慎太后傲然一笑：“那道遺詔真也罷，假也罷，哀家認定它是假的，它就是假的，是薄家姐妹為了動搖大燕根基設計出來的惡果，是那三個人為了繼承其父的禍心杜撰出的偽物。如若她們用得是齊道統的字跡，哀家更將使她們弄巧成拙。她們忘了，哀家屆時可使齊道統公開作證，證明他從未寫過那樣東西，不管他有沒有寫，他的嘴裡只會說出哀家想聽的。”
寶憐寬慰一笑：“但願明親王妃會將您的話如實帶到齊大人跟前。”
慎太后目芒陡銳：“她必須帶到。她如果想保住她的母家，想保住允執，必須把齊道統的口徑統一。”
“太后，尚儀緋冉在外求見。”伍福全聲嗓透入。
慎太后眉峰一掀：“她？不是一直避著哀家麼？這會兒居然來了？”
寶憐蹙眉：“太后，還是不見她罷。如今想來她一直效忠的主子只有薄光，卻在太后面前打了恁久的花槍，如今暫且治不了她，索性眼不見心不煩。”
慎太后擺了擺圓扇，怡然笑道：“哀家偏想見見她，聽聽她準備和哀家說些什麼。宣她進來。”
緋冉進殿，常禮參見。
“怎麼，這會兒有了硬氣的主子撐腰，見哀家連跪也不跪了麼？”慎太后淡淡道。
“並不是。”緋冉笑語嫣然，“微臣是奉皇后之命，向太后稟報明日侍疾的人選。皇后認為，命婦輪流侍疾有擾太后清養，特地打宮中嬪妃選了一位才德兼備的娘娘專奉太后榻前。”
“哦？”連佯表忠心的虛話也不說了，倒是利落。“不知選了哪位嬪妃？”
“魏昭儀性情柔淑，是最適宜的人選。”
慎太后頗是意外，訝道：“聽說近來連嬪妃帶宮人，你們送了許多人出宮，想來那些應是魏氏遺留的人脈，為何獨獨留下了這位魏昭儀？”
“稟太后，應當是魏昭儀冰雪聰明，曉得如何保全自己和家人。”
慎太后唇勾嘲諷：“她的父親是魏藉的親弟，是無可置疑的同黨，你們卻饒過了他？”
緋冉恭聲：“微臣不過是一個替主子跑腿的小人物，不曉得太多，若太后實在納悶，不妨直接詰問魏昭儀。”
好強硬的口聲。慎太后冷笑：“你可想過你一心跟著薄光，會為自己招來怎樣的滅頂之災麼？”
緋冉覆下眸瞼驀地抬起，淡道：“微臣求仁得仁，任何後果皆可承受。”
“仁？”慎太后不屑，“你跟著亂臣賊子，哪裡是‘仁’？哀家勸你……”
“微臣勸太后還是省些力氣罷，畢竟，您前些日子為了有法子見著明王妃，喝了許多不必要的苦藥，是藥三分毒，還須安心靜養。”
“薄光曉得我見……”慎太后一驚，迅即起身，疾道，“她在打什麼主意？你們……你們可是設計了什麼惡毒的詭計陷害允執？”
“太后有得是時間慢慢想，微臣告退。”緋冉徑自啟步。
“大膽奴才，給哀家回來……伍福全，攔住她！伍福全——”
太后娘娘疾喝聲過，回答得是伍福全無可奈何的支吾聲。兩個平日裡寡言少語的小太監一左一右扶住這位伍公公，也不知用了什麼手法，竟是半點也動彈不得。
緋冉目不斜視地遠去，惟在與踏進院門的魏昭儀擦身而過彎了彎膝。
“太后娘娘，臣妾奉皇后之命，即日起長住康寧殿，侍奉太后榻前。”魏昭儀優雅見禮，身後宮人各抱寢具衣飾，跪倒一片。
慎太后恍然明白：自己的自由到今日結束，從此後，是真真正正地陷落薄家**的牢籠中了。
可是，那個毒女為何明知自己佯病，還任由齊悅的自由進出？她到底……到底在這座天都城內為允執設計了什麼陷阱？
允執，允執，母后從此無法助你，你還須步步當心，莫中了毒女的算計，莫讓大燕失去最後的希望……
慎太后禱告上蒼，祈求神靈。
~
歷經二十餘日，累死三匹好馬，甚至搭上一名隨從的性命，白果終於到了風高沙多的西北邊疆。西北大營紮在西北最大的都城薩哈城外，不必多加曲折，她以自己的明親王孺人金牒順利見到了寤寐思服、魂牽夢繫的丈夫。
只是，這不是在明親王府，明親王更非一位繾綣體貼的夫君，她無法盡情表述相思，甚至為了消融丈夫面上那冷硬的冰意，她不得不盡速奉上太后的書信，表明自己此來身兼重任，絕非任性妄為。
胥允執怔了怔，接信後先掃了眼封口處的封泥，其