痛快，二話沒說，就找來警局的當差來勘察。警局是個新衙門，大多還是過去的兩班衙役，只把歲數大的模樣不濟的出去，又都換上黑顏色的二尺半，倒顯得精幹多了。
他們當中有撬鎖的行家，拿個耳挖勺就將三簧鎖捅開了。進門前，他們對我們一句：“你們是報案的，到時候可得給我們作證，別讓我們爺們兒擔不是！”林驛丞連說：“你們是我請來的，我願意作證。”
門一開啟，一股子怪味迎面而來，直嗆嗓子，原來是那些個海棠、芍藥、紅梅腐敗的味道。往裡走，就見一個人直挺挺地躺在床上，果然讓我猜著了，正是蒲先生。林驛丞見他七竅出血，對我說：“他是中毒身亡的。”警察瞅見他臉上有好多血點子，身上卻又沒有傷處，都納悶；四下裡翻了一個遍，也沒搜出第二個人來。難道是自殺？即便是自殺，那些血點子又從何處而來呢？